Жабий камень , также известный как буфонит (от лат. bufo , «жаба»), — мифический камень или драгоценный камень , который, как считалось, находился в голове жабы . Он считался противоядием от яда и в этом он похож на батрахит , предположительно образовавшийся в головах лягушек. Жабьи камни на самом деле были похожими на пуговицы окаменевшими зубами Scheenstia (ранее Lepidotes ), вымершего рода лучеперых рыб из юрского и мелового периодов. Они казались «камнями, которые имеют идеальную форму», и европейские ювелиры вставляли их в магические кольца и амулеты со времен Средневековья до XVIII века. [1]
С древних времен люди ассоциировали окаменелости с драгоценностями, которые были вставлены в головы жаб. У жабы в коже есть ядовитые железы, поэтому естественно предполагалось, что они несли свое собственное противоядие, и что оно имело форму магического камня. Впервые они были описаны Плинием Старшим в первом веке.
Как и окаменелые зубы акулы, известные как языковые камни , жабьи камни считались противоядием от яда и также использовались для лечения эпилепсии . [1] Еще в XIV веке люди начали украшать украшения жабьими камнями из-за их магических способностей. В их фольклоре требовалось удалить жабий камень из старой жабы, пока существо было еще живо. Натуралист XVII века Эдвард Топселл писал, что это можно было сделать, поместив жабу на кусок красной ткани. [1]
По мнению современных ювелиров, настоящий жабий камень был не больше ногтя руки, а его цвет варьировался от беловато-коричневого до зеленого и черного, в зависимости от того, где он был закопан. [2] Предположительно, они были наиболее эффективны против яда, когда их носили на коже, в этом случае считалось, что они нагреваются, потеют и меняют цвет. [3] Если человека укусило ядовитое существо, жабий камень прикладывали к пораженному месту, чтобы добиться исцеления. [4] С другой стороны, Иоганнес де Куба в своей книге Gart der Gesundheit 1485 года утверждал, что жабий камень поможет при болезнях почек и обретет земное счастье. [5]
Отдельные жабьи камни были обнаружены среди других драгоценных камней в кладе елизаветинской эпохи Чипсайда , а в Эшмоловском музее и Британском музее сохранились кольца с жабьими камнями .
Жабий камень упоминается Дюком Старшим в пьесе Шекспира « Как вам это понравится» (1599), в акте 2, сцене 1, строках 12–14:
Сладка польза от невзгод;
Она, как жаба, уродливая и ядовитая,
Носит драгоценный камень в своей голове.
В рассказе Джеймса Бранча Кейбелла «Дочь Бальтазара» (вошедшем в сборник «Определенный час ») и его последующей театральной адаптации «Торговцы драгоценностями » Алессандро де Медичи пытается соблазнить Грасиосу, перечисляя различные драгоценности, находящиеся в его распоряжении, включая «драгоценности, вырезанные из мозга жабы».
Некоторые жабьи камни использовались в ювелирных изделиях, в том числе в короне, хранящейся в Ахенском соборе, которая использовалась для коронации Карла IV , императора Священной Римской империи. [6]