Orbicella faveolata , широко известный как горный звездчатый коралл , является колониальным каменистым кораллом семейства Merulinidae . Orbicella faveolata произрастает на коралловом побережье Карибского моря и Мексиканского залива и занесен в список « находящихся под угрозой исчезновения » Международным союзом охраны природы . O. faveolata ранее был известен как Montastraea faveolata .
Колонии этого коралла твердые и очень большие, образующие холмик с юбкой. Поверхность гладкая и волнистая, с небольшими комочками, выпуклостями или дольками. Кораллиты , каменистые чаши, в которых сидят полипы , имеют диаметр около 5 мм (0,2 дюйма) и покрывают всю поверхность коралла. Цвет обычно бледно-коричневый, желтовато-зеленый и серый, но может быть темно-коричневым, с флуоресцентными зелеными бликами. [3] Этот коралл является частью комплекса видов, включающего близкородственные Orbicella annularis и Orbicella franksi , но у первого более отчетливые узелки или небольшие колонны, а у второго — более неровная, комковатая поверхность. [3]
Orbicella faveolata встречается на мелководье в Карибском море и Мексиканском заливе , ареал обитания включает Флориду , США , Багамские острова , Венесуэлу и, возможно, Бермудские острова . Он встречается как на задних, так и на передних склонах рифов окаймляющих рифов на глубине до 40 м (131 фут). [4] Часто это самый распространенный вид кораллов на передних склонах рифов на глубине от 10 до 20 м (от 33 до 66 футов). [1]
Как и другие кораллы, Orbicella faveolata имеет симбиотические отношения с динофлагеллятами рода Symbiodinium . Эти симбионты обычно известны как зооксантеллы , и в живых тканях коралла их присутствует большое количество. Несколько различных видов Symbiodinium ассоциируются с кораллом в зависимости от степени интенсивности света, достигающего той части поверхности, где они находятся. Когда исследователи применяли искусственное затенение к кораллам в течение нескольких недель, Symbiodinium вымирали в затененной части. Когда свет восстанавливался, зооксантеллы восстанавливались, но во многих случаях исходный вид заменялся другим видом Symbiodinium . [5]
Поверхность коралла можно считать микробиомом , экологическим сообществом микроорганизмов. Присутствующие зооксантеллы , бактерии и археи меняются в зависимости от времени года, а весной (но не осенью) их состав также зависит от здоровья коралла и от того, страдает ли он от желтополосой болезни . [6]
Orbicella faveolata связана с коралловым видом дольчатая звезда ( Orbicella annularis [7] ) и видом валунная звезда ( Orbicella franksi [8] ), которые оба обитают в Карибском море и Мексиканском заливе в таких районах, как Багамские острова и Бермудские острова . [9] Виды Paramontastraea saleborsa и Astrea curta имеют кораллиты схожего размера. Вид P. saleborsa также был формально отнесен к роду кораллов Montastraea . [10]
Orbicella faveolata — медленнорастущий вид, и скорость образования новых колоний ниже скорости гибели зрелых колоний. Он подвержен обесцвечиванию и нескольким болезням кораллов, включая болезнь желтых полос , болезнь черных полос и чуму . [1] Считается, что за последние тридцать лет численность особей сократилась более чем на 50%, и Международный союз охраны природы присвоил ему статус «находящийся под угрозой исчезновения ». [1]