Еж — колючее млекопитающее подсемейства Erinaceinae , семейства эулипотифлановых Erinaceidae . Существует семнадцать видов ежей в пяти родах, встречающихся в разных частях Европы, Азии и Африки, а также в Новой Зеландии в результате интродукции. В Австралии нет ни одного вида ежей, а в Америке — ни одного современного вида. Однако вымерший род Amphechinus когда-то обитал в Северной Америке.
Ежи имеют дальнее родство с землеройками (семейство Soricidae), а гимнуры, возможно, являются промежуточным звеном, и они мало изменились за последние пятнадцать миллионов лет. [2] Как и многие из первых млекопитающих, они приспособились к ночному образу жизни. [3] Их колючая защита напоминает защиту дикобразов , которые являются грызунами, и ехидн , типа однопроходных .
Название «ёж» вошло в употребление около 1450 года и произошло от среднеанглийского heyghoge , от heyg , hegge « изгородь » , потому что он часто посещает живые изгороди , и hoge , hogge « свинья » , из-за его свиноподобной морды. [4] Другое используемое название — hedgepig . [5]
Ежиков легко узнать по их шипам , которые представляют собой полые волоски, жесткие из-за кератина . [6] Их шипы не ядовиты и не имеют зазубрин, и, в отличие от игл дикобраза , нелегко отделяются от их тел. Однако шипы незрелого животного обычно выпадают, поскольку они заменяются взрослыми шипами. Это называется «иглирование». Шипы также могут выпадать, когда животное болеет или находится в состоянии сильного стресса. Ежи обычно коричневые, с бледными кончиками шипов, хотя на Нормандском острове Олдерни встречаются светлые ежи .
Ежи сворачиваются в колючий шар, когда им угрожают, поджимая мохнатую мордочку, лапки и живот. [6] На спине ежа находятся две большие мышцы, которые направляют иглы. Некоторые легкие виды пустынных ежей с меньшим количеством шипов с большей вероятностью будут бежать или атаковать, протаранив незваного гостя шипами, сворачиваясь только в крайнем случае.
Ежи в основном ведут ночной образ жизни , некоторые виды также активны днем. Ежи спят большую часть дня под кустами, травой, камнями или, чаще всего, в вырытых под землей норах. Все дикие ежи могут впадать в спячку , хотя продолжительность зависит от температуры, вида и обилия пищи.
Ежи довольно шумные животные, они издают разнообразные хрюканья, сопения и/или визги.
Иногда они совершают ритуал, называемый помазанием . [7] Когда животное сталкивается с новым запахом, оно облизывает и кусает источник, затем образует во рту ароматную пену и наносит ее на свои иглы языком . Некоторые эксперты полагают, что это может служить для маскировки ежа с помощью местного запаха, а также может привести к заражению хищников, уколотых иглами. Помазание иногда также называют муравейством из-за похожего поведения у птиц.
Подобно опоссумам , мышам и кротам , ежи обладают некоторым естественным иммунитетом против яда некоторых змей через белок эринацин в своих мышцах, хотя в таких малых количествах, что укус гадюки все еще может быть смертельным. [8] Кроме того, ежи являются одной из четырех известных групп млекопитающих с естественной защитой от другого змеиного яда, α-нейротоксина . Развиваясь независимо, свиньи , медоеды , мангусты и ежи имеют мутации в никотиновом ацетилхолиновом рецепторе , которые предотвращают связывание змеиного яда α - нейротоксина . [9]
Обоняние у ежа изучено мало, так как обонятельная часть мозга млекопитающего скрыта внутри неопаллиума . Тесты показали, что ежи разделяют ту же обонятельную электрическую активность, что и кошки. [10]
Хотя традиционно их относят к заброшенному отряду насекомоядных , ежи всеядны . Они питаются насекомыми , улитками , лягушками и жабами , змеями , птичьими яйцами , падалью , грибами , корнями трав, ягодами и дынями . [6] Афганские ежи пожирают ягоды ранней весной после спячки. [ требуется ссылка ] Было замечено, что ежи едят кошачий корм, оставленный на улице для домашних животных, но это может быть неподходящей пищей для ежей в неволе. [видео:1]
Когда ёж впадает в спячку, его обычная температура тела 30–35 °C (86–95 °F) снижается до 2–5 °C (36–41 °F). [11]
Беременность у ежей длится 35–58 дней, в зависимости от вида. В среднем в помете 3–4 новорожденных для крупных видов и 5–6 для мелких. Как и у многих животных, для взрослого самца ежа не является чем-то необычным убивать новорожденных самцов.
Ежи живут относительно долго для своего размера. В неволе отсутствие хищников и контролируемая диета способствуют продолжительности жизни 8–10 лет в зависимости от размера. В дикой природе более крупные виды живут 4–7 лет (некоторые зарегистрированы до 16 лет), а более мелкие виды — 2–4 года (4–7 в неволе ). Для сравнения, мышь живет 2 года, а крупная крыса — 3–5 лет.
Новорожденные поросята слепы, их иголки покрыты защитной мембраной, которая высыхает и сжимается в течение нескольких часов [12] и отпадает после чистки, позволяя иголкам появиться наружу. [13]
Различные виды имеют множество хищников: в то время как лесные ежи являются добычей в основном птиц (особенно сов ) и хорьков , более мелкие виды, такие как ушастый ёж, являются добычей лис , волков и мангустов . Кости ежа были найдены в погадках евразийского филина . [14]
В Великобритании основным хищником является европейский барсук . Популяция европейских ежей в Соединенном Королевстве ниже в районах, где много барсуков, [15] и общества спасения ежей не выпускают ежей на известные территории обитания барсуков. [16] Барсуки также конкурируют с ежами за еду. [17]
Наиболее распространенными домашними видами ежей являются гибриды белобрюхого или четырехпалого ежа ( Atelerix albiventris ) и более мелкого североафриканского ежа ( A. algirus , карликовый еж). [18] Другими видами, содержащимися в качестве домашних животных, являются длинноухий еж ( Hemiechinus auritus ) и индийский длинноухий еж ( H. collaris ).
По состоянию на 2019 год [обновлять]незаконно содержать ежа в качестве домашнего животного в четырех штатах США, включая Гавайи, Джорджию, Пенсильванию и Калифорнию [19] , а также в Нью-Йорке, Вашингтоне (округ Колумбия) и некоторых муниципалитетах Канады, и требуются лицензии на разведение. В большинстве европейских стран, за исключением Скандинавии, таких ограничений не существует . В Италии незаконно содержать диких ежей в качестве домашних животных. [20]
В районах, куда были завезены ежи, например, в Новой Зеландии и на островах Шотландии , еж стал вредителем, не имея естественных хищников. В Новой Зеландии он уничтожил местные виды, включая насекомых, улиток , ящериц и птиц, гнездящихся на земле, особенно береговых птиц. [21]
Искоренение может быть проблематичным. Попытки истребить ежей из птичьих колоний на шотландских островах Норт-Уист и Бенбекула на Внешних Гебридских островах были встречены международным протестом. Искоренение началось в 2003 году с 690 убитых ежей, хотя группы по защите животных пытались спасти их. К 2007 году юридические предписания запретили убийство, а в 2008 году процесс истребления был изменен на отлов и выпуск на материк. [22]
В 2022 году сообщалось, что популяция ежей в сельской местности Великобритании стремительно сокращается, сократившись на 30–75 % с 2000 года. [23]
Ежи страдают многими заболеваниями, распространенными среди млекопитающих, [24] включая рак, жировую болезнь печени и сердечно-сосудистые заболевания .
Рак очень распространен у ежей. Наиболее распространенной является плоскоклеточная карцинома , которая быстро распространяется от костей к органам, в отличие от людей. Операция по удалению опухолей костей нецелесообразна.
Жировая печень и болезни сердца, как полагают, вызваны неправильным питанием и ожирением. Ежи охотно едят пищу с высоким содержанием жира и сахара, несмотря на то, что их метаболизм адаптирован к нежирным, богатым белком насекомым.
Ежи также очень восприимчивы к пневмонии, которая сопровождается затрудненным дыханием и выделениями из носа [25] , вызываемыми бактерией Bordetella bronchiseptica . [26]
Ежи редко переносят грибковую дерматомикоз или дерматофитозную инфекцию кожи людям и другим ежам, вызываемую Trichophyton erinacei , отдельной спаривающейся группой среди грибов Arthroderma benhamiae . [27]
Ежи могут страдать от синдрома воздушного шара , редкого заболевания, при котором газ скапливается под кожей из-за травмы или инфекции, заставляя животное раздуваться. Это заболевание уникально для ежей, потому что их кожа достаточно мешковатая, чтобы сворачиваться. [28] В 2017 году BBC сообщила о случае самца ежа «почти в два раза больше своего естественного размера, буквально раздутого, как пляжный мяч, с невероятно тугой кожей». [29] [30] В больнице дикой природы Стэпли ветеринар Бев Панто сказал: «Я видел три или четыре таких случая, и они каждый раз очень странные и довольно шокирующие... Когда вы впервые видите их, они кажутся очень большими ежами, но когда вы берете их в руки, они кажутся такими легкими, потому что в основном состоят из воздуха». [28] Британское общество сохранения ежей советует:
Нет единой причины этого состояния. Воздух можно удалить, разрезав или отсосав через кожу на спине. Следует назначить антибиотикотерапию. Это может быть связано с повреждением легких/грудной стенки или небольшой внешней раной, действующей как клапан, или инфекцией типа клостридий. [31]
Как и большинство мелких млекопитающих, живущих рядом с людьми, многие из них попадают под колеса, когда пытаются перейти дорогу. В Ирландии ежи являются одними из самых распространенных жертв дорожно-транспортных происшествий среди млекопитающих. В период с апреля 2008 года по ноябрь 2010 года на двух участках дороги протяженностью 227 км и 32,5 км было зарегистрировано 133 случая гибели ежей. Из еще 135 трупов ежей, собранных по всей Ирландии, было значительно больше самцов, чем самок, причем пики смертности самцов пришлись на май и июнь. Смертность самок превысила численность самцов только в августе, а дальнейшие пики смертности самок наблюдались в июне и июле. Предполагается, что эти пики связаны с сезоном размножения (взрослые особи) и расселением/исследованием после обретения независимости. [32]
Домашние ежи могут застрять головой в трубках, например, в трубках от туалетной бумаги, и ходить с ними. Некоторые владельцы называют это «трубкой» и поощряют такое поведение, предоставляя ежу разрезанную вдоль трубку, чтобы он мог ее вытащить. Некоторые ежи намеренно носят трубки часами. [33]
Ежи являются источником пищи во многих культурах. Их ели в Древнем Египте , и некоторые рецепты Позднего Средневековья требуют мяса ежа. [34] Их продают по всей Евразии и Африке для традиционной медицины и колдовства. На Ближнем Востоке, и особенно среди бедуинов , мясо ежа считается лекарством от ревматизма и артрита . [35] Также говорят, что ежи излечивают различные заболевания от туберкулеза до импотенции. В Марокко вдыхание дыма сожженной кожи или щетины предположительно лечит лихорадку, импотенцию и мочеполовые заболевания; кровь продается как лекарство от стригущего лишая , потрескавшейся кожи и бородавок , а плоть едят как средство от колдовства. [36] Цыгане до сих пор едят ежей, вареных или жареных, а также используют кровь и жир в качестве лекарств. [37]
В 1981 году британский владелец паба Филип Льюис разработал линейку чипсов со вкусом ежа , вкус которых, по-видимому, был основан на ароматизаторах, используемых цыганами для выпечки ежей. [38] [39] Поскольку они не содержали никакого фактического продукта из ежа, Управление по добросовестной торговле приказало ему изменить название на чипсы со вкусом ежа. [40]
Подсемейство Erinaceinae ( ежи ) [1]
В мировом фольклоре ежи ассоциируются с интеллектом и мудростью (Азия, Европа), а также магией (Африка). [41]
Хищничество барсуков по отношению к ежам было высоким на исследуемом участке и основной причиной смерти
.jpg/1280px-Ancient_Egypt_Faience_Hedgehog;_from_Thebes;_Middle_Kingdom,_12th_Dynasty_(28716615256).jpg)