Государственная железная дорога герцогства Брауншвейг ( Herzoglich Braunschweigische Staatseisenbahn ) была первой государственной железной дорогой в Германии . Первый участок железнодорожной линии Брауншвейг–Бад-Гарцбург между Брауншвейгом и Вольфенбюттелем открылся 1 декабря 1838 года.
Строительство линии было в основном работой предпринимателя Филиппа Августа фон Амсберга, тайного советника герцога Вильгельма Брауншвейгского . Амсберг исследовал транспортные связи из не имеющего выхода к морю герцогства Брауншвейгского в города Ганзы Гамбург , Бремен и Любек и признал, что перевозка древесины и горнодобывающей продукции из поместий герцогства в горном хребте Гарц в морские гавани не была конкурентоспособной. Наоборот, продукция из прибрежных гаваней, как правило, перевозилась по реке Эльбе в Магдебург в прусской провинции Саксония, но не в Брауншвейг. В 1824 году он предложил в меморандуме план строительства железнодорожных связей из Брауншвейга через королевство Ганновер в города Гамбург и Бремен. Эти идеи были обнародованы в 1832 году, но потерпели неудачу из-за немецкого секционализма ( Kleinstaaterei ).
В 1835 году Амсберг снова рассмотрел план строительства восточной железной дороги из Брауншвейга через Хельмштедт в Магдебург. Этот план был отклонен в пользу более позднего маршрута через Ошерслебен , чтобы образовать там соединение с прусской линией Магдебург-Хальберштадт . В том же году первая паровая железнодорожная линия в Германии, Баварская Людвигская железная дорога , открылась между Нюрнбергом и Фюртом . По настоянию Амсберга министерство земли Брауншвейг наконец приняло решение построить железнодорожную линию из Брауншвейга на юг до Вольфенбюттеля и анклава Бад-Гарцбург (до 1892 года: Нойштадт ) — железную дорогу Брауншвейг-Бад-Гарцбург — и тем самым упредить намерение правительства Ганновера построить восточную железную дорогу через Хальберштадт в Магдебург, которая обошла бы Брауншвейг с юга.
1 августа 1837 года началось строительство первого участка от Брауншвейга в южном направлении, а 30 ноября 1838 года маршрут был открыт герцогом Вильгельмом, который ехал на поезде в Вольфенбюттель, тянущемся локомотивом Бленкинсопа . Открытая для движения на следующий день, она стала первой немецкой государственной железной дорогой и четвертой железнодорожной линией, построенной в Германском союзе . 31 октября 1841 года линия до Бад-Гарцбурга через Финенбург была завершена. Станция Финенбург, открытая в 1840 году на территории Ганновера, сегодня является старейшей железнодорожной станцией в Германии, которая все еще используется. Подъем отсюда до края хребта Гарц изначально осуществлялся лошадьми, но к 1843 году на этом участке также была введена паровая тяга с использованием трех локомотивов, построенных в Англии . Эти двигатели были первыми шестисцепными локомотивами в Германии.
В 1850 году Филипп-Август фон Амсберг стал главой железнодорожного и почтового управления герцогства в Брауншвейге.
После аннексии Ганновера Пруссией в 1866 году брауншвейгские линии были полностью окружены прусскими государственными железными дорогами . В 1869 году Амсберг с тяжелым сердцем пошел на продажу Брауншвейгской государственной железной дороги Пруссии. В то время герцогство Брауншвейгское накопило большие долги, которые возникли в основном из-за расширения железной дороги.
В марте 1870 года, с 1 января 1869 года, Брауншвейгские государственные железные дороги были переданы частному железнодорожному концерну, Brunswick Railway Company. Амсберг не дожил до того момента, когда прусское государство скупило акции этой компании между 1879 и 1882 годами, управляло ею в рамках Прусских государственных железных дорог и в 1886 году подчинило ее королевскому железнодорожному отделению ( Eisenbahndirektion ) Магдебурга.