Бульбоуретральные железы или железы Купера (названные в честь английского анатома Уильяма Купера ) — две небольшие экзокринные и вспомогательные железы в репродуктивной системе многих млекопитающих мужского пола . [1] Они гомологичны бартолиновым железам у самок. Бульбоуретральные железы отвечают за выработку предэякуляционной жидкости, называемой жидкостью Купера (известной в разговорной речи как пре-семя ), которая секретируется во время сексуального возбуждения, нейтрализуя кислотность уретры при подготовке к прохождению сперматозоидов. [2] Парные железы находятся рядом с уретрой, чуть ниже простаты , и лучше всего видны при скрининговой (медицинской) МРТ как инструменте профилактического здравоохранения у мужчин. Скрининговая МРТ может быть проведена при наличии положительного простат-специфического антигена в основных лабораторных тестах. Рак предстательной железы является второй по частоте причиной смертности от рака у мужчин в США.
У большинства видов плацентарных млекопитающих есть бульбоуретральные железы, но они отсутствуют у Caniformia и Cetacea . Это единственные вспомогательные репродуктивные железы у самцов однопроходных . У плацентарных млекопитающих обычно есть одна пара бульбоуретральных желез, [3] тогда как у самцов сумчатых их 1–3 пары. [3] [4] [5] Из всех одомашненных животных они отсутствуют только у собак. [6]
Бульбоуретральные железы расположены сзади и латеральнее мембранозной части уретры у основания полового члена , между двумя слоями фасции мочеполовой диафрагмы , в глубоком кармане промежности . Они окружены поперечными волокнами мышцы -сфинктера уретры .
Бульбоуретральные железы представляют собой сложные трубчато-альвеолярные железы , каждая из которых примерно размером с горошину у людей. У шимпанзе они не видны при вскрытии, но могут быть обнаружены при микроскопическом исследовании. [7] У кабанов они достигают 18 см в длину и 5 см в диаметре. [6] Они состоят из нескольких долек , удерживаемых вместе фиброзным покрытием. Каждая долька состоит из ряда ацинусов , выстланных столбчатыми эпителиальными клетками , открывающимися в проток , который соединяется с протоками других долек, образуя единый выводной проток. Этот проток имеет длину около 2,5 см и открывается в бульбарную уретру у основания полового члена. Железы постепенно уменьшаются в размерах с возрастом. [8] [ ненадежный источник ]
Бульбоуретральная железа выделяет до 4 мл жидкости во время сексуального возбуждения. [9] Секрет представляет собой прозрачную жидкость, богатую мукопротеинами , которые помогают смазывать дистальную часть уретры и нейтрализовать любые кислые остатки мочи , которые остаются в уретре.
Согласно одному предварительному исследованию, жидкость бульбоуретральной железы может не содержать спермы [ 10], тогда как другое исследование показало, что у некоторых мужчин сперма выделяется в потенциально значительных количествах (в диапазоне от низкого количества до 50 миллионов сперматозоидов на мл) в предэякуляторную жидкость [9] , что потенциально может привести к зачатию от введения предэякулята . Однако источником спермы является остаточная или предэякуляторная утечка из яичек в семявыносящий проток [9] , а не из самой бульбоуретральной железы [10] .