Дролл — это короткий комический набросок типа, возникшего во времена пуританского междуцарствия в Англии . С закрытием театров актеры остались без возможности заниматься своим искусством. Заимствуя сцены из известных пьес елизаветинского театра , они добавляли танцы и другие развлечения и исполняли их, иногда нелегально, чтобы заработать деньги. Наряду с популярностью исходной пьесы, материал для шуток обычно выбирался из-за физического юмора или остроумия.
Книга Фрэнсиса Киркмана «Остроумие, или Спорт за спортом» , 1662 год , представляет собой сборник из двадцати семи шуток. Три из них адаптированы из Шекспира : «Под ткачом» из «Сна в летнюю ночь» , сцена могильщика из «Гамлета » и сборник сцен с участием Фальстафа под названием «Прыгающий рыцарь» . Типичная шутка представляла собой сюжет из « Голландской куртизанки » Джона Марстона ; В пьесе собраны все сцены, в которых жадного виноторговца обманывает и грабит невменяемый галантный человек.
Чуть менее половины шуток в книге Киркмана взяты из произведений Бомонта и Флетчера . Среди шуток, взятых у этих авторов, — «Принудительная доблесть» (заглавный сюжет из «Юмористического лейтенанта »), «Жеребец» (сцены в мужском борделе из «Обычаев страны ») и насмешки над Фарамондом из «Филастера ». Выдающееся положение Бомонта и Флетчера в этой коллекции является прообразом их доминирования на раннем этапе Реставрации. Отрывок из их « Куста нищих» , известного как «Хромое Содружество» , содержит дополнительный диалог, что позволяет предположить, что он был взят из текста спектакля. Персонаж Клауса, Короля Нищих в этом отрывке, появляется как персонаж в более поздних произведениях, таких как мемуары Бэмпфилда Мура Кэрью , самопровозглашенного Короля Нищих.
Актер Роберт Кокс был, пожалуй, самым известным из забавных исполнителей.