Белки-летяги (научное название Pteromyini или Petauristini ) — это триба из 50 видов белок семейства Sciuridae . Несмотря на свое название, они на самом деле не способны к полноценному полету так же, как птицы или летучие мыши , но они могут планировать с одного дерева на другое с помощью патагия , мохнатой кожной мембраны, которая тянется от запястья до лодыжки. Их длинные хвосты также обеспечивают устойчивость при планировании. [1] Анатомически они очень похожи на других белок с рядом адаптаций, соответствующих их образу жизни; кости их конечностей длиннее, а кости их рук, костей ног и дистальных позвонков короче. Белки-летяги способны управлять и контролировать траекторию своего скольжения с помощью своих конечностей и хвоста.
Молекулярные исследования показали, что белки-летяги монофилетичны (одного типа/клады без разветвлений внутри типа) и возникли около 18–20 миллионов лет назад. Род Paracitellus является самой ранней линией летяги, восходящей к эпохе позднего олигоцена. [1] Большинство из них ведут ночной образ жизни и всеядны , питаются фруктами , семенами , почками , цветами , насекомыми , брюхоногими моллюсками , пауками, грибами, птичьими яйцами, древесным соком и молодыми птицами . Детеныши рождаются в гнезде и сначала голые и беспомощные. О них заботится мать, и к пяти неделям они могут практиковать навыки планирования, так что к десяти неделям они готовы покинуть гнездо.
Некоторые южные летяги, выращенные в неволе, стали одомашненными и стали небольшими домашними питомцами, своего рода « карманными питомцами ». [2]
Белки-летяги не способны летать, как птицы или летучие мыши ; вместо этого они планируют между деревьями. Они способны получать подъемную силу во время этих полетов, причем зарегистрированы полеты на высоту до 90 метров (300 футов). [3] [4] Направление и скорость животного в воздухе изменяются путем изменения положения его конечностей, в значительной степени контролируемых небольшими хрящевыми костями запястья. Существует хрящевой выступ от запястья, который белка держит вверх во время планирования. [5] Этот специализированный хрящ присутствует только у белок-летяг, а не у других планирующих млекопитающих. [6] Были исследованы возможные источники происхождения стилоидного хряща, и данные свидетельствуют о том, что он, скорее всего, гомологичен запястным структурам, которые можно найти у других белок. [6] Этот хрящ вместе с кистью образует кончик крыла, который используется во время планирования. После того, как он вытягивается, кончик крыла может регулироваться под различными углами, контролируя аэродинамические движения. [7] [8] Запястье также изменяет натяжение патагия , мохнатой парашютоподобной мембраны, которая тянется от запястья до лодыжки. [8] У него есть пушистый хвост, который стабилизирует в полете. Хвост действует как вспомогательный аэродинамический профиль , работая как воздушный тормоз перед приземлением на ствол дерева. [9]
Colugans , Petauridae и Anomaluridae — планирующие млекопитающие, которые похожи на белок-летяг через конвергентную эволюцию , хотя и не особенно близки в родстве. Как и белка-летяга, они — лазающие млекопитающие, которые используют свой патагий для планирования, без использования двигателя, чтобы быстро перемещаться по окружающей среде.
До 21-го века эволюционная история белки-летяги часто обсуждалась. [10] Этот спор был значительно прояснен в результате двух молекулярных исследований. [11] [12] Эти исследования нашли подтверждение тому, что белки-летяги возникли 18–20 миллионов лет назад, являются монофилетическими и имеют родственные связи с древесными белками. Из-за их близкого происхождения морфологические различия между белками-летягами и древесными белками раскрывают понимание формирования механизма планирования. По сравнению с белками схожего размера, летягами, северные и южные летяги показывают удлинение костей поясничных позвонков и предплечья, тогда как кости ног, рук и дистальных позвонков уменьшены в длине. Такие различия в пропорциях тела раскрывают адаптацию белок-летяг к минимизации нагрузки на крылья и повышению маневренности при планировании. Следствием этих различий является то, что в отличие от обычных белок, белки-летяги не очень хорошо приспособлены к передвижению на четвереньках и поэтому должны больше полагаться на свои способности к планированию. [13]
Несколько гипотез пытались объяснить эволюцию планирования у белок-летяг. [14] Одно из возможных объяснений связано с энергоэффективностью и добычей пищи. [15] [5] Планирование — это энергетически эффективный способ перемещения с одного дерева на другое во время добычи пищи, в отличие от спускания с деревьев и маневрирования на земле или выполнения опасных прыжков в воздухе. [15] Планируя на высокой скорости, белки-летяги могут рыться в большей площади леса быстрее, чем древесные белки. Белки-летяги могут планировать на большие расстояния, увеличивая свою скорость в воздухе и увеличивая подъемную силу. [5]
Другие гипотезы утверждают, что механизм развился, чтобы избегать близлежащих хищников и предотвращать травмы. Если на определенном дереве возникает опасная ситуация, летяги могут планировать на другое и, таким образом, обычно избегают предыдущей опасности. [5] [16] Кроме того, процедуры взлета и посадки во время прыжков, реализованные в целях безопасности, могут объяснить механизм планирования. Хотя прыжки на высокой скорости важны для избежания опасности, сильное воздействие при приземлении на новое дерево может быть пагубным для здоровья белки. [5] Тем не менее, механизм планирования летяг включает в себя структуры и методы во время полета, которые обеспечивают большую устойчивость и контроль. Если прыжок неправильно рассчитан, летяга может легко вернуться на первоначальный курс, используя свою способность планирования. [5] Летяга также создает большой угол планирования при приближении к своему целевому дереву, уменьшая свою скорость из-за увеличения сопротивления воздуха и позволяя всем четырем конечностям поглощать удар цели. [5] [17]
В 2019 году было случайно обнаружено, что летяга флуоресцирует розовым цветом под УФ-светом. Последующие исследования биологов из колледжа Нортленд в Северном Висконсине показали, что это справедливо для всех трех видов североамериканских летяг. На данный момент неизвестно, какой цели это служит. Нелетяги не флуоресцируют под УФ-светом. [18]
Летяги Нового Света относятся к роду Glaucomys (по-гречески « блестящая мышь» ). Летяги Старого Света относятся к роду Pteromys (по-гречески « крылатая мышь »).
Три вида рода Glaucomys ( Glaucomys sabrinus , Glaucomys volans и Glaucomys oregonensis ) произрастают в Северной и Центральной Америке; многие другие таксоны также встречаются по всей Азии, а ареал сибирской летяги ( Pteromys volans ) достигает некоторых частей северо-восточной Европы (Россия, Финляндия и Эстония).
Торингтон и Хоффман (2005) выделяют 15 родов белок-летяг в двух подтрибах.
Триба Pteromyini – белки-летяги
Гигантские летяги Мечука, Мишми-Хиллз и Мебо были обнаружены в северо-восточном штате Индии Аруначал-Прадеш в конце 2000-х годов. [20] [21] [22] Их голотипы хранятся в коллекции Зоологической службы Индии, Калькутта, Индия.
У белок-летяг есть хорошо документированная ископаемая летопись с олигоцена и далее. Некоторые ископаемые роды уходят далеко в эоцен , и, учитывая, что считается, что белки-летяги разошлись позже, это, скорее всего, ошибочные определения. [23]
Продолжительность жизни белок-летяг в дикой природе составляет около шести лет, а в зоопарках белки-летяги могут жить до пятнадцати лет. Уровень смертности среди молодых белок-летяг высок из-за хищников и болезней. Хищниками белок-летяг являются древесные змеи , еноты , совы , куницы , рыболовы , койоты , рыси и одичавшие кошки . [3] На северо-западе Тихого океана Северной Америки северная пятнистая сова ( Strix occidentalis ) является обычным хищником белок-летяг.
Белки-летяги обычно ведут ночной образ жизни , [25] поскольку они не умеют убегать от хищных птиц, которые охотятся днем. [3] Они питаются в соответствии со своей средой обитания; они всеядны и будут есть любую пищу, которую смогут найти. Североамериканская южная летяга питается семенами, насекомыми, брюхоногими моллюсками (слизняками и улитками), пауками, кустарниками, цветами, грибами и древесным соком. [ требуется ссылка ]
Сезон спаривания у белок-летяг приходится на февраль и март. Когда рождаются детеныши, самки белок живут с ними в материнских гнездах. Матери лелеют и защищают их, пока они не покинут гнездо. Самцы не участвуют в воспитании своего потомства. [26]
При рождении белки-летяги в основном безволосые, за исключением усов, и большинство их чувств отсутствуют. Их внутренние органы видны сквозь кожу, и их пол может быть обозначен. К пятой неделе они почти полностью развиты. В этот момент они могут реагировать на окружающую среду и начинают развивать собственный разум. В течение следующих недель своей жизни они тренируются в прыжках и планировании. Через два с половиной месяца их навыки планирования совершенствуются, они готовы покинуть гнездо и способны к самостоятельному выживанию. [27]
Белки-летяги могут легко добывать себе пропитание ночью, учитывая их высокоразвитое обоняние. Они собирают фрукты, орехи, грибы и яйца птиц. [3] [28] [4] Многие планирующие птицы имеют специализированную диету, и есть основания полагать, что планирующие птицы могут извлекать выгоду из разбросанной пищи с дефицитом белка. [29] Кроме того, планирование является быстрой формой передвижения, и, сокращая время путешествия между участками, они могут увеличить количество времени на поиски пищи. [29]
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь ){{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )
