Зимние ночи ( древнескандинавский : vetrnætr ) были особым временем года в средневековой Скандинавии , проходившим через 28 дней после осеннего равноденствия . Согласно краткому словарю древнеисландского языка Зоеги , vetr-nætr относился к «трем дням, которые начинают зимний сезон». Термин засвидетельствован в повествовании некоторых Fornaldarsögur , в основном для выражения течения времени («как осень превратилась в зиму»). Считалось, что первый день погоды задает курс на всю остальную зиму, например, снег во время события означал снежную зиму. Обычно он отмечался безлистным (дефолиантным) деревом. [1]
Точный термин «зимние ночи» не упоминается в « Саге об Инглингах» Снорри Стурлусона , где (в главе 8) предписываются три великих жертвоприношения года: [2]
Специфическими жертвоприношениями, проводившимися в начале зимы в древнескандинавский период, были álfablót и disablót . Из них disablót стал публичным жертвоприношением, согласно саге об Инглингах, которое совершал король Швеции. Напротив, álfablót был жертвоприношением, проводившимся в каждом дворе отдельно для местных духов, при явном исключении любых посторонних. [3]