Выборы премьер-министра состоялись в Израиле 6 февраля 2001 года после отставки действующего премьер-министра Эхуда Барака 9 декабря 2000 года. Барак баллотировался на переизбрание против Ариэля Шарона из «Ликуда » .
Третьи и последние выборы премьер-министра (отдельные выборы были отменены перед следующими выборами в Кнессет в 2003 году) были единственными, которые не проводились одновременно с выборами в Кнессет.
Явка избирателей составила 62%, что является самой низкой явкой за все время проведения национальных выборов в Израиле. Низкая явка была, по крайней мере, частично обусловлена тем, что многие израильские арабы бойкотировали выборы в знак протеста против событий октября 2000 года, в ходе которых полиция убила двенадцать израильских арабов. [1] Другими возможными причинами являются значительное лидерство Шарона в опросах общественного мнения и отсутствие энтузиазма среди сторонников Барака из-за его предполагаемых неудач, в частности, провала переговоров в Кэмп-Дэвиде в 2000 году с палестинцами и «турбинного дела», в котором Барак уступил давлению религиозных партий, нарушив предыдущие обещания.
В 2000 году, спустя 18 лет после того, как Израиль оккупировал Южный Ливан в Ливанской войне 1982 года , Израиль в одностороннем порядке вывел свои оставшиеся войска из « зоны безопасности » на юге Ливана. Несколько тысяч военнослужащих Южно-Ливанской армии (и их семьи) ушли вместе с израильтянами. В следующем месяце ООН подтвердила, что развертывание сил Израиля теперь полностью соответствует различным резолюциям Совета Безопасности в отношении Ливана. [2] Ливан утверждает, что Израиль продолжает оккупировать ливанскую территорию, называемую « Фермы Шебаа » (однако эта территория управлялась Сирией до 1967 года, когда Израиль взял ее под свой контроль). Спор вокруг Ферм Шебаа предоставил Хезболле уловку для ведения войны с Израилем. Ливанское правительство, вопреки резолюции ООН, не заявило о суверенитете в Южном Ливане, который перешел под контроль Хезболлы.
Летом 2000 года в Кэмп-Дэвиде прошли переговоры по достижению соглашения об «окончательном статусе» израильско-палестинского конфликта. Саммит провалился после того, как Ясир Арафат не принял предложение, подготовленное американскими и израильскими переговорщиками. Барак был готов предложить весь сектор Газа, палестинскую столицу в части Восточного Иерусалима , 73% Западного берега (исключая Восточный Иерусалим) с увеличением до 90–94% через 10–25 лет и финансовые репарации палестинским беженцам в обмен на мир. Таким образом, Израиль получил бы дополнительные 6–10% Западного берега, включая большую часть Восточного Иерусалима, чем ранее, а палестинским лидерам пришлось бы отказаться от права на возвращение . Арафат отклонил предложение, не сделав встречного предложения. [3] [4]
28 сентября 2000 года лидер израильской оппозиции Ариэль Шарон посетил Храмовую гору . На следующий день палестинцы начали интифаду Аль-Акса , которая включала в себя увеличение числа палестинских террористических атак против израильских мирных жителей. Как палестинские, так и израильские источники утверждают, что теракт был спланирован гораздо раньше. [5] [6]
События октября 2000 года были серией крупномасштабных протестов, проведенных израильскими арабами , в основном вдоль основных израильских автомагистралей, после начала Второй интифады . В некоторых случаях протесты переросли в столкновения с израильской полицией, включавшие бросание камней, зажигательные бомбы и стрельбу боевыми патронами. Полицейские использовали слезоточивый газ и открывали огонь резиновыми пулями , а затем в некоторых случаях и боевыми патронами, во многих случаях в нарушение полицейского протокола, регулирующего разгон толпы. Всего во время этих протестов израильской полицией были убиты 12 арабских граждан Израиля и палестинец из сектора Газа, в то время как израильский еврей погиб, когда в его машину попал камень на шоссе Тель-Авив-Хайфа .
Эти события привели к значительному падению поддержки Эхуда Барака среди израильского арабского населения. Кроме того, серьезность событий, в ходе которых были заблокированы основные автомагистрали, атаковано множество транспортных средств, общины и правительственные учреждения, введена полная или частичная блокада нескольких городов и сожжено множество магазинов, также привела к снижению популярности Эхуда Барака среди израильской еврейской общественности.
После протестов возникла высокая степень напряженности между еврейскими и арабскими гражданами и недоверие между арабскими гражданами и полицией. Следственная комиссия во главе с судьей Верховного суда Теодором Ором рассмотрела протесты и обнаружила, что полиция была плохо подготовлена к борьбе с такими беспорядками, и предъявила обвинения крупным офицерам в плохом поведении. Комиссия Ора вынесла выговор премьер-министру Эхуду Бараку и рекомендовала Шломо Бен-Ами (тогдашнему министру внутренней безопасности) не занимать пост министра общественной безопасности. Комиссия также обвинила арабских лидеров и членов Кнессета в содействии нагнетанию обстановки и усилению насилия.
После победы на выборах Шарону необходимо было сформировать правительство в Кнессете. Однако, поскольку выборы в Кнессет не проводились, Лейбористская партия осталась крупнейшей партией.
Результатом стало правительство национального единства , включающее восемь партий: Труда, Ликуд, ШАС , Центристская партия , Национальная религиозная партия , Объединенный иудаизм Торы , Исраэль БаАлия , Национальный союз и Исраэль Бейтейну . Первоначально в правительстве было 26 министров, хотя позже их число возросло до 29.
В 2003 году были назначены новые выборы в Кнессет , которые привели к убедительной победе партии «Ликуд» Шарона.