В индуизме королевская власть была монархическим институтом, управляемым религиозными законами индуизма, с соответствующей сложной и иерархической структурой. Индуистские монархии, возглавляемые индуистскими царями , были широко распространены в Южной Азии примерно с 1500 г. до н. э . [1] Индуистские монархии медленно приходили в упадок в средние века, большинство из них исчезло к концу 17-го века, хотя последняя, Королевство Непал , распалась только в 2008 году. [2]
Известные индуистские империи в Индии включали Гуптов ( ок. 320–550 н. э. ), Чолов в Тамил Наду ( ок. 848–1279 н. э. ) и империю Виджаянагара ( ок. 1336–1646 н. э. ). [2] В разное время индуистские королевства существовали в Юго-Восточной Азии на территориях современных Вьетнама , Камбоджи и Таиланда . [3]
Индуистское королевство описывалось как состоящее из семи «членов»: [4]
В более позднюю ведическую эпоху ( ок. 1000-600 гг. до н. э. ) были введены религиозные церемонии, призванные подтвердить сверхъестественные способности индуистского царя: раджасуя , ашвамедха , ваджапея , айндри-махабхишека и пунарабхишека . Введение этих обширных и дорогостоящих ритуалов было вероятной причиной постоянных трений между индуистскими царями и брахманами, в результате чего взгляды индуизма на божественность царей менялись со временем. Конец ведической эпохи с ее распространением альтернативных религий ( шрамана ) характеризовался быстрым уменьшением внимания к обожествлению царей. Законы Ману (1-3 вв. н. э.) ознаменовали возрождение божественности царей, одновременно Кушанская империя поклонялась также умершим правителям. Этот подъем достиг кульминации в империи Гуптов (3-6 вв. н.э.) [6] .