Дело Лоры Спенс — британский политический скандал 2000 года, разгоревшийся после того, как ученица государственной школы Лора Спенс не смогла поступить в Оксфордский университет .
Лора Спенс была ученицей средней школы Монкситон , государственной школы в Уитли-Бей , Северный Тайнсайд . В 1999 году она подала заявление на место преподавателя медицины в колледже Магдалины в Оксфорде . (В ее учебном году было 100 студентов, но она была единственной, кто подал заявление в Оксбридж .) Спенс сдала десять экзаменов GCSE , получив высшую оценку A* по каждому из них, и была предсказана (и позже достигнута) высшими оценками A-level по химии, биологии, английскому языку и географии. [1] [2] Спенс прошла собеседование в колледже Магдалины, но ей не предложили место, потому что — по словам колледжа — другие кандидаты, которых было двадцать два на пять должностей, имели такую же хорошую квалификацию и показали лучшие результаты на собеседовании. Причиной отказа Спенс было, как было сказано в одном из репортажей BBC , то, что она «не проявила потенциала». [3] В том же отчете говорится, что Спенс была одной из десяти британских студентов, получивших стипендию в размере 65 000 долларов от Гарвардского университета , где она позже изучала биохимию . [3]
Политический скандал разразился после того, как депутат от лейбористской партии , а затем канцлер казначейства Гордон Браун (который позже стал премьер-министром ) прокомментировал это решение на приеме Конгресса профсоюзов . Браун обвинил Оксфордский университет в элитаризме , заявив, что отклонение Спенс было «абсолютным скандалом» и что он считал, что она подверглась дискриминации «старой системой собеседований». Директор Спенс, Пол Келли, также сказал, что, по его мнению, Оксфорд «упускает возможность» и что, по его мнению, Спенс была отклонена из-за того, что она была с северо-востока Англии . Оксфордский университет опроверг все обвинения в дискриминации. BBC сообщила, что колледж Магдалины предложил только пять мест для изучения медицины, но получил двадцать два кандидата, и что Оксфорд получил аналогичное количество заявлений от государственных и частных школ на северо-востоке Англии и принял аналогичное количество заявлений от каждой из них. [3] Руководитель приемной комиссии в Магдалине Эндрю Хобсон также опроверг эти заявления, указав, что он из Ньюкасла . [4] Колин Лукас , вице-канцлер Оксфорда, сказал, что замечания Брауна были «разочаровывающими», а неназванный представитель консерваторов , как сообщается, сказал BBC: «Это невежественное предубеждение. Почему Гордон Браун не продолжает предоставлять хотя бы некоторые из вещей, по которым лейбористы были избраны, вместо того, чтобы сообщать университетам, каких кандидатов им следует выбирать для каких курсов, когда он, возможно, не может знать всех фактов?» [5]
В последовавших дебатах те, кто не соглашался с канцлером, выдвинули ряд аргументов: некоторые считали, что не было никакой дискриминации; некоторые считали, что Браун не владел фактами прямо и поэтому не должен был предлагать общественное мнение; а некоторые считали, что Оксфорд был прав, не предложив Лоре Спенс место. Когда этот вопрос был поднят в Оксфордском выпуске политического дискуссионного шоу BBC Question Time в октябре 2000 года, профессор Роберт Уинстон спорно заявил, что Спенс не заслуживает места, потому что «нужно быть преданным курсу, а Лора Спенс явно не была предана, потому что она даже не закончила изучать медицину». [6] (Гарвард, как и большинство других университетов в США, не предлагает медицину в качестве степени бакалавра . Позже Спенс продолжила изучать медицину в Кембриджском университете в качестве аспиранта .) [7]
Сама Спенс не вмешивалась в споры, впоследствии заявив, что она пыталась игнорировать спор, сосредоточившись на повторении и не смотря телевизор в течение недели. [8] В дебатах Палаты лордов по высшему образованию 15 июня 2000 года лорд Дженкинс из Хиллхеда , либеральный демократ , а затем канцлер Оксфордского университета, раскритиковал Брауна за его комментарии о приеме студентов, заявив, что «почти каждый факт, который он использовал, был ложным», и что речь Брауна о Спенс была «маленьким блицкригом, будучи актом внезапной неспровоцированной агрессии», но «цель была выбрана исключительно неудачно». Консервативная пэр баронесса Янг заявила, что это «абсолютный позор — использовать молодую девушку, ученицу шестого класса, таким образом». [9]
Дело Лоры Спенс снова и снова появлялось в заголовках газет Великобритании летом 2000 года (как до [10] , так и после речи Брауна) и, возможно, является одним из главных событий, которые выдвинули « расширяющееся участие » в высшем образовании в центр политического внимания в Великобритании. Оно также вызвало партийный политический скандал из-за отчета специального комитета по высшему образованию. [11]
Спенс закончила обучение в Гарварде в 2004 году и планировала вернуться в Великобританию, чтобы продолжить медицинскую карьеру. Она также призвала больше британских студентов учиться в США, ссылаясь на «более широкую, более сбалансированную программу» гуманитарного образования и наличие стипендий и финансовой помощи на основе потребностей, чтобы помочь с оплатой, которая может показаться «астрономически непомерной». [12] Позже сообщалось, что она изучала медицину в Кембриджском университете. [7]
В 2007 году The Sunday Times пересмотрел дело, всесторонне рассмотрев политические заявления того времени, противопоставив их фактам дела, и последовавшие политические и образовательные последствия. Он был весьма критичен по поводу «захватывающего автогола» Гордона Брауна. [13]
25 октября 2008 года Спенс окончила колледж Вольфсон в Кембридже , получив степень в области медицины. В Кембридже заявили, что она с отличием окончила курс медицины. [14]