78- я пехотная дивизия , также известная как дивизия «Боевой топор» , была пехотной дивизией британской армии , сформированной во время Второй мировой войны , которая с большим отличием сражалась в Тунисе , Сицилии и Италии с конца 1942 по 1945 год.
После битвы за Францию и битвы за Британию в 1940 году кампания в Западной пустыне в Северной Африке стала основным направлением британских военных операций во время Второй мировой войны . [6] Между 1940 и 1942 годами силы Британского Содружества вели непрерывную кампанию с итальянскими и немецкими войсками по всей итальянской Ливии . [7] Под командованием генерала танковых войск Эрвина Роммеля итало-германские силы одержали верх в битве при Газале и нанесли крупное поражение британской Восьмой армии . Битва привела к падению порта Тобрук , что стало второй катастрофой после падения Сингапура в феврале 1942 года. Восьмая армия отступила со своих завоеваний в Ливии через пограничную проволоку в Египет , где состоялось несколько сражений, кульминацией которых стала Вторая битва при Эль-Аламейне (23 октября — 11 ноября). [8] [9]
7 декабря 1941 года Японская империя вступила в войну, напав на британскую колонию Малайя и американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе . [10] Четыре дня спустя Германия объявила войну Соединенным Штатам , втянув американцев в европейский конфликт . [11] Военные США поддерживали операцию «Кувалда» — вторжение через Ла-Манш в оккупированную Германией Францию . [12] Против такого шага выступили британцы, которые признали военную слабость союзников , чтобы предпринять такие усилия, тем более, что британская армия должна была бы предоставить основные силы для такой операции. В июле 1942 года англо-американцы встретились в Лондоне и договорились, что операция «Раундап» , преемница операции «Кувалда», будет отложена, а совместные операции начнутся в Северной Африке. [13]
В 1941 году планировалась предполагаемая британская высадка во Французской Северной Африке . Эта операция под кодовым названием Gymnast была направлена на поддержку успешного наступления Operation Crusader в Киренасии путем отвлечения подкреплений Оси, а затем совместно с Восьмой армией должна была разгромить силы Оси в Северной Африке. После вступления Америки в войну армия Соединенных Штатов разработала британский план в «Super Gymnast». Этот план предполагал, что французский гарнизон Виши пригласит силы Союзников высадиться, а затем воссоединится с Союзниками. Затем объединенные силы должны были разгромить силы Оси в Северной Африке, но отсутствие судоходства, неудачи Восьмой армии и отсутствие сотрудничества со стороны Франции в Северной Африке привели к тому, что планирование было приостановлено 12 марта. [14] [15] Во время англо-американской встречи в Лондоне в июле 1942 года операция Gymnast была возобновлена. Пересмотренный план, известный как операция «Факел» , имел целью очистить Африку от войск стран Оси и освободить судоходство союзников, ослабить давление на Советский Союз и позволить американским сухопутным войскам вступить в бой с немцами. [14] [16] [b]
25 мая 1942 года в Шотландии была сформирована 78-я пехотная дивизия специально как штурмовое формирование для операции «Факел» . [1] [18] [19] Первым командующим дивизии был генерал-майор Вивиан Эвелех , а в состав дивизии входили 1-я пехотная бригада (гвардия) , 11-я и 36-я пехотные бригады , а также вспомогательные подразделения. [1] На момент формирования численность пехотной дивизии составляла 17 298 человек. [3] Дивизионный знак отличия, представляющий собой боевой топор , используемый крестоносцами , был выбран Эвелехом. Вариант знака отличия представлял собой боевой топор на круглом фоне. Все версии имели лезвие, обращенное влево. [18] Знак отличия дал начало прозвищу формирования: Дивизия боевых топоров. Историк Майкл Чаппелл писал, что этот знак отличия «с гордостью носили практически на всех видах одежды» и исключал другие знаки отличия, такие как «звания полка и нашивки рода войск» [4] .
Бригады, отобранные для дивизии, все были ветеранами боевых действий во Франции и принимали участие в эвакуации из Дюнкерка . Каждая из них также с 1941 года обучалась ведению десантных операций в ожидании такой операции. [19] В августе формирование провело единственные дивизионные учения, которые оно провело перед тем, как покинуть Соединенное Королевство. Эти учения, Operation Dryshod, были направлены на имитацию высадки десанта. Однако из-за нехватки доступных судов учения были в основном академическими. Генри Суонстон Иллес комментирует: «Были выбраны поля, которые представляли корабли... после перехода по дороге» пехота «высаживалась» на пляжах по другую ее сторону». [19] [20] [21] 16 октября дивизия отправилась в Северную Африку. [5] По пути дивизия провела обширные учения по посадке на десантные суда в рамках подготовки к предстоящему наступлению. [22]
План операции «Факел» предусматривал высадку американских войск на атлантическом побережье Марокко и около Алжира и Орана вдоль побережья Алжира . Британская роль в первоначальной высадке предусматривала наступление подразделений 78-й пехотной дивизии (9000 человек из 11-й и 36-й бригадных групп ) около Алжира вместе с британскими коммандос и 39-й и 168-й полковой боевой группой США (RCT). [23] Наступление предусматривало высадку 11-й бригадной группы к западу от Алжира и захват плацдарма, прежде чем продвигаться на юг, чтобы захватить аэродром Блида , а затем продвигаться на восток, чтобы захватить Бир-Туту к юго-западу от Алжира, чтобы контролировать дорожную сеть. 36 -я бригадная группа должна была ждать у берега в резерве . Чтобы прикрыть восточный фланг высадки, 39-й RCT должен был высадиться и наступать на юг, в то время как 168-й RCT был поставлен вопрос о захвате самого города. Ожидалось, что сопротивление французской армии и ВВС будет слабым, хотя то же самое нельзя было сказать о флоте Виши . [24] После того, как Алжир будет захвачен, англо-американские силы перейдут под командование британской Первой армии и получат задачу быстро продвигаться на восток, чтобы войти во французский Тунис . [25]
После захода солнца 7 ноября флот вторжения занял позицию. В 11:50 45 десантных судов высадили 1-й батальон Восточно-Суррейского полка и 5-й (Хантингдонширский) батальон Нортгемптонширского полка в направлении побережья Алжира. Первая волна высадилась в 01:00 8 ноября. [26] 11-я бригадная группа не встретила сопротивления, завершив высадку к полудню. [27] Сопротивление было смешанным в других англо-американских местах высадки вокруг Алжира. Пока шли эти бои, американский генерал-майор Чарльз У. Райдер вошел в город и начал переговоры с генералом Альфонсом Жюэном ( главнокомандующим французскими войсками в Северной Африке), которому на это дал разрешение адмирал флота Франсуа Дарлан (главнокомандующий французскими вооруженными силами ). [28] Было достигнуто соглашение о прекращении огня, и в 19:00 Алжир был занят. 10 ноября Дарлан объявил о всеобщем прекращении огня на всей территории Марокко и Алжира, положив конец всем боевым действиям. [29]
Операция «Факел» достигла полной неожиданности и увенчалась успехом. [30] [16] Хотя некоторые командующие союзников, такие как адмирал сэр Эндрю Каннингем , считали, что высадку следовало провести вдоль побережья Туниса, такой шаг был исключен во время планирования операции из-за угрозы со стороны самолетов и подводных лодок стран Оси, а также нехватки союзных судов. [31] [32] 9 ноября генерал-лейтенант сэр Кеннет Андерсон высадился в Алжире и активировал Первую британскую армию. 11 ноября, проплыв вдоль побережья, 36-я бригадная группа высадилась в Алжире и захватила Бужи . [33] В ответ на высадку союзников войска и самолеты стран Оси были переброшены в Тунис, где они не встретили сопротивления со стороны местных французских сил Виши. 14 ноября Андерсон приказал 78-й пехотной дивизии двинуться на восток — вместе с другими американскими и британскими войсками в составе Первой армии — для захвата Бизерты и Туниса ; стремясь достичь этой цели до конца месяца, инициировав забег в Тунис . [34]
После этого дивизия, в основном приписанная к V корпусу генерал-лейтенанта Чарльза Олфри , сыграла видную роль в Тунисской кампании , заслужив превосходную репутацию. [18] В декабре 1942 года майор Уоллес Ле Патурель из 2-го батальона Хэмпширского полка был награжден первым Крестом Виктории (VC) 78-й дивизии за всю войну. [35]
В феврале 1943 года 1-я пехотная бригада (гвардейская) была обменена на 38-ю (ирландскую) пехотную бригаду 6-й бронетанковой дивизии . 78-я должна была оставаться в этом составе до конца войны. Дивизия участвовала в заключительных этапах операции «Оксенкопф» и последующих операциях, включая захват холма Лонгстоп в апреле, что в конечном итоге привело к завершению кампании в Тунисе в середине мая, когда сдалось почти 250 000 солдат Оси . [18] Именно во время захвата Лонгстопа 78-я дивизия получила свой второй крест Виктории за всю войну, принадлежавший майору Джону Андерсону , командиру (CO) 8-го батальона горцев Аргайла и Сазерленда . [36]
С окончанием военных действий в Северной Африке 78-я дивизия приняла участие в Параде Победы в Тунисе и отдохнула после почти шести месяцев непрерывных боев. [18] Вскоре после этого Первая армия была расформирована, а 78-я дивизия была передана ветеранской британской Восьмой армии под командованием генерала сэра Бернарда Монтгомери . [37]
Первоначально 78-я дивизия находилась в резерве в Северной Африке для вторжения союзников на Сицилию и тратила время на укомплектование подразделений подкреплениями и подготовку к будущим операциям. Однако Восьмая армия Монтгомери, столкнувшись с упорным немецким сопротивлением, запросила подкрепления, и 78-я высадилась на Сицилии в конце июля 1943 года, где она вошла в состав XXX корпуса генерал-лейтенанта сэра Оливера Лиза . [ 5] Дивизия отличилась в боях на Сицилии, в частности, в битве при Чентурипе в августе 1943 года. [38]
Затем дивизия, после короткого отдыха после окончания боевых действий на Сицилии, продолжила сражаться в Итальянской кампании , высадившись в Италии в конце сентября 1943 года и перейдя обратно в V корпус генерал-лейтенанта Олфри. [5] Известные сражения в Италии (где с декабря 1943 года дивизией командовал генерал-майор Чарльз Кейтли ) [1] ) включают штурм линии Виктора (битва при Термоли) , кампанию на реке Моро , линию Барбары и линию Уинтера , а также битву при Монте-Кассино , где стрелок Фрэнк Джефферсон из 2-го батальона Ланкаширских стрелков получил третью и последнюю крест Виктории за всю войну, и линию Тразименского озера . [18]
После этого 78-я дивизия в июле была отозвана на Ближний Восток для отдыха. [18] 78-я дивизия приобрела известность, находясь на отдыхе в Египте в середине 1944 года, начав беспорядки в Каире. Известно, что некоторые знаки дивизии включали «Каир» в качестве шутливой боевой почести . [39] Однако отдых продлился недолго, и дивизия, теперь под командованием генерал-майора Дональда Баттерворта (вскоре замененного в октябре генерал-майором Кейтом Арбутноттом [5] ), вскоре вернулась в Италию, сражаясь вокруг Готической линии , снова под командованием XIII корпуса генерал-лейтенанта Сиднея Киркмана , который тогда находился под командованием Пятой армии США . [5] Вторую итальянскую зиму дивизия провела в горах, где боевой дух был низким. XIII корпус, дислоцированный в Апеннинских горах , понес самые высокие потери в Италии: более 1100 человек пропали без вести, более 600, более половины из них — из 78-й дивизии. В январе 1945 года дивизия была переведена обратно в Восьмую армию, которой теперь командовал генерал-лейтенант сэр Ричард Маккрири , и перешла под командование V корпуса, которым теперь командовал генерал-лейтенант Кейтли, бывший командир 78-й дивизии. Последним сражением дивизии стала битва в Арджентском ущелье , часть весеннего наступления 1945 года в Италии , где дивизия завершила войну в Австрии . [18]
78-я дивизия считалась одной из лучших дивизий британской армии во время Второй мировой войны из-за ее высокого морального духа и превосходного руководства, и генерал Монтгомери считал ее лучшей горной боевой дивизией в британской Восьмой армии. Эту точку зрения разделяли многие старшие командиры, такие как генерал-лейтенант Чарльз Олфри , командующий V корпусом , который утверждал, что 78-я дивизия была «лучшей боевой дивизией из всех, которые я имел честь иметь в „V“ корпусе». [40]
78-я пехотная дивизия (1942–1945)
1-я пехотная бригада (гвардейская) (до 15 марта 1943 г.) [1]
38-я (ирландская) пехотная бригада (с 15 марта 1943 г.) [1]
Дивизионные войска
