Минорный актинид — это актинид , отличный от урана или плутония , который содержится в отработанном ядерном топливе . К минорным актинидам относятся нептуний (элемент 93), америций (элемент 95), кюрий (элемент 96), берклий (элемент 97), калифорний (элемент 98), эйнштейний (элемент 99) и фермий (элемент 100). [2] Наиболее важными изотопами этих элементов в отработанном ядерном топливе являются нептуний-237 , америций-241 , америций-243 , кюрий -242 — -248 и калифорний -249 — -252.
Плутоний и младшие актиниды будут ответственны за большую часть радиотоксичности и тепловыделения отработанного ядерного топлива в долгосрочной перспективе (от 300 до 20 000 лет в будущем ). [3]
Плутоний из энергетического реактора, как правило, содержит большее количество плутония-241, чем плутоний, полученный в результате операций с более низким выгоранием, предназначенных для создания оружейного плутония . Поскольку реакторный плутоний содержит так много 241 Pu, присутствие 241 Am делает плутоний менее пригодным для создания ядерного оружия . Врастание америция в плутоний является одним из методов определения происхождения неизвестного образца плутония и времени с момента его последнего химического отделения от америция.
Америций обычно используется в промышленности как источник альфа-частиц и как источник гамма -излучения с низкой энергией фотонов . Например, он обычно используется в дымовых извещателях . Америций может быть образован путем захвата нейтронов 239 Pu и 240 Pu, образуя 241 Pu, который затем бета-распадается до 241 Am. [4] В общем, по мере увеличения энергии нейтронов отношение сечения деления к сечению захвата нейтронов изменяется в пользу деления . Следовательно, если МОХ используется в тепловом реакторе, таком как кипящий реактор (BWR) или реактор с водой под давлением (PWR), то можно ожидать, что в отработанном топливе будет обнаружено больше америция, чем в топливе из реактора на быстрых нейтронах . [5]
Некоторые из второстепенных актинидов были обнаружены в осадках от испытаний бомб. Подробности см. в разделе Актиниды в окружающей среде .