Соколы -иеросколы — это четыре близкородственных вида соколов , которые составляют подрод Hierofalco :
Черный сокол Австралии иногда считается родственным соколам-иеросоколам: действительно, он кажется довольно близким к ним (Wink et al. 2004) .
Они представляют членов своего рода , которые внешне похожи на виды, такие как сапсан , но обычно с большим количеством феомеланинов , которые придают красноватые или коричневые цвета, и, как правило, с более выраженным узорчатым оперением, напоминающим ястребов . Их нижняя часть обычно имеет продольный рисунок из темных пятен, линий или отметин в виде наконечников стрел. Они охотятся обычно в горизонтальном полете, больше похожие на Accipiters , чем на сапсанов с их пикирующей атакой или хобби с их акробатическими занятиями.
Недавние исследования данных последовательности ДНК подтвердили, что иерофальконы являются монофилетической группой, и, между прочим, гибридизация процветает в современном комплексе видов. Первоначальные результаты анализа последовательности цитохрома b мтДНК , которые предполагали, что они являются базальными среди всех ныне живущих соколов, были ошибочными из-за numt (Wink & Sauer-Gürth 2000). Биогеографически полностью отличный степной сокол иногда помещался вместе с иерофальконами из-за его схожей окраски; теперь он считается не принадлежащим к этому подроду, сходство является результатом конвергентной эволюции в адаптации к схожей среде обитания .
Линия hierofalcon как таковая, по-видимому, имеет позднеплиоценовое происхождение, возможно, столь же древнее, как и «типичные» пустельги ( гелазийский ярус , около 2,5–2 миллионов лет назад [1] ), может быть, несколько старше, хотя об их ископаемой истории известно немного. Похоже, что она возникла в Африке или соседних регионах, но, по-видимому, почти вымерла в прошлом: нынешнее разнообразие hierofalcon имеет довольно недавнее происхождение, предположительно, не старше эемского межледниковья (около 130 000–115 000 лет назад) в начале позднего плейстоцена ; только один из видов hierofalcon, предположительно разделившийся между плиоценом и средним плейстоценом, оставил живых потомков. Сокол-ланнер, по-видимому, является наиболее филогенетически древним видом (в основном судя по биогеографии ); другие разошлись — по-видимому, из популяции, изолированной в северо-восточной Африке некоторое время во время оледенения Рисс 200 000–130 000 лет назад — в коротком и быстром витке эволюции. Анализ данных последовательности ДНК в этой группе страдает от обширной гибридизации и неполной сортировки линий, что запутывает данные, и исследования с небольшими размерами выборки ни в коем случае не могут считаться надежными. Иногда всех иерофальконов объединяют в один вид, Falco hierofalco . [2]
Возможные примеры таких вымерших линий соколов-иеросколов включают Falco bakalovi, встречающийся от раннего плиоцена Болгарии до раннего плейстоцена Испании и Чехии [3], и Falco antiquus, известный из среднего плейстоцена Ноая ( Франция ) и, возможно, Хор-вёльди ( Венгрия ). [4]
Их название может означать «священный сокол» (греч. ἱερος = «священный») или «ястреб-сокол» (греч. ἱεραξ = «ястреб», но с греческой грамматической ошибкой: правильная соединительная форма ἱεραξ — «hieraco-»).