Долгоживущие продукты деления (LLFP) — это радиоактивные материалы с длительным периодом полураспада (более 200 000 лет), полученные в результате ядерного деления урана и плутония . Из-за их стойкой радиотоксичности необходимо изолировать их от человека и биосферы и поместить в хранилища ядерных отходов на геологические периоды времени. В центре внимания данной статьи радиоизотопы ( радионуклиды ), образующиеся в реакторах деления .
Ядерное деление приводит к образованию продуктов деления , а также актинидов из ядер ядерного топлива , которые захватывают нейтроны, но не делятся, а также продуктов активации от нейтронной активации реактора или материалов окружающей среды.
Высокая кратковременная радиоактивность отработавшего ядерного топлива обусловлена, главным образом, продуктами деления с коротким периодом полураспада . Радиоактивность смеси продуктов деления в основном обусловлена короткоживущими изотопами, такими как 131 I и 140 Ba, примерно через четыре месяца наибольший вклад вносят 141 Ce, 95 Zr/ 95 Nb и 89 Sr, а примерно через два или три года наибольшую долю занимают 144 Ce/ 144 Pr, 106 Ru/ 106 Rh и 147 Pm. Отметим, что в случае выброса радиоактивности из энергетического реактора или отработанного топлива выбрасываются только некоторые элементы. В результате изотопная сигнатура радиоактивности сильно отличается от ядерного взрыва на открытом воздухе, при котором все продукты деления рассеиваются.
После нескольких лет охлаждения большая часть радиоактивности приходится на продукты деления цезий-137 и стронций-90 , каждый из которых образуется примерно в 6% процессов деления и имеет период полураспада около 30 лет. Другие продукты деления с аналогичным периодом полураспада имеют гораздо меньшие выходы продуктов деления , меньшую энергию распада , а некоторые ( 151 Sm, 155 Eu, 113m Cd) также быстро разрушаются в результате захвата нейтронов, пока еще находятся в реакторе, поэтому не несут ответственности за большее количество продуктов деления. чем крошечная доля производства радиации в любой момент времени. Поэтому в период от нескольких лет до нескольких сотен лет после использования радиоактивность отработавшего топлива можно моделировать просто как экспоненциальный распад 137 Cs и 90 Sr. Их иногда называют среднеживущими продуктами деления. [1] [2]
Криптон-85 , третий по активности MLFP, представляет собой благородный газ , которому позволяют выйти во время текущей ядерной переработки ; однако его инертность означает, что он не концентрируется в окружающей среде, а диффундирует до однородной низкой концентрации в атмосфере. Отработанное топливо в США и некоторых других странах вряд ли будет перерабатываться в течение десятилетий после использования, и к тому времени большая часть 85 Kr уже разложится.
После того, как 137 Cs и 90 Sr распались до низких уровней, основная часть радиоактивности отработавшего топлива поступает не от продуктов деления, а от актинидов , особенно плутония-239 (период полураспада 24 тыс. лет назад ), плутония-240 (6,56 тыс. лет назад), америция-241. (432 года), америций-243 (7,37 тыс. лет), кюрий -245 (8,50 тыс. лет), кюрий-246 (4,73 тыс. лет). Их можно восстановить путем ядерной переработки (либо до, либо после распада большей части 137 Cs и 90 Sr) и подвергнуть делению, что дает возможность значительно снизить радиоактивность отходов в масштабе времени примерно от 10 3 до 10 5 лет. 239 Pu можно использовать в качестве топлива в существующих тепловых реакторах , но некоторые второстепенные актиниды , такие как 241 Am, а также неделящийся и менее воспроизводящий изотоп плутоний-242 лучше разрушаются в быстрых реакторах , подкритических реакторах с ускорительным приводом или термоядерном синтезе . реакторы . Америций-241 имеет промышленное применение и используется в детекторах дыма , поэтому его часто отделяют от отходов, поскольку цена за него делает такое разделение экономически выгодным.
В масштабах более 10 5 лет продукты деления, в основном 99 Tc , снова составляют значительную часть оставшейся, хотя и более низкой радиоактивности, наряду с более долгоживущими актинидами, такими как нептуний-237 и плутоний-242 , если они не были уничтожены.
Наиболее распространенные долгоживущие продукты деления имеют общую энергию распада около 100–300 кэВ, только часть которой появляется в бета-частице; остальное теряется в нейтрино , которое не оказывает никакого эффекта. Напротив, актиниды претерпевают множественные альфа-распады , энергия каждого распада составляет около 4–5 МэВ.
Только семь продуктов деления имеют длительный период полураспада, и он намного превышает 30 лет, в диапазоне от 200 000 до 16 миллионов лет. Они известны как долгоживущие продукты деления (LLFP). Три имеют относительно высокую доходность около 6%, тогда как остальные имеют гораздо более низкую доходность. (В этот список из семи исключены изотопы с очень медленным распадом и периодом полураспада, превышающим возраст Вселенной, которые фактически стабильны и уже обнаружены в природе, а также несколько нуклидов, таких как технеций -98 и самарий -146, которые " «затененный» от бета-распада и может возникать только как продукты прямого деления, а не как продукты бета-распада более богатых нейтронами исходных продуктов деления. Затененные продукты деления имеют выходы порядка одной миллионной доли от йода-129.)
Первые три имеют одинаковый период полураспада: от 200 до 300 тысяч лет; последние четыре имеют более длительный период полураспада, составляющий несколько миллионов лет.
В общей сложности остальные шесть LLFP в отработавшем топливе теплового реактора первоначально выделяют лишь немногим более 10% энергии в единицу времени, как Tc-99 при делении U-235, или 25% при делении U-235 с 65% +35% Пу-239. Примерно через 1000 лет после использования топлива радиоактивность среднеживущих продуктов деления Cs-137 и Sr-90 падает ниже уровня радиоактивности Tc-99 или LLFP в целом. (Актиниды, если их не удалить, будут излучать больше радиоактивности, чем любой из них в этот момент.) Примерно через 1 миллион лет радиоактивность Tc-99 упадет ниже радиоактивности Zr-93, хотя неподвижность последнего означает, что он, вероятно, все еще остается меньшая опасность. Примерно через 3 миллиона лет энергия распада Zr-93 упадет ниже энергии распада I-129.
Ядерная трансмутация рассматривается как метод утилизации, в первую очередь для Tc-99 и I-129, поскольку они оба представляют наибольшую биологическую опасность и имеют самые большие сечения захвата нейтронов , хотя трансмутация все еще медленна по сравнению с делением актинидов в реакторе. Трансмутация также рассматривалась для Cs-135, но почти наверняка нецелесообразна для других LLFP. Учитывая, что стабильный цезий-133 также образуется при ядерном делении, и он, и продукт его нейтронной активации134
Cs — нейтронные яды , трансмутация135
Cs может потребовать разделения изотопов .99
Tc особенно привлекателен для трансмутации не только из-за нежелательных свойств разрушаемого продукта и относительно высокого сечения поглощения нейтронов, но и потому, что100
Tc быстро бета распадается до стабильного100
RU . Рутений не имеет радиоактивных изотопов с периодом полураспада, намного превышающим год, а цена рутения относительно высока, что затрудняет уничтожение99
Tc в потенциально прибыльный источник производства драгоценного металла из нежелательного сырья.