В Соединенном Королевстве древними лесами считаются те, которые непрерывно существовали с 1600 года в Англии , Уэльсе и Северной Ирландии (или с 1750 года в Шотландии ). [1] [2] Практика посадки лесов была необычной до этих дат, поэтому лес, существующий в 1600 году, скорее всего, развился естественным образом. [3]
В большинстве древних лесов деревья и кустарники периодически вырубались в рамках цикла управления. При условии, что территория оставалась лесом, насаждение все еще считается древним. Поскольку его могли вырубать много раз в прошлом, древний лес не обязательно содержит деревья, которые особенно старые. [1]
Для многих видов животных и растений древние лесные массивы являются единственной средой обитания. Более того, для многих других условия, преобладающие на этих участках, гораздо более подходят, чем на других участках. Древние лесные массивы в Великобритании, как и тропические леса в тропиках, служат убежищем для редких и находящихся под угрозой исчезновения видов. Следовательно, древние лесные массивы часто описываются как незаменимый ресурс или «критический природный капитал ». [4] Аналогичный термин, используемый в Соединенных Штатах, Канаде и Австралии (для лесных массивов, которые содержат очень старые деревья), — « старовозрастной лес ». [5]
Древние леса формально определены на картах Natural England и эквивалентными организациями. Картографирование древних лесов проводилось разными способами и в разное время, что привело к различному качеству и доступности данных в разных регионах, хотя предпринимаются некоторые усилия по их стандартизации и обновлению. [6]
Для многих древних лесов существует множество косвенных правовых защит, но это не означает, что любой данный древний лес автоматически защищен. Некоторые примеры древних лесов обозначены на национальном или местном уровне, например, как объекты особого научного интереса . Другие не имеют таких обозначений.
Древние леса также требуют особого внимания, когда они затрагиваются заявками на планирование. Национальная структура политики планирования , опубликованная в 2012 году, представляет собой политический документ британского правительства, касающийся решений по планированию, затрагивающих древние леса. Невосстановимая природа древних лесов разъясняется в пункте 118 NPPF, который гласит: «В разрешении на планирование следует отказывать в случае развития, приводящего к потере или ухудшению незаменимых мест обитания, включая древние леса и потерю старых или старых деревьев, находящихся за пределами древних лесов, если только необходимость и выгоды от развития в этом месте явно не перевешивают потерю». [1]
Концепция древних лесов, характеризующихся большим разнообразием растений и управляемых с помощью традиционных методов, была разработана экологом Оливером Рэкхэмом в его книге 1980 года « Древние леса, их история, растительность и использование в Англии », которую он написал после своего более раннего исследования леса Хейли в Кембриджшире . [7]
Определение древнего леса включает два подтипа: древний полуестественный лес (ASNW) и посаженный древний лес (PAWS).
Древний полуестественный лес (ASNW) состоит из местных видов деревьев, которые, очевидно, не были посажены. Многие из этих лесов также демонстрируют черты, характерные для древнего леса, включая присутствие диких животных и сооружений, представляющих археологический интерес.
Посаженные древние лесные массивы (PAWS) определяются как древние лесные массивы, где местные виды были частично или полностью заменены неместными местными видами (обычно, но не исключительно, хвойными). Эти лесные массивы обычно имеют плантационную структуру, характеризующуюся одновозрастными культурами одного или двух видов, посаженных в коммерческих целях. Многие из этих древних лесных массивов были преобразованы в хвойные плантации в результате рубок, проводившихся во время войны. Хотя участки PAWS могут не обладать такой же высокой экологической ценностью, как ASNW, они часто содержат остатки полуестественных видов, где затенение было менее интенсивным. Это позволяет постепенно восстанавливать более полуестественные структуры путем постепенного прореживания, что часто возможно. Поскольку экологическая и историческая ценность древних лесных массивов была признана, восстановление PAWS стало приоритетом среди многих владельцев лесных массивов, а также правительственных и неправительственных организаций. Различные программы грантов также поддержали это начинание. Некоторые восстановленные участки PAWS теперь практически неотличимы от ASNW. Официального метода переклассификации восстановленных PAWS в ASNW не существует, хотя некоторые лесоустроители теперь используют аббревиатуру RPAWS (Restored Planted Ancient Woodland) для обозначения восстановленного участка.
Виды, которые особенно характерны для древних лесных участков, называются видами-индикаторами древних лесов, например , колокольчики , черемша , лесная анемона , желтый архангел и примула , представляющие собой тип экологического индикатора . [8]
Термин чаще применяется к видам растений, чувствительным к высыханию , и особенно к лишайникам и бриофитам , чем к животным. Это связано с более медленной скоростью, с которой они колонизируют лесные массивы, что делает их более надежными индикаторами древних лесных участков. Последовательности анализа пыльцы также могут служить индикаторами непрерывности леса.
Списки древних видов-индикаторов лесов среди сосудистых растений были разработаны Советом по охране природы (теперь Natural England ) для каждого региона Англии, причем каждый список содержал сто наиболее надежных индикаторов для этого региона. Методология подразумевала изучение растений из известных лесных участков с анализом закономерностей их встречаемости для определения того, какие виды были наиболее показательными для участков до 1600 года. В Англии это привело к первой национальной инвентаризации древних лесов, проведенной в 1980-х годах.
Хотя древние лесные виды-индикаторы могут встречаться и встречаются в лесах, образовавшихся после 1600 года, а также на участках, не относящихся к лесу, таких как живые изгороди , редко встречается участок, не являющийся древним лесом, с двузначным общим числом видов-индикаторов. [9] Более поздние методологии также дополняют эти полевые наблюдения и экологические измерения историческими данными с карт и местных записей, которые не были полностью оценены в первоначальных исследованиях Совета по охране природы .
Древние леса были ценным имуществом для их землевладельцев, служив источником древесного топлива , древесины ( estovers и loppage) и корма для свиней ( pannage ). В южной Англии орешник был особенно важен для подлеска , где ветви использовались для плетения и обмазки зданий, например. Такие старые пни подлеска легко узнать по их нынешнему заросшему состоянию, учитывая убывающую распространенность этой практики. В таких заросших подлесках большие стволы выходят из обычного пня. Термин «лес» изначально охватывал больше, чем просто лесистую местность. Он также относился к таким областям, как парковая зона , открытая пустошь , возвышенные холмы и любая другая территория, расположенная между или за пределами поместного свободного владения. Эти леса были исключительными охотничьими угодьями монарха или даровались дворянству.
Древние леса, которые находились внутри лесов, часто назывались Королевскими парками . Им предоставлялась особая защита от браконьеров и других нарушителей, и они облагались пошлиной и штрафами, если через них проходили тропы или когда разрешалось собирать дрова или выдавались другие лицензии. Лесной закон строго соблюдался иерархией лесников, парковщиков и лесничих. В английском земельном праве было незаконно вырубать любую часть королевского леса . Это представляло собой самую серьезную форму нарушения, которое могло быть совершено в лесу, будучи больше, чем просто расточительством. В то время как расточительство включало вырубку деревьев, которые можно было заменить, вырубка влекла за собой полное выкорчевывание деревьев в лесной зоне облесенной территории.
Древние леса были хорошо обозначены, часто окружены валом и рвом, что позволяло их легче распознавать. Вал также может поддерживать живую изгородь из боярышника или терновника , чтобы предотвратить проникновение скота или оленей на территорию. Поскольку их привлекают молодые побеги на подлесках в качестве источника пищи, их необходимо исключить, если подлесок должен восстановиться. Такие индикаторы все еще можно наблюдать во многих древних лесах, и большие леса часто подразделяются на леса и подлески с валами и канавами, как это было в прошлом. Живые изгороди по краям часто заросли и могли распространиться в стороны из-за многолетнего пренебрежения.
Многие древние леса перечислены в Книге Страшного суда 1086 года, а также в более ранней Англосаксонской хронике . Это свидетельствует об их значительной ценности для ранних общин как источника топлива и, более того, как источника пищи для сельскохозяйственных животных. Границы часто описываются с точки зрения таких особенностей, как большие деревья, ручьи или тропы, и даже, например, стоящие камни .
Древние лесные участки размером более 2 гектаров (5 акров) зарегистрированы в Ancient Woodland Inventories, составленных в 1980-х и 1990-х годах Советом по охране природы в Англии, Уэльсе [10] и Шотландии; [11] и поддерживаемых его преемниками в этих странах. В Северной Ирландии не было инвентаризации, пока Woodland Trust не завершил ее в 2006 году. [12]
Древний лесной покров Британии со временем значительно сократился. С 1930-х годов почти половина древних широколиственных лесов в Англии и Уэльсе была засажена хвойными деревьями или расчищена для сельскохозяйственных нужд. Оставшиеся древние полуестественные леса в Британии занимают всего 3090 квадратных километров (760 000 акров), что составляет менее 20% от общей лесной площади. Более восьми из десяти древних лесных участков в Англии и Уэльсе имеют площадь менее 200 000 квадратных метров (49 акров). Только 617 превышают 1 квадратный километр (250 акров), что является относительно небольшим числом. Сорок шесть из этих участков превышают 3 квадратных километра (740 акров). [13]
Большинство древних лесов в Великобритании управлялись людьми в той или иной степени в течение сотен (в некоторых случаях, вероятно, тысяч) лет. Два традиционных метода — это подлесок (практика заготовки древесины путем вырубки деревьев до уровня земли) и подлесок (заготовка древесины примерно на высоте человеческой головы, чтобы предотвратить поедание новых побегов пасущимися видами, такими как олени). Оба метода стимулируют новый рост, одновременно обеспечивая устойчивое производство древесины и других лесных продуктов. В течение 20-го века использование таких традиционных методов управления сократилось, что сопровождалось ростом масштабного механизированного лесного хозяйства. Следовательно, подлесок сейчас практикуется редко, и заросшие подлески являются обычным явлением во многих древних лесах с их многочисленными стволами одинакового размера. Эти изменения в методах управления привели к изменениям в древних лесных местообитаниях и потере древних лесов в пользу лесного хозяйства.
