Искусственная или поддельная рождественская елка — это искусственная сосна или пихта , изготовленная специально для использования в качестве рождественской елки . Самые ранние искусственные рождественские елки были деревянными, пирамидальными в форме деревьев или перьевыми деревьями, оба были разработаны немцами. Большинство современных елок изготавливаются из поливинилхлорида (ПВХ), но были и есть много других типов елок, включая алюминиевые рождественские елки и оптоволоконные рождественские елки.
Первые искусственные рождественские елки были созданы в Германии в 19 веке, [1] хотя существуют и более ранние примеры. [2] Эти «елки» были сделаны из гусиных перьев , окрашенных в зеленый цвет. [1] Немецкие перьевые деревья были одним из ответов немцев на продолжающуюся вырубку лесов в Германии. [3]
Разработанные в 1880-х годах, перьевые елки стали все более популярными в начале 20-го века. [3] Немецкие перьевые елки в конечном итоге добрались до Соединенных Штатов, где они также стали довольно популярными. [4] [5] Фактически, использованию натуральных рождественских елок в Соединенных Штатах предшествовал тип искусственных деревьев. [2] Эти первые елки представляли собой деревянные пирамиды в форме деревьев, освещенные свечами, они были разработаны в Вифлееме, штат Пенсильвания , Немецкой Моравской церковью в 1747 году. [6]
Рождественские елки из перьев, изначально немецкого происхождения, также стали популярными в Соединенных Штатах. Рождественские елки из перьев изначально изготавливались из окрашенных в зеленый цвет гусиных перьев, которые прикреплялись к проволочным веткам. [4] Затем эти проволочные ветки оборачивались вокруг центрального штифта, который служил стволом. [4] Рождественские елки из перьев различались по размеру: от маленькой 5-сантиметровой (2-дюймовой) елки до большой 2,5-метровой (98-дюймовой) елки, продававшейся в универмагах в 1920-х годах. [5] Часто ветки елки были украшены искусственными красными ягодами, которые служили подсвечниками . [4] Ветки были широко расставлены, чтобы свечи не стали причиной возгорания, что давало достаточно места для украшений. [4] Другие преимущества, рекламируемые для елок из перьев, включали в себя отсутствие необходимости ходить на стоянку елок и отсутствие осыпающихся иголок. [4]
В 1930 году британская компания Addis Housewares Company создала первую искусственную рождественскую елку из щетины щеток . [7] Деревья были сделаны из той же щетины из шерсти животных, которая используется в туалетных ершиках, за исключением того, что они были окрашены в зеленый цвет. [2]
Алюминиевые елки производились в Соединенных Штатах, сначала в Чикаго в 1958 году, [8] а затем в Манитовоке, штат Висконсин , где производилось большинство елок. [9] Алюминиевые елки производились до 1970-х годов, [8] и были на пике популярности с момента своего появления примерно до 1965 года. [10] [11] В том же году впервые вышел в эфир фильм «Рождество Чарли Брауна» , и его негативное изображение алюминиевых рождественских елок стало причиной последующего снижения продаж. [8]
Большинство искусственных рождественских елок изготавливаются из ПВХ-пластика. ПВХ-елки огнестойкие, но не огнестойкие. [2] Многие из этих елок производятся в Китае; с января по август 2005 года в США поступило искусственных елок из Китая на сумму 69 миллионов долларов. [12]
Предварительно освещенная елка становится все более популярной в Соединенных Штатах и Германии, а также из-за дополнительной простоты, так как не нужно вешать собственные гирлянды. Типы популярных сегодня лампочек включают лампы накаливания (также называемые «мини-лампами») и светодиодные лампы (где каждая лампочка имеет свой собственный патрон, что предотвращает выход из строя всей гирлянды, если одна лампочка перегорит). [13] [14] Предварительно освещенные елки подчиняются обязательным нормам стандартов безопасности электротехнических изделий и должны соответствовать стандартам безопасности, утвержденным национально признанной испытательной лабораторией, такой как UL ( Underwriters Labs ), CSA ( Канадская ассоциация стандартов ), ETL (Intertek), GS, BS и RoHS. [15] Искусственные рождественские елки могут быть «матовыми» или «блестящими» и предназначены для использования на открытом воздухе с УФ-добавками. [16] Пластиковые елки могут быть разных цветов, [2] а один тип поставляется со встроенными динамиками и MP3-плеером . [17]
Такие компании, как Mountain King, Barcana и National Tree Company, продают все более реалистичные ПВХ-деревья, сделанные так, чтобы они напоминали пихту Дугласа , сосну Пондероза или другие распространенные виды рождественских елок. [4] В 1990-х годах деревья не только стали выглядеть более реалистично, но некоторые из них также пахли более реалистично. [4] Многие из этих более современных моделей поставляются с предварительно натянутыми огнями и шарнирными ветвями, которые нужно было просто защелкнуть в нужном положении. [4] Совсем недавно такие компании, как Christmas Tree World, начали использовать (ПЭ) пластик, формованный из натуральных ветвей деревьев, в попытке создать более реалистичные искусственные рождественские елки. [18] [19]
Тенденции в потреблении искусственных елок постоянно развивались, и на рынке появилось множество дизайнерских и других видов искусственных рождественских елок. Волоконно-оптические елки бывают двух основных видов, один из которых напоминает традиционную рождественскую елку. [17] Другой тип волоконно-оптической рождественской елки — это та, где вся елка сделана из тонкого волоконно-оптического кабеля, елка полностью состоит из света. [17] Дэвид Гутшалл из Джонстауна, штат Пенсильвания , получил патент на последний тип волоконно-оптической елки в 1998 году. [20]
Одна компания из Далласа предлагает «голографические майларовые» елки многих оттенков. [2] Предметы в форме елок, изготовленные из таких материалов, как картон, [21] стекло, [22] керамика или другие материалы, можно найти в качестве настольных украшений. [ требуется ссылка ] Перевернутые искусственные рождественские елки изначально были представлены как маркетинговый трюк; они позволяли покупателям приблизиться к украшениям, продаваемым в розничных магазинах, а также освобождали место на полу для большего количества товаров. [23] Существовало три вида перевернутых елок: те, что прикручивались к потолку, отдельно стоящие елки с основанием и полудеревья, прикручивавшиеся к стенам. [24]
Традиция устанавливать и украшать рождественскую елку считается культовым символом праздника и стала центром внимания в домах тех, кто участвует в рождественских празднествах. Это ритуальное занятие, о котором у многих остались приятные воспоминания, и есть ностальгия по настоящей елке. Однако произошел переход от классики к современности, и это изменение произошло, когда многочисленные другие артефакты стали пластифицированными. Культура Рождества пересекается с культурой пластика, и так родилась искусственная рождественская елка. Ее популярность выросла с момента ее изобретения, создав новый спрос. «Сообщается о падении продаж живых елок на 34 процента за последнее десятилетие и 30-процентном росте продаж искусственных елок только в прошлом году, до 9,6 миллионов». [25] Спрос на пластик начинается с экономики: насколько дешевы пластиковые предметы по сравнению с их непластиковыми аналогами. «...неопределенные экономические времена гарантируют, что больше американцев будут рассматривать рождественские елки как инвестиции... одна искусственная рождественская елка стоит на 70 процентов меньше, чем покупка десяти настоящих рождественских елок за тот же период времени». [26] Все это в сочетании с нашей культурой удобства, которая наслаждается простотой новых технологий, превратило искусственную рождественскую елку в неотъемлемый атрибут праздника, каким она является сегодня.
В 1992 году в Соединенных Штатах около 46 процентов домов, где устанавливались рождественские елки, имели искусственную елку. [27] Двенадцать лет спустя опрос 2004 года ABC News / The Washington Post показал, что 58 процентов жителей США использовали искусственную елку вместо натуральной. [28] Дебаты о настоящей и искусственной елке были популярны в средствах массовой информации в начале 21-го века. Дебаты являются частой темой новостных статей во время рождественских праздников. [12] [29] Освещение дебатов в начале 21-го века было сосредоточено на снижении продаж натуральных рождественских елок и росте продаж искусственных елок в конце 1990-х и начале 2000-х годов. [28] [29]
Рост популярности искусственных елок не остался незамеченным индустрией рождественских елок в Соединенных Штатах. В 2004 году индустрия рождественских елок США наняла рекламное агентство Smith-Harroff для руководства рекламной кампанией , направленной на оживление отстающих продаж натуральных елок. [12] Опрос, проведенный в 1975 году Мичиганским государственным университетом, показал причины, по которым потребители начали предпочитать искусственные рождественские елки натуральным. [4] Среди причин были безопасность, одноразовая покупка и экологическая ответственность, но самой главной причиной, по которой респонденты назвали опросникам, было отсутствие грязной уборки игл. [4]
Большинство искусственных рождественских елок производятся в районе дельты реки Чжуцзян в Китае. [30] В период с января по сентябрь 2011 года в США было экспортировано искусственных рождественских елок на сумму более 79,7 миллионов долларов. Количество импортированных в США искусственных рождественских елок выросло на 139 миллионов за тот же девятимесячный период 2012 года. Сторонники искусственных елок подчеркивают их удобство, многоразовое использование и лучшее качество, чем старые искусственные елки. Сторонники также отмечают, что в некоторых многоквартирных домах запрещены натуральные деревья из-за проблем с пожарами. [30]
В Польше также существует устойчивый рынок искусственных рождественских елок. По оценкам, 20 процентов всех рождественских елок, продаваемых в Польше, являются искусственными, и многие из них производятся внутри страны отдельными семьями. Один производитель из Козегловки [ кто? ] заявил, что каждый второй дом является производителем искусственных елок. Деревья сделаны из специальной пленки, которая импортируется в основном из Китая или Таиланда . В производстве принимают участие целые семьи, и елки продаются по всей Польше, а некоторые экспортируются в Чешскую Республику и Словакию . [31] Главный производитель искусственных рождественских елок в Польше находится в Пиле .
Продолжаются дебаты о влиянии искусственных деревьев на окружающую среду. Как правило, производители натуральных деревьев утверждают, что искусственные деревья более вредны для окружающей среды, чем их натуральные аналоги. [32] С другой стороны дебатов, торговые группы, такие как Американская ассоциация рождественских елок , продолжают опровергать, что искусственные деревья более вредны для окружающей среды, и утверждают, что ПВХ, используемый в рождественских елках, имеет превосходные свойства для вторичной переработки. [33] Один исследователь из Университета штата Канзас назвал идею об экологичности искусственных деревьев «городским мифом». [34]
В прошлом свинец часто использовался в качестве стабилизатора в ПВХ, но теперь это запрещено китайскими законами. [ требуется цитата ] Большинство ПВХ-материалов для изготовления искусственных рождественских елок теперь используют олово в качестве стабилизатора. [ требуется цитата ] ПВХ использовался в некоторых из отозванных в 2007 году китайских игрушек . [35] Исследование 2004 года показало, что, хотя в целом искусственные елки представляют небольшой риск для здоровья из- за загрязнения свинцом , существуют «худшие сценарии», когда присутствуют серьезные риски для здоровья маленьких детей. [36] Ведущий автор исследования 2004 года Ричард Маас отметил в 2005 году: «Мы обнаружили, что если мы оставим одно из этих деревьев стоять в течение недели и протрём под ним, то во многих случаях под ним обнаружим большое количество свинцовой пыли». [37]
В 2007 году сенатор США Чарльз Шумер (демократ от Нью-Йорка) попросил Комиссию по безопасности потребительских товаров расследовать уровень свинца в искусственных елках, импортируемых из Китая. [35] Искусственные рождественские елки без свинца существуют; например, одна американская компания использует барий вместо свинца в качестве стабилизатора в своих ПВХ-деревьях. [35] В отчете Агентства по охране окружающей среды США за 2008 год было обнаружено, что по мере старения ПВХ в искусственных рождественских елках он начал разрушаться. [38] В отчете было установлено, что из 50 миллионов искусственных елок в Соединенных Штатах приблизительно 20 миллионов были в возрасте 9 или более лет, что является точкой, в которой достигаются опасные уровни загрязнения свинцом. [38]