Чтение законов было основным методом, который использовался в странах общего права , особенно в Соединенных Штатах , для людей, чтобы подготовиться и войти в юридическую профессию до появления юридических школ . Он состоял из расширенной стажировки или ученичества под опекой или наставничеством опытного юриста . Практика в значительной степени умерла в начале 20-го века. Несколько штатов США все еще разрешают людям становиться юристами, читая законы вместо посещения юридической школы, хотя такая практика встречается редко. [1]
В этом смысле «чтение права» конкретно относится к способу вступления в профессию, хотя в Англии до сих пор принято говорить, что студент университета «читает» курс, который может быть юридическим или любым другим.
В колониальной Америке , как и в Британии в то время, юридических школ вообще не существовало, пока в 1773 году не была основана юридическая школа Литчфилда . В течение нескольких лет после Американской революции некоторые университеты, такие как Колледж Уильяма и Марии и Университет Пенсильвании, учредили «Кафедру права». [2] Однако, владелец этой должности был единственным поставщиком юридического образования для учреждения и читал лекции, призванные дополнять, а не заменять ученичество. [3] Даже когда было создано несколько юридических школ, они оставались редкостью в Соединенных Штатах до конца девятнадцатого века. Большинство людей, которые входили в юридическую профессию, делали это через ученичество , которое включало период обучения под руководством опытного юриста. Это обычно включало чтение работ, которые в то время считались наиболее авторитетными по праву, таких как « Институты законов Англии » Эдварда Кока , «Комментарии к законам Англии» Уильяма Блэкстоуна и аналогичные тексты. [4]
Схоластическая независимость студента-юриста очевидна из следующего совета Авраама Линкольна молодому человеку в 1855 году:
Если вы твердо решили стать юристом, то дело уже сделано больше, чем наполовину. Неважно, читаете ли вы с кем-то или нет. Я ни с кем не читал. Возьмите книги, прочитайте и изучите их во всех подробностях, и это главное. Неважно, находитесь ли вы в большом городе, пока читаете. Я читал в Нью-Сейлеме , где никогда не было трехсот человек. Книги и ваша способность понимать их везде одинаковы. [...] Всегда помните, что ваша собственная решимость добиться успеха важнее всего остального. [5]
Исторически сложилось так, что сельские юристы или юристы из округов, скорее всего, изучали право. Чтение права для того, чтобы стать адвокатом, было нормой до 1890-х годов, пока Американская ассоциация юристов , образованная в 1878 году, не начала оказывать давление на штаты, чтобы ограничить прием в коллегию адвокатов теми лицами, которые удовлетворительно завершили несколько лет послевузовского институционального обучения. [6]
8 июля 1941 года Джеймс Ф. Бирнс стал последним судьей, назначенным в Верховный суд Соединенных Штатов , который никогда не посещал колледж или юридическую школу, и он был предпоследним назначенцем, который был допущен к юридической практике по чтению права. За Бирнсом последовал Роберт Х. Джексон , который был назначен всего три дня спустя, 11 июля 1941 года, и также был допущен к юридической практике по чтению, хотя он учился в юридической школе Олбани менее одного года, пройдя двухгодичную программу за один год, чтобы сэкономить деньги.
В 2013 году 60 человек получили право сдать экзамен на адвоката, изучая право, в отличие от 83 926 человек, окончивших юридические школы, и из этих 60 человек 17 сдали экзамен с первой попытки. [1]
По состоянию на 2024 год четыре штата США по-прежнему разрешают чтение права как единственное средство юридического образования. В Калифорнии [1] , Вермонте [1] и Вашингтоне [7] заявитель, не посещавший юридическую школу, может сдать экзамен на адвоката после чтения права у судьи или практикующего адвоката в течение четырех лет. В четвертом штате, Вирджинии [8] , период чтения права составляет всего три года. Другие правила также различаются. Например, Вирджиния не позволяет читателю работать по найму у репетитора-юриста, в то время как Вашингтон требует именно этого. В Калифорнии требования ассоциации адвокатов штата к чтению права изложены в правиле 4.29 «Учеба в юридической конторе или кабинете судьи». [9]
Два других штата разрешают изучать право в сочетании с некоторыми юридическими школами. Нью-Йорк позволяет абитуриентам изучать право при условии, что они уже закончили по крайней мере один год обучения в юридической школе. [10] Мэн требует, чтобы абитуриенты закончили по крайней мере две трети юридического образования. [11] Законопроект 2023 года, представленный законодательному собранию штата Мэн, пытался отменить требование двух лет обучения в юридической школе, но законопроект был отложен на неопределенный срок. [12]
За исключением второго главного судьи Джона Ратледжа , который получил формальное юридическое образование в Миддл-Темпле в Лондоне, ни один главный судья не имел юридического образования в университете до Мелвилла Фуллера в 1888 году, который проучился в Гарвардской школе права шесть месяцев. Короче говоря, 7 из первых 8 главных судей Верховного суда США получили свое юридическое образование, в первую очередь, читая законы. Все главные судьи с момента назначения Эдварда Дугласа Уайта в 1910 году имели юридические степени.
Лишь немногие из первых судей Верховного суда посещали юридическую школу, хотя практика посещения юридической школы стала более распространенной примерно после 1900 года. Среди судей Верховного суда, которые изучали право после 1900 года: