Игровая демоверсия — это пробная версия видеоигры , которая ограничена определенным периодом времени или точкой в процессе. Игровая демоверсия существует в таких формах, как shareware , демодиски, загружаемое программное обеспечение и технические демоверсии .
В начале 1990-х годов распространение shareware было популярным методом публикации игр для небольших разработчиков, включая тогда еще только зарождающиеся компании, такие как Apogee Software (теперь 3D Realms ), Epic MegaGames (теперь Epic Games ) и id Software . Это давало потребителям возможность попробовать пробную часть игры, обычно ограниченную полным первым разделом или «эпизодом» игры, перед покупкой остальной части приключения. Стойки игр на отдельных 5 1 ⁄ 4 "и более поздних 3,5" дискетах были распространены во многих магазинах, часто очень дешево. Поскольку shareware-версии были по сути бесплатными, стоимость должна была покрывать только диск и минимальную упаковку. Иногда демонстрационные диски были упакованы в коробку другой игры той же компании. Поскольку в середине 1990-х годов из-за увеличения размера игр их стало непрактично размещать на дискетах, а розничные издатели и разработчики начали усердно подражать этой практике, условно-бесплатные игры были заменены более короткими демоверсиями, которые либо распространялись бесплатно на компакт-дисках с игровыми журналами, либо были доступны для бесплатной загрузки через Интернет, в некоторых случаях становясь эксклюзивным контентом для определенных веб-сайтов .
Условно-бесплатное программное обеспечение также было предпочтительным методом распространения ранних современных шутеров от первого лица (FPS).
Между shareware и демоверсиями есть техническая разница. До начала 1990-х shareware можно было легко обновить до полной версии, добавив «другие эпизоды» или полную часть игры; это оставляло бы существующие файлы shareware нетронутыми. Демоверсии отличаются тем, что они являются «самостоятельными» программами, которые нельзя обновить до полной версии. Примером может служить Descent shareware против демоверсии Descent II; игроки могли сохранять свои сохраненные игры в первой, но не во второй.
Журналы , которые включают демоверсии на CD или DVD и также могут быть эксклюзивными для определенного издания. Демоверсии также иногда выпускаются на обложках/дисках , особенно в Соединенном Королевстве и континентальной Европе , но, учитывая растущий размер демоверсий и широкую доступность широкополосного Интернета, эта распространенная практика в течение 1980-х и 1990-х годов постепенно утратила фокус на обложках в пользу полных игр . С появлением онлайн-сервисов для консолей демоверсии также стали доступны для бесплатной или платной загрузки. [1]
Производители консолей также часто выпускают свои системы с демонстрационным диском, содержащим игровые превью игр, которые будут выпущены для их консоли.
Доступность демоверсий различается в зависимости от формата. Системы, использующие картриджи , обычно не имели доступных им демоверсий, если только они не были цифровыми, из-за стоимости копирования, тогда как системы, поддерживающие более дешевые носители, такие как ленты , дискеты , а позднее CD-ROM и DVD-ROM , имеют их. Теперь Интернет является основным источником демоверсий, поскольку почти все разработчики игр и платформы сосредоточены на онлайн-распространении.
Игровые демо-версии бывают двух видов: играбельные и неиграбельные (также называемые «прокатными демо»). Играбельные демо-версии обычно имеют точно такой же игровой процесс, как и готовящаяся к выходу полная игра, хотя развитие игры обычно ограничено определенным моментом, а иногда некоторые расширенные функции могут быть отключены. Неиграбельная демо-версия по сути является игровым эквивалентом тизерного трейлера .
Как правило, игровые демоверсии представляют собой урезанные версии полной игры, ограничивающие игровой процесс некоторыми уровнями , предоставляющие доступ только к некоторым функциям или ограничивающие количество игрового времени.
Однако некоторые демоверсии предоставляют контент, недоступный в полной версии игры.
В других случаях демоверсия может отличаться от соответствующего раздела в полной версии игры, если демоверсия выпускается в качестве предварительного просмотра до завершения полной версии игры.
Демо-версии платформенных или других игр-боевиков обычно включают только первые несколько уровней игры. Демо-версии приключенческих игр часто ограничены очень небольшим количеством комнат и имеют отключенную функцию « сохранить игру ». Демо-версии спортивных игр обычно ограничивают игру ускоренным таймом или полным матчем между небольшим количеством команд (что в то же время привело к практике «расширителей демонстраций», которые позволяют настраивать некоторые из этих настроек). Аналогично, демо-версии гоночных игр обычно ограничены одной гонкой с заранее выбранным автомобилем.
Неиграбельная демоверсия — это запись игрового процесса, записанная на видео или воспроизводимая с использованием собственного движка игры, демонстрирующая возможности игры. В основном они демонстрируются на игровых конвенциях , таких как E3 , когда игра все еще находится на ранней стадии производства в качестве технологического или игрового предварительного просмотра. Такие демоверсии также могут распространяться через Интернет или с журналами в качестве трейлеров для будущей игры или демонстрироваться в розничных магазинах (часто среди играбельных демоверсий). Большинство игр также воспроизводят демоверсии, если оставлен включенным титульный экран.