В армии Союза было пять корпусов, обозначенных как II корпус ( Второй армейский корпус ) во время Гражданской войны в США . Этими формированиями были Армия Камберленда II Корпус под командованием Томаса Л. Криттендена с 24 октября 1862 года по 5 ноября 1862 года, позже переименованный в XXI Корпус ; Армия Миссисипи II Корпус под командованием Уильяма Т. Шермана с 4 января 1863 года по 12 января 1863 года, переименованный в XV Корпус ; Армия Огайо II Корпус под командованием Томаса Л. Криттендена с 29 сентября 1862 года по 24 октября 1862 года, переведенный в Армию Камберленда; Корпус II армии Вирджинии под командованием Натаниэля П. Бэнкса с 26 июня 1862 года по 4 сентября 1862 года и Альфеуса С. Уильямса с 4 сентября 1862 года по 12 сентября 1862 года был переименован в XII корпус ; а корпус II армии Потомака с 13 марта 1862 года по 28 июня 1865 года.
Из этих пяти наиболее известным было формирование Потомакской армии, которому посвящена данная статья.
II корпус выделялся своей более длительной и непрерывной службой, более крупной организацией, самыми тяжелыми боями и наибольшим количеством потерь. В его рядах был полк, который понес наибольший процент потерь в каком-либо одном действии; полк, который понес наибольшие численные потери в каком-либо одном действии; и полк, который понес наибольшие численные потери в течение срока службы. Из ста полков в армии Союза, которые потеряли больше всего людей в бою, тридцать пять из них принадлежали ко II корпусу. II корпус также сражался почти в каждом сражении на главном Восточном театре военных действий, от кампании на полуострове 1862 года до капитуляции Конфедерации в здании суда Аппоматтокса.
Корпус был организован в соответствии с Общим приказом № 101 от 21 марта 1862 года, который назначил бригадного генерала Эдвина Воуза Самнера его командованием, а бригадных генералов Израиля Б. Ричардсона , Джона Седжвика и Луиса Бленкера командованием его дивизий. В течение трех недель после своего формирования корпус двинулся с Потомакской армией Джорджа Б. Макклеллана в кампанию на полуострове , за исключением дивизии Бленкера, которая была выведена 31 марта из-под командования Макклеллана и получила приказ усилить армию Джона К. Фримонта в западной Вирджинии . Дивизия Бленкера так и не присоединилась к корпусу. Оставшиеся две дивизии насчитывали 21 500 человек, из которых 18 000 присутствовали на службе.
Первое генеральное сражение корпуса произошло в битве при Севен-Пайнс , где быстрые и солдатские действия Самнера вывели корпус на поле боя вовремя, чтобы восстановить серьезную катастрофу и превратить разгром в победу. В ожесточенном сражении с дивизией генерала Конфедерации Густава В. Смита бригадный генерал Оливер Ховард был ранен в руку и должен был ампутировать ее, из-за чего он пропустил всю летнюю кампанию армии. Потери двух дивизий в этом сражении составили 196 убитых, 899 раненых и 90 пропавших без вести. В Семидневных сражениях II корпус не участвовал до станции Сэвидж , где он сдерживал войска генерала Конфедерации Джона Б. Магрудера . На следующий день корпус вступил в бой в Глендейле , где дивизия Джона Седжвика была в гуще боя. Дивизия Израиля Ричардсона провела битву на севере, вступив в противостояние с войсками «Стоунволла» Джексона на противоположных сторонах болота Уайт-Оук; боевые действия здесь ограничивались артиллерийской дуэлью. Корпус находился в резерве в Малверн-Хилл . Общие потери II корпуса за семь дней составили 201 убитый, 1195 раненых и 1024 пропавших без вести. Впоследствии Самнер, Седжвик и Ричардсон получили повышения до генерал-майоров в рамках всеобщего повышения каждого командира корпуса и дивизии в Потомакской армии. II корпус провел кампанию в Северной Вирджинии в Вашингтоне, округ Колумбия, и не участвовал в ней, за исключением самого конца, когда он выдвинулся, чтобы прикрыть отступление армии генерал-майора Джона Поупа .
Затем корпус отправился в Мэрилендскую кампанию , во время которой он получил новую дивизию из девятимесячных войск во главе с бригадным генералом Уильямом Х. Френчем . В битве при Энтитеме корпус был сильно задействован, его потери составили более чем в два раза больше, чем у любого другого корпуса на поле боя. Из 15 000 эффективных солдат он потерял 883 убитыми, 3859 ранеными и 396 пропавшими без вести; всего 5138. Почти половина этих потерь пришлась на 2-ю дивизию Седжвика, в ее кровавом и плохо спланированном наступлении на церковь Данкер, деле, которое было под личным руководством Самнера; сюда вошли такие подразделения, как 34-й Нью-Йоркский добровольческий пехотный полк на левом фланге 1-й бригады дивизии, а также 1-й Миннесотский добровольческий пехотный полк, позже прославившийся при Геттисберге. Ирландская бригада из 1-й дивизии Ричардсона также понесла ужасные потери в бою на «Кровавой улице», но в то же время нанесла противнику еще большие потери. Это позволило полковнику Фрэнсису К. Барлоу возглавить 61-й и 64-й Нью-Йоркские добровольческие пехотные полки, чтобы прорвать линию обороны Конфедерации. Седжвик и Ричардсон оба были ранены в битве; первый в конечном итоге выздоровел и перешел на командование корпусом, последний скончался от инфекции через полтора месяца после битвы. Оливер Ховард стал командовать дивизией Седжвика, дивизию Ричардсона принял бригадный генерал Уинфилд Хэнкок , переведенный из VI корпуса в качестве старшего бригадного генерала в дивизии, Джон К. Колдуэлл был слишком неопытен и юн для этой должности.
Следующее сражение произошло в битве при Фредериксберге . Тем временем Самнер был повышен до командования Гранд-дивизией — II и IX корпусов — и генерал Дариус Н. Кауч , командир дивизии IV корпуса , был назначен на его место. Потери корпуса при Фредериксберге превысили потери любого другого в этом сражении, составив 412 убитых, 3214 раненых и 488 пропавших без вести, половина из которых пришлась на дивизию Хэнкока в безуспешном наступлении на высоты Мэри. Процент потерь в дивизии Хэнкока был высок, бригада Колдуэлла понесла 46% потерь.
После Фредериксберга Великие дивизии были расформированы, и стареющий Самнер решил уйти в отставку с поста командующего. Кауч командовал корпусом в битве при Чанселорсвилле , а его командирами дивизии были Хэнкок, Джон Гиббон и Френч. Седжвик был повышен до командующего VI корпусом , а Говард, командовавший дивизией Седжвика при Фредериксберге, был повышен до командующего XI корпусом . При Чанселорсвилле основная часть сражений II корпуса пришлась на дивизию Хэнкока, ее линию застрельщиков под командованием полковника Нельсона А. Майлза , отличившуюся успешным сопротивлением сильной атаке противника, что стало одним из самых интересных эпизодов в истории этого сражения. Во время боев при Чанселорсвилле 2-я дивизия Гиббона оставалась во Фредериксберге, где она поддерживала операции Седжвика, но с небольшими потерями.
Вскоре после Чанселорсвилля Кауч, недовольный действиями Джо Хукера на посту командующего армией, подал в отставку. Хэнкок принял командование корпусом, а бригадный генерал Джон К. Колдуэлл — своей дивизией. В начале Геттисбергской кампании бригада бригадного генерала Александра Хейса присоединилась и была назначена в 3-ю дивизию, Хейс принял командование дивизией. В битве при Геттисберге корпус был горячо вовлечен в сражения второго и третьего дней, столкнувшись там с самыми тяжелыми боями в своем опыте и завоевав там свои самые великие лавры; на второй день в боях на Уитфилде, а на третий — в отражении атаки Пикетта , которая была в основном направлена против позиций Хэнкока. Бои были смертельно опасными до крайности, процент потерь в 1-й Миннесотской дивизии Гиббона был почти непревзойденным в записях современной войны. Потери в корпусе составили 796 убитых, 3186 раненых и 368 пропавших без вести; в общей сложности 4350 из менее чем 10500 задействованных. Дивизия Гиббона пострадала больше всего, процент потерь в 1-й бригаде бригадного генерала Уильяма Харроу был необычайно тяжелым. Хэнкок и Гиббон были тяжело ранены, в то время как из командиров бригады Сэмюэл К. Зук , Эдвард Э. Кросс , Джордж Л. Уиллард и Элиаким Шеррилл были убиты. Ежемесячный отчет корпуса от 30 июня 1863 года показывает общую численность в 22336 человек, внесенных в списки, но показывает только 13056 «присутствующих на службе». Если вычесть последнее из обычной пропорции некомбатантов — музыкантов, возниц, поваров, слуг и отставших солдат, — то становится сомнительным, что в Геттисберге в строю корпуса находилось более 10 000 мушкетов.
Раны Хэнкока потребовали отсутствия в течение нескольких месяцев. Уильям Хейс был назначен командующим корпусом сразу после битвы при Геттисберге, сохраняя командование до 12 августа, когда его сменил генерал-майор Гувернер К. Уоррен . Уоррен отличился в Геттисберге своим быстрым пониманием критической ситуации в Литтл-Раунд-Топ и энергичной оперативностью, с которой он устранил затруднения. Он также заслужил блестящую репутацию в V корпусе и как главный топографический офицер Потомакской армии. Впоследствии он командовал в битве при Бристоу-Стейшн , деле II корпуса, которое было заметно по лихости, с которой сражались офицеры и солдаты, а также по превосходным способностям, проявленным самим Уорреном. Он также командовал в битве при Майн-Ран и Мортон-Форд, дивизиями в то время командовали генералы Колдуэлл, Александр С. Уэбб и Александр Хейс.
После реорганизации Потомакской армии 23 марта 1864 года III корпус был расформирован, а две из трех его дивизий были переданы во II корпус. В соответствии с этим соглашением II корпус был увеличен до 81 полка пехоты и 10 батарей легкой артиллерии. Подразделения старого II корпуса были объединены в две дивизии под командованием Барлоу (теперь генерала) и Гиббона; две дивизии III корпуса были переданы в целости и сохранности и были пронумерованы как 3-я и 4-я, с генералами Дэвидом Б. Бирни и Гершомом Моттом во главе. Благодаря этому присоединению II корпус достиг в апреле 1864 года общей численности в 46 363 человека, из которых 28 854 находились на службе.
Хэнкок, частично оправившись от ран, возобновил командование и повел свои израненные в боях дивизии через реку Рапидан . В битве в Глуши корпус потерял 699 убитыми, 3877 ранеными и 516 пропавшими без вести; всего 5092, половина этих потерь пришлась на 3-ю дивизию Бирни. Александр Хейс, командующий 2-й бригадой дивизии Бирни, был среди убитых.
В битве при здании суда в Спотсильвании II корпус снова занял славное место в истории благодаря блестящей и успешной атаке Хэнкока утром 12 мая. Во время боев вокруг Спотсильвании 4-я дивизия Мотта была настолько истощена потерями и потерей нескольких полков, срок службы которых истек, что она была расформирована и объединена с дивизией Бирни, а Мотт сохранил командование бригадой. Потери корпуса в различных боях вокруг Спотсильвании с 8 по 19 мая составили 894 убитых, 4947 раненых и 801 пропавших без вести; всего 6642, или более трети потерь во всей Потомакской армии, включая IX корпус. Самые тяжелые потери понесла 1-я дивизия Барлоу. До этого времени II корпус не потерял ни одного знамени и орудия, хотя ранее захватил у противника 44 знамени.
После более упорных и непрерывных боев в битве при Северной Анне и вдоль Тотопотомоя корпус достиг памятного поля, где произошла битва при Колд-Харборе . В Спотсильвании он был усилен бригадой тяжелых артиллерийских полков, действовавших как пехота, и бригадой, известной как Легион Коркорана, так что в Колд-Харборе он насчитывал 53 831 человек, присутствующих и отсутствующих, с 26 900 «присутствующих на службе». Его потери в Колд-Харборе, включая одиннадцать дней в окопах, составили 494 убитых, 2442 раненых и 574 пропавших без вести; всего 3510. Дивизия Бирни была лишь слегка задействована.
В атаках на укрепления Петербурга 16-18 июня корпус снова понес самые большие потери. В одной из этих атак 1-й Мэнский тяжелый артиллерийский полк понес самые большие потери среди всех полковых организаций в одном бою за всю войну. В это время корпус насчитывал 85 полков; однако его эффективная численность была меньше, чем в предыдущую дату.
К концу июня 1864 года эффективность II корпуса как боевой силы была серьезно снижена почти двумя месяцами непрерывных боев. Из приблизительно 30 000 человек в корпусе в начале сухопутной кампании, 20 000 из них были потеряны с тех пор, что составило 68% потерь. Более половины командиров бригад, которые были в корпусе в апреле, были убиты или ранены с тех пор, и более 100 командиров полков. С уходом большинства лучших офицеров и солдат II корпус превратился из элитных ударных войск Потомакской армии в самый маленький и слабый корпус в армии.
21–23 июня II корпус участвовал в битве при Иерусалимской Планк-роуд , где пытался расширить левый фланг армии. Войска конфедератов А. П. Хилла двинулись вниз, чтобы противостоять им, и II корпус был отброшен. Фактические потери на поле боя были небольшими, однако 1700 человек были взяты в плен конфедератами, включая несколько целых полков, некоторые из них, например, 15-й Массачусетский , когда-то были элитными подразделениями.
Корпус вновь переправился через реку Джеймс и сражался в Дип-Боттоме 26 июля и еще раз 14 августа; затем, вернувшись на позиции вокруг Питерсберга, дивизии Барлоу и Бирни 25 августа вступили во второе сражение у станции Рим , в котором потеряли большое количество людей пленными.
В битве при Бойдтон-Планк-роуд 27 октября 1864 года командирами дивизий были генералы Томас У. Эган и Мотт, 1-я дивизия ( Нельсона А. Майлза ) осталась в окопах. В ноябре 1864 года Хэнкок был назначен на другую должность, и генерал-майор Эндрю А. Хамфрис , начальник штаба Потомакской армии, сменил его на этой должности. Хамфрис командовал во время последней кампании, дивизии находились под командованием генералов Майлза, Уильяма Хейса и Мотта. Корпус провел свой последний бой при Фармвилле 7 апреля 1865 года, за два дня до капитуляции Ли. В этом последнем бою был убит бригадный генерал Томас А. Смит из 2-й дивизии Хейса. Смит был офицером с блестящей репутацией и одно время командовал знаменитой Ирландской бригадой.
Недавние исследования отмечают качество не только руководства II корпуса, но и его отдельных солдат, обращаясь как к индивидуальной храбрости, так и к глубокой преданности Союзу, как это отражено в письмах и дневниках. Несмотря на тоску по дому и происхождение из демократических семей и этнических общин, которые не одобряли расширение военных целей до эмансипации , солдаты II корпуса довели бои до конца, повторно завербовались в 1863-4 годах и проголосовали подавляющим большинством за Авраама Линкольна в 1864 году. Гордость за подразделение была видна на послевоенных встречах, и на 50-й годовщине Геттисберга спикер Палаты представителей Чемп Кларк из Миссури назвал солдат II корпуса «этими непобедимыми парнями в синем». Согласно этому анализу, сплоченность подразделения в конечном итоге преодолела расовую антипатию, разочарование и ненависть.