Термин открытый рынок обычно используется для обозначения экономической ситуации, близкой к свободной торговле . В более конкретном, техническом смысле, этот термин относится к межбанковской торговле ценными бумагами .
Экономисты оценивают «открытость» рынков по объему государственного регулирования этих рынков, масштабу конкуренции и отсутствию или наличию местных культурных обычаев, которые мешают торговле. В принципе, полностью открытый рынок — это абсолютно свободный рынок, на котором все экономические субъекты могут торговать без каких-либо внешних ограничений. В действительности существует немного рынков, которые открыты в такой степени, поскольку они обычно не могут функционировать без принудительной правовой базы для торговли, которая гарантирует безопасность собственности, выполнение договорных обязательств, связанных с транзакциями, и предотвращение мошенничества .
Физический открытый рынок — это пространство, где любой желающий торговать физическими товарами может делать это без уплаты торговых сборов и налогов. Многие активисты считают его высшим социальным предприятием и важным инструментом борьбы с безработицей.
В более общем смысле этот термин начал использоваться в экономике и политической экономии , в которых открытый рынок относится к рынку, который доступен всем экономическим субъектам. На открытом рынке, определенном таким образом, все экономические субъекты имеют равные возможности входа на этот рынок. Это контрастирует с рынком, закрытым монополией , которая доминирует в отрасли, и с защищенным рынком, на котором вход обусловлен определенными финансовыми и юридическими требованиями или который подлежит тарифным барьерам, налогам, сборам или государственным субсидиям , которые фактически не позволяют некоторым экономическим субъектам участвовать в них (см. протекционизм ).
Концепция открытого рынка в этом общем смысле иногда критикуется на том основании, что участие в нем обусловлено наличием достаточных денег, дохода или активов. Не имея достаточных денег, дохода или активов, люди могут быть фактически исключены из участия. Таким образом, в то время как люди могут иметь достаточно средств для участия в некоторых рынках, их средств недостаточно для участия в других рынках. Это поднимает вопрос о том, являются ли рынки когда-либо действительно «открытыми», и предполагает, что «открытость» рынков является скорее относительным понятием. В ответ на этот тип критики концепция открытого рынка часто переопределяется, чтобы означать ситуацию свободной конкуренции , [1] а невозможность участвовать объясняется как отсутствие конкурентоспособности. С этой точки зрения, если бы люди были более конкурентоспособными, они могли бы участвовать, и, таким образом, их отсутствие средств обусловлено их нежеланием конкурировать за ресурсы. С этой точки зрения, отсутствие участия в открытом рынке является либо субъективным предпочтением, либо личным недостатком.
В банковской и финансовой экономике термин « открытый рынок» используется для обозначения среды, в которой облигации покупаются и продаются между центральным банком и регулируемыми им банками. Это не процесс свободного рынка.