Десантная операция — военная операция, в ходе которой десантные силы, обычно использующие десантные суда , перебрасываются на сушу с целью проецирования силы на берег. С распространением авиации под десантом могут пониматься амфибийные силы , воздушно-десантные силы или их комбинация.
При военном вторжении, проводимом с моря, высадка и создание плацдарма являются критическими фазами. В « Илиаде » высадка ахейского флота описывается в третьей книге. Поскольку троянцы были предупреждены о вторжении, пляж был защищен. В греческом политеизме ἱερά ἐπιβατήρια были жертвоприношениями богам после успешной высадки. A λόγος ἐπιβατήριον была достойной речью, произнесенной при высадке, в отличие от ἀποβατήριον ( apobaterion ) , речи, произнесенной при отплытии.
Во время Второй мировой войны десантные операции применялись с большим успехом во время высадки в Нормандии и вторжения союзников на Сицилию на Западном фронте , а также через Тихий океан посредством чехарды во время Тихоокеанской войны . Более поздние десантные операции во время Холодной войны включали битву за Инчхон в 1950 году во время Корейской войны , вторжение в залив Свиней в 1961 году и вторжение Соединенных Штатов в Гренаду в 1983 году .
Задачи воздушно-десантных войск, как определено в руководстве по операциям FM 100–5 США , включают захват, удержание или иное использование важных тактических объектов или сооружений совместно с другими военными или военно-морскими силами или в ожидании их прибытия.
Такие миссии включают захват и очистку посадочных площадок, плацдармов, опорных пунктов и портов; захват важных наблюдательных пунктов или других критически важных территорий; перерезание вражеских линий связи и снабжения; разрушение мостов, шлюзов, предприятий коммунального обслуживания и других обозначенных объектов подрыва; захват речных переправ, дефиле и других узких мест ; блокирование вражеской контратаки; прерывание передвижения вражеских резервов; сотрудничество в преследовании или прорыве сухопутных войск путем действий против резервов и линий связи противника и блокирования путей отступления противника; и предотвращение уничтожения противником важных сооружений, поставок и материалов.
Это может также включать в себя выполнение охвата с воздуха в сочетании с атакой наземных войск, выполнение внезапных атак в качестве отвлекающего маневра или уловок в связи с другими воздушными десантами или наземными операциями, или создание замешательства и беспорядка среди вражеского военного и гражданского персонала. Воздушное десантирование может также обеспечить атаку на изолированную позицию противника, которую невозможно или нецелесообразно атаковать наземными войсками .