Письма Дворца , иногда называемые Дворцовыми документами , были письмами между королевой Елизаветой II , через ее личного секретаря Мартина Чартерис , и австралийским генерал-губернатором сэром Джоном Керром примерно во время конституционного кризиса 1975 года , в ходе которого Керр уволил премьер-министра Австралии Гофа Уитлама . [1] Фраза «Письма Дворца» возникла в работе австралийского историка и биографа Уитлама профессора Дженни Хокинг , которая успешно отменила эмбарго королевы на эти письма, как ссылку на Букингемский дворец , официальную резиденцию Елизаветы в Лондоне . [2]
Копии этих писем Керра хранятся в Национальном архиве Австралии , который обычно сделал бы их общедоступными по истечении 30 лет, как предусмотрено Законом об архивах. Однако письма поступили в Архив в качестве добровольного депозита личных документов, и доступ к ним, таким образом, зависел от условий, установленных Керром, что означало, что публичный доступ был запрещен в соответствии с эмбарго, наложенным на них королевой, по крайней мере до 2027 года, а после этой даты — до разрешения личного секретаря королевы.
В 2016 году профессор Дженни Хокинг, получив отказ в доступе к письмам, подала в суд на Национальный архив с требованием их раскрытия, утверждая, что письма являются «записями Содружества», а не «личными», и поэтому они должны быть доступны для общественности спустя 31 год после их создания в соответствии с положениями Закона об архивах 1983 года. В 2020 году Высокий суд Австралии вынес решение в пользу Хокинга в решении 6-1 и постановил, что эти документы должны быть доступны австралийской общественности как записи Содружества, и приказал генеральному директору Национального архива пересмотреть запрос Хокинга. [3] Высокий суд также вынес три постановления о судебных издержках против Национального архива, предписав ему оплатить издержки профессора Хокинга. [4] Национальный архив потратил в общей сложности 1,6 миллиона долларов, безуспешно оспаривая дело Хокинга, добивающегося публичного доступа к письмам Дворца. [5] Письма были опубликованы в полном объеме и в сети 14 июля 2020 года. [6]
В октябре 1975 года оппозиция ( коалиция либеральных/национальных партий ) использовала свой контроль над австралийским Сенатом, чтобы отложить принятие законопроектов об ассигнованиях (необходимых для финансирования государственных расходов), которые были приняты австралийской Палатой представителей . Оппозиция заявила, что они продолжат свою позицию, если Уитлэм не назначит выборы, впоследствии настоятельно призвав генерал-губернатора сэра Джона Керра уволить Уитлэма, если он не согласится на их требование. Уитлэм считал, что Керр не уволит его, и Керр ничего не сделал, чтобы разубедить Уитлэма в этом. 11 ноября 1975 года Уитлэм намеревался объявить выборы в Сенат, которые должны были состояться в то время, в попытке выйти из тупика. Когда он отправился в Дом правительства на согласованную встречу с Керром, чтобы подписать окончательные документы для выборов, Керр вместо этого уволил его с поста премьер-министра и вскоре после этого назначил на его место Малкольма Фрейзера , лидера Либеральной партии Австралии и лидера оппозиции. [7]
Королева Елизавета II и ее австралийский представитель генерал-губернатор сэр Джон Керр обменялись более чем 200 письмами, которые сейчас хранятся в Национальном архиве Австралии . Если бы это были записи Содружества, они бы обычно были обнародованы в 2006 году, через 31 год после их создания. [8] Однако письма были обозначены как «личные» записи и находились под эмбарго королевы по крайней мере до 2027 года, и либо личный секретарь королевы , либо официальный секретарь генерал-губернатора могли наложить вето на публикацию писем после этого. [8] Поэтому публичный доступ к письмам был запрещен Национальным архивом, который утверждал, что это были «личные» документы, а не записи Содружества, и поэтому не подпадали под действие Закона об австралийских архивах 1983 года. [3]
В 2016 году Хокинг начал разбирательство в Федеральном суде Австралии против Национального архива Австралии, добиваясь раскрытия секретной переписки между сэром Джоном Керром и королевой относительно отставки правительства Уитлэма.
В 2020 году Хокинг раскрыл, что было более 200 «дворцовых писем». [9] Они охватывают большую часть срока полномочий Керра, с 15 августа 1974 года по 5 декабря 1977 года, и в иске Хокинга в Федеральном суде было установлено, что большинство из них «затрагивают темы, касающиеся официальных обязанностей и ответственности генерал-губернатора», а некоторые «принимают форму отчетов королеве о событиях того дня в Австралии». [10] Долго велись дебаты о том, могла ли королева знать о махинациях с увольнением, и считалось, что содержание «дворцовых писем» может прояснить и, возможно, решить этот вопрос. [1] [11]
Дело сначала не увенчалось успехом в Федеральном суде, и в феврале 2019 года апелляция в Полный состав Федерального суда была отклонена большинством голосов. [12] [13] В решительном особом решении судья Флик установил, что письма Дворца были записями Содружества и, кроме того, что «трудно представить себе документы, которые были бы более явно «записями Содружества» и документы, которые не являются «личной» собственностью», чем письма Дворца. Он описал письма как касающиеся ««политических событий», затрагивающих самую суть демократических процессов этой страны». [14] [15]
В январе 2020 года сэр Эдвард Янг , личный секретарь Елизаветы, заявил, что предпочитает, чтобы «все вице-королевские письма оставались запечатанными в течение как минимум пяти лет после окончания ее правления, и чтобы он сохранял за собой право единоличного вето на то, следует ли их вообще публиковать» [16] .
29 мая 2020 года Высокий суд Австралии постановил, что дворцовые письма теперь находятся под контролем Национального архива и, следовательно, должны рассматриваться как записи, являющиеся собственностью Содружества, и «записями Содружества» для целей Закона об архивах, и приказал генеральному директору Национального архива пересмотреть запрос профессора Хокинга на доступ к письмам, в котором он ранее отклонил. [17] Генеральный директор Национального архива Дэвид Фрикер немедленно заявил, что «мы принимаем решение Высокого суда и теперь приступим к изучению этих исторически значимых записей для публикации в соответствии с положениями Закона об архивах... Национальный архив является организацией, выступающей за раскрытие информации. Мы работаем на основе того, что запись Содружества должна быть общедоступной, если только нет особой и настоятельной необходимости скрыть ее». Тем не менее он добавил оговорку, что «некоторые записи могут не быть опубликованы, поскольку исключения по таким причинам, как национальная безопасность, все еще играют свою роль». [1] [18] [3] [19] [20]
Письма были опубликованы в полном объеме и в сети 14 июля 2020 года. [6] [21]
В январе 2022 года Национальный архив Австралии опубликовал еще один тайник из более чем 2000 страниц вице-королевской переписки между шестью другими генерал-губернаторами и королевой, от лорда Кейси в 1966 году до сэра Уильяма Дина в 2001 году, в результате решения Высокого суда по делу о письмах в дворец. Они показали, что Керр писал гораздо больше, чем предыдущие генерал-губернаторы. [22]
В книге Хокинга «Письма во дворец» цитируется ключевое письмо Чартерис от 2 октября 1975 года, которое показывает, что «королева, принц Чарльз и [сэр Мартин] Чартерис знали к сентябрю 1975 года, что Керр рассматривает возможность роспуска правительства, и знали о том, что он не предупредил Уитлэма о такой возможности». [23] Письма показали, что Керр обсуждал перспективу роспуска правительства с принцем Чарльзом и королевой за несколько недель до того, как он это сделал, и что он был готов проигнорировать проект правовой базы австралийского генерального солиситора сэра Мориса Байерса о том, что отказ от поставок не «[обязывает] представителя Короны... вмешиваться». [24] Мнение дворца, переданное Керру, состояло в том, что резервные полномочия действительно существуют и что Керр имеет право использовать их, несмотря на проектную базу сотрудников правоохранительных органов, свидетельствующую об обратном, но не поощрял и не советовал Керру использовать их. [25] Несмотря на эти разоблачения, сам дворец продолжает отрицать, что он играл «какую-либо роль» в решении Керра отправить в отставку правительство Уитлэма. [26] Однако профессор Фрэнк Бонджорно пришел к выводу, как и другие, что «дворец действительно был игроком». [27]
Письма, опубликованные в январе 2022 года, выявили личную враждебность Керра к правительству Уитлама, включая критику его политики и назначений. Во время кризиса 1975 года Керр написал монарху, прося совета о возможном использовании резервных полномочий для роспуска правительства. [22]
После того, как Керр уволил Уитлэма, он написал во дворец, что не предупредил Уитлэма о своем намерении уволить его, поскольку опасался, что Уитлэм первым уволит его с поста генерал-губернатора. [28]