Кремнистая кукуруза ( Zea mays var. indurata ; также известная как индийская кукуруза или иногда кукуруза калико ) — разновидность кукурузы , того же вида, что и обычная кукуруза. [1] Поскольку каждое зерно имеет твердый внешний слой для защиты мягкого эндосперма , его сравнивают с твердостью кремня , отсюда и название. [2] Это один из шести основных типов кукурузы, другие — зубовидная кукуруза , стручковая кукуруза , попкорн , мучнистая кукуруза и сладкая кукуруза . [3]
С меньшим содержанием мягкого крахмала, чем у зубовидной кукурузы ( Zea mays indentata ), кремнистая кукуруза не имеет вмятин в каждом зерне, из-за которых зубовидная кукуруза получила свое название. [4] Это один из трех видов кукурузы, выращиваемых коренными американцами , как в Новой Англии, так и по всему северному ярусу, включая такие племена, как пауни на Великих равнинах . Археологи нашли доказательства такого выращивания кукурузы на территории современных Соединенных Штатов до 1000 г. до н. э. [5] Кукуруза была первоначально одомашнена в Мексике коренными народами около 9000 лет назад. Они использовали много поколений селективного разведения, чтобы превратить дикую траву теосинте с мелкими зернами в богатый источник пищи, которым является современная Zea mays . [ необходима цитата ]
Поскольку кремнистая кукуруза имеет очень низкое содержание воды, она более устойчива к заморозкам, чем другие овощи. Это была единственная культура Вермонта , которая пережила печально известный " Год без лета " в Новой Англии в 1816 году. [6]
Окраска кремнистой кукурузы часто отличается от белой и желтой зубовидной кукурузы, многие из которых были выведены позже. Большая часть кремнистой кукурузы разноцветная. Как и вариант кукурузы Linnaeus, любое зерно может содержать желтый пигмент зеаксантин, но в более различных концентрациях. [7]
Региональные сорта с определенной окраской включают синюю кукурузу и фиолетовую кукурузу . Кукуруза Glass Gem стала популярной в Интернете в 2012 году, когда фотографии этой ярко окрашенной кремнистой кукурузы стали вирусными. [8]
Разновидностью этого типа считается попкорн ( Zea mays everta , «кукуруза, вывернутая наизнанку»). Он имеет твердое, слегка полупрозрачное ядро. [9]
Кремнистая кукуруза также является предпочтительным сортом кукурузы для приготовления мамалыги — основного продукта питания в Америке со времен доколумбовой империи .
В Соединенных Штатах сорта кремнистой кукурузы, имеющие большую долю зерен с оттенками за пределами желтого диапазона, в основном используются в декоративных целях как часть украшений ко Дню благодарения . Их часто называют либо «декоративной кукурузой», либо «индийской кукурузой», хотя каждое из этих названий имеет и другие значения. Эти сорта можно раскручивать и есть как попкорн, хотя многие люди ошибочно полагают, что такие окрашенные сорта невкусные или ядовитые.