Группа черных организаций в Майами призвала провести «массовый митинг обеспокоенных черных людей» 7 августа 1968 года в здании Vote Power в Либерти-Сити , черном квартале. Спонсорами выступили Лига Vote Power, Конференция южного христианского лидерства (SCLC), Конгресс расового равенства (CORE), Студенческий координационный комитет ненасильственных действий (SNCC) и многочисленные более мелкие организации. Протест не был спровоцирован каким-то конкретным инцидентом, но был призван «продемонстрировать свое разочарование несправедливыми политическими, социальными и экономическими системами страны». [1] Другой ученый описал основные причины как «дискриминацию, запреты и сегрегацию». [2] В более обширном заявлении того же ученого говорится, что «основные жалобы... включали плачевные жилищные условия, экономическую эксплуатацию, мрачные перспективы трудоустройства, расовую дискриминацию, плохие отношения между полицией и обществом и экономическую конкуренцию с кубинскими беженцами». [3] : iv Дата была выбрана так, чтобы совпасть (из-за возможности рекламы) с проведением Республиканского национального съезда в Майами-Бич . [3] : 202
После того, как белый репортер был силой выдворен с митинга «Только для черных», полиция Майами ответила пятью автомобилями и карабинным подразделением, что обострило напряженность. [3] : 203–204 Белый мужчина в машине, размахивая наклейкой на бампере « Уоллеса в президенты », попытался проехать по окрестностям. Когда он проезжал мимо здания Vote Power, его автомобиль был встречен градом камней и бутылок и врезался в другую машину. Водитель скрылся пешком, а его машину перевернули и подожгли. Вандалы разграбили принадлежащие белым предприятия в коммерческом районе Либерти-Сити. В конечном итоге полиция подавила вспышку с помощью слезоточивого газа . [3] : 205
Губернатор Флориды Клод Кирк и президент SCLC Ральф Абернати , оба присутствовавшие на Республиканском национальном съезде, а также мэр округа Метро-Дейд Чак Холл прибыли и провели встречу с представителями общественности. Никаких действий по решению проблем чернокожих общин согласовано не было. Губернатор предложил продолжить обсуждение в 11 утра следующего дня. [3] : 206–207
Когда на следующий день Кирк и местные власти только отправили эмиссаров и не появились сами, вспыхнуло более масштабное насилие. Бунтовщики забрасывали полицию камнями, бросали зажигательные бомбы на рынки и грабили магазины, принадлежащие белым. Чиновники Майами обратились за помощью к дорожному патрулю Флориды , который использовал облако слезоточивого газа, распыляемого модифицированной версией машины для борьбы с насекомыми, чтобы восстановить порядок. В тот же день полиция Майами, отреагировав на то, что они считали снайперским огнем, убила двух жителей и оставила четырнадцатилетнего мальчика с пулей в груди. Никакого оружия поблизости обнаружено не было. Полиция, очевидно, опасаясь, что беспорядки распространятся на район Овертаун , застрелила там безоружного мужчину. [3] : 207–208
Была вызвана Национальная гвардия Флориды, и был введен комендантский час от заката до рассвета. 800 национальных гвардейцев и 200 помощников шерифа восстановили порядок, а сильные дожди на следующий день положили конец беспорядкам. [ 3 ] : 209–210