В ранний современный период Священная Римская империя была разделена на имперские круги ( лат . Circuli imperii ; нем . Reichskreise ; ед. ч. Circulus imperii , Reichskreis ), административные группировки, основными целями которых были организация общей оборонительной структуры и сбор имперских налогов. Они также использовались в качестве средства организации в Имперском рейхстаге и Императорском палатном суде . У каждого круга был свой круговой рейхстаг, хотя не каждый член кругового рейхстага также являлся членом Имперского рейхстага.
Шесть имперских кругов были введены на Аугсбургском сейме в 1500 году. В 1512 году были добавлены еще три круга, а большой Саксонский круг был разделен на два, так что с 1512 года до распада Священной Римской империи в наполеоновскую эпоху существовало десять имперских кругов. Корона Богемии , Швейцарская Конфедерация и Италия оставались неокруженными, как и различные мелкие территории, которые имели имперскую непосредственность .
Первоначально Аугсбургский сейм 1500 года в рамках имперской реформы учредил шесть имперских округов :
Первоначально территории, принадлежавшие династии Габсбургов и курфюрстам, оставались неокруженными. В 1512 году Трирский и Кельнский сеймы организовали эти земли еще в три округа:
Также Саксонский круг делился на:
Хотя империя потеряла несколько западных территорий после отделения Семи Объединенных Нидерландов в 1581 году и во время французских аннексий по Неймегенскому миру 1679 года , десять кругов оставались в значительной степени неизменными до начала 1790-х годов, когда Французские революционные войны внесли существенные изменения в политическую карту Европы.
Некоторые из округов фактически контролировались могущественным дворянским домом. Австрийский округ почти точно соответствовал наследственным землям Габсбургов. Бургундский округ охватывал территорию, контролируемую испанскими Габсбургами (Франш-Конте и Габсбургские Нидерланды ). Баварский округ в основном состоял из герцогства Баварского Виттельсбаха и его сателлитов. Верхнесаксонский округ доминировал в курфюршествах Саксонии (плюс его сателлиты Эрнестинские герцогства ) и Бранденбурга .
Ряд имперских территорий остались неокруженными, в частности земли Богемской короны , Старой Швейцарской конфедерации и большинство итальянских территорий . Помимо них, существовало также значительное количество второстепенных территорий, которые сохранили имперскую непосредственность , такие как отдельные Имперские деревни и земли, принадлежавшие отдельным Имперским рыцарям .
Современная (1500–1806) литература и исходные материалы: