Кремневая кукуруза ( Zea mays var. indurata ; также известная как индийская кукуруза или иногда ситцевая кукуруза ) представляет собой вариант кукурузы , того же вида, что и обыкновенная кукуруза. [1] Поскольку каждое зерно имеет твердый внешний слой, защищающий мягкий эндосперм , его можно сравнить с кремнем , отсюда и название. [2] Шесть основных видов кукурузы — это зубчатая кукуруза , кремневая кукуруза, стручки кукурузы , попкорн , мучная кукуруза и сладкая кукуруза . [3]
Имея меньше мягкого крахмала , чем зубчатая кукуруза ( Zea mays indentata ), кремневая кукуруза не имеет вмятин в каждом зерне, от которых зубчатая кукуруза получила свое название. [4] Это один из трех видов кукурузы, выращиваемых коренными американцами , как в Новой Англии, так и по всему северному ярусу, включая такие племена, как пауни на Великих равнинах . Археологи нашли свидетельства выращивания кукурузы на территории нынешних Соединенных Штатов до 1000 г. до н.э. [5] Кукуруза была первоначально одомашнена в Мексике коренными народами около 9000 лет назад. Они использовали многие поколения селекционной селекции, чтобы превратить дикую траву теосинте с мелкими зернами в богатый источник пищи, которым является современный Zea mays . [ нужна цитата ]
Поскольку кремневая кукуруза имеет очень низкое содержание воды, она более устойчива к замерзанию, чем другие овощи. Это был единственный урожай в Вермонте , переживший печально известный « Год без лета » 1816 года в Новой Англии . [6]
Окраска кремневой кукурузы часто отличается от белой и желтой зубчатой кукурузы, многие из которых были выведены позже. Большая часть кремневой кукурузы разноцветная. Как и вариант кукурузы Линнея, любое зерно может содержать желтый пигмент зеаксантин , но в более разных концентрациях. [7]
Региональные сорта со специфической окраской включают голубую кукурузу и фиолетовую кукурузу . Кукуруза Glass Gem стала известной в Интернете в 2012 году, когда фотографии этой ярко окрашенной кремневой кукурузы стали вирусными. [8]
Попкорн ( Zea mays Everta , «кукуруза, вывернутая наизнанку») считается вариантом этого типа. У него твердое, слегка прозрачное ядро. [9]
Кремневая кукуруза также является разновидностью кукурузы, которую предпочитают использовать для приготовления мамалыги , основного продукта питания в Америке с доколумбовых времен.
В Соединенных Штатах сорта кремневой кукурузы, которые имеют большое количество зерен с оттенками , выходящими за пределы желтого диапазона, в основном используются в декоративных целях как часть украшений на День Благодарения . Их часто называют либо «декоративной кукурузой», либо «индийской кукурузой», хотя каждое из этих названий имеет и другие значения. Эти сорта можно лопнуть и съесть как попкорн, хотя многие люди ошибочно полагают, что такие цветные сорта неприятны на вкус или ядовиты.