Римское исследование реки Нил при Нероне было попыткой римлян достичь истоков Нила . Оно было организовано императором Нероном в 60–61 гг. н. э.
Около 61 г. н. э. император Нерон отправил небольшую группу преторианцев исследовать истоки Нила в Африке . Римские легионеры, плывущие по Нилу из южного Египта, сначала достигли города Мероэ , а затем двинулись в Судд , где у них возникли трудности с дальнейшим продвижением.
Сенека писал об этом исследовании и подробно описывал, что источники были из большого озера в центральной Африке, к югу от Судда. Другие римские историки, такие как Плиний , предполагают, что исследование было сделано для того, чтобы подготовить завоевание Эфиопии легионами Нерона. [1]
Однако смерть Нерона помешала дальнейшему исследованию Нила, а также возможному римскому завоеванию юга римского Египта . [2]
Некоторые историки предполагают, что римские легионеры Нерона, вероятно, достигли водопада Мерчисон в Уганде , но это спорно. [3]
Сообщения можно найти в «Naturales quaestiones » Сенеки Младшего , VI.8.3, и в «Естественной истории » Плиния Старшего , VI.XXXV, стр. 181-187:
Римские легионеры, плывшие по Нилу из Южного Египта, сначала достигли города Мероэ , а затем двинулись в Судд , где у них возникли трудности с дальнейшим продвижением.
Из Мероэ римская группа прошла 600 миль вверх по Белому Нилу, пока не достигла болотообразного Судда в том, что сейчас является южным Суданом, зловонной водно-болотной местности, заполненной папоротниками, папирусными тростниками и толстыми коврами гниющей растительности. В сезон дождей он охватывает площадь, большую, чем Англия, с огромным влажным болотом, кишащим комарами и другими насекомыми. Единственными крупными животными в Судде были крокодилы и бегемоты, которые занимали грязевые лужи на его обширных просторах. Тем, кто входил в этот регион, приходилось терпеть сильную жару и рисковать болезнями и голодом. Было обнаружено, что Судд слишком глубок, чтобы безопасно пересечь его пешком, но его воды также были слишком мелкими, чтобы исследовать их дальше на лодке. Римляне «достигли области, где болото могло выдержать только небольшую лодку с одним человеком». В этот момент группа отчаялась когда-либо найти определенный источник Нила и неохотно повернула назад, чтобы доложить о своих находках императору в Риме. Вероятно, они достигли позиции примерно в 1500 милях к югу от римско-египетской границы. [4]
— Рауль Маклафлин
По словам Сенеки, небольшая группа преторианских стражников доложила Нерону: «Мы лично видели две скалы, из которых вытекало огромное количество воды».
Некоторые современные историки, такие как Вантини и Д'Амброзио, утверждают, что это место — водопады Мерчисон на севере Уганды , что означает, что римляне, возможно, достигли экваториальной Африки . [5] Экспедиция из римского Египта достигла области Джинджа в Уганде , согласно историку Ваннини [6] : он считает, что легионеры смогли достичь озера Виктория , основываясь на описании их открытия огромных водопадов. Он отметил, что в тексте Сенеки легионеры описали водопад на Ниле , который очень похож на водопады Мерчисон.
Сенека написал De Nubibus в книге Naturales Quaestiones , в которой подробно описал экспедицию Нерона на caput mundi investigandum (исследование вершины мира) в 61/62 г. н. э. В этой книге он записал, что рассказали ему два легионера об открытии caput Nili (источника реки Нил): " ibi vidimus duas petras, ex quibus ingens vis fluminis excidebat… ex magno terrarum lacu ascendere… " ("Мы увидели две огромные скалы, из которых мощным образом выходила сила реки [Нил]..." [Река Нил] вытекает из очень большого озера [африканских] земель).
Кроме того, Сенека писал, что легионеры сказали ему, что вода реки Нил, которая прыгала через две огромные скалы, вытекала из большого озера в Африке. Этим озером, по мнению Ваннини, могло быть только озеро Виктория , самое большое озеро в Африке. Единственная река, которая вытекает из этого озера, — Белый Нил (называемый «Нилом Виктория» при выходе из озера), который в Джиндже (Уганда) течет на север к водопадам Мерчисон.
Действительно, водопад Мерчисон — это водопад на Ниле, который прорывает реку Виктория-Нил, которая течет через северную Уганду от озера Виктория до озера Кьога , а затем к северному концу озера Альберт в западной ветви Восточно-Африканского разлома . На вершине водопада Мерчисон Нил прорывается через щель в скалах шириной всего 7 метров (23 фута) и падает с высоты 43 метра (141 фут), затем течет на запад в озеро Альберт. [7]
Из озера Виктория вытекает около 300 кубических метров воды в секунду (11 000 кубических футов / с), которая сжимается в ущелье шириной менее десяти метров (30 футов): по форме эти водопады похожи на те, что описывали легионеры.
Действительно, Вантини писал в журнале Nigrizia в 1996 году, что легионеры совершили исследовательское путешествие протяженностью более 5000 км от Мероэ до Уганды : выдающееся достижение, достигнутое с использованием небольших лодок, чтобы обойти Судд , огромное болото, кишащее опасными нильскими крокодилами.
Историк Дэвид Браунд писал в 2015 году, что экспедиция Нерона к истокам Нила, вероятно, открыла новый путь к Индийскому океану , обойдя опасности пиратства в районе Красного моря и одновременно открыв возможность для будущей римской торговли в направлении Индии и Азании . [8]
Отчет об экспедиции был, конечно, известен – несколько десятилетий спустя – римским купцам, проживавшим в Египте . Действительно, Диоген, римский купец, живший между 70 и 130 годами нашей эры, возвращаясь из одного из своих путешествий, плыл по Синус Арабикус ( Красное море ) и, после того, как он достиг Адулиса и Рапты (недалеко от границы между Танзанией и Мозамбиком ), он двинулся в глубь континента, к двум большим озерам, за которыми возвышались заснеженные горы, где, как он думал, зарождался Нил. Он назвал заснеженные вершины гор Меру и Килиманджаро « Горами Луны »; озеро Виктория , озеро Эяси и озеро Натрон – «Озерами Луны»; а территории, соответствующие нынешнему национальному парку Серенгети – «Нагорьями Луны». [9]
Романо-финикиец Марин Тирский также рассказал историю путешествия Диогена, как и Клавдий Птолемей , который засвидетельствовал, что в центре Африканского континента, несомненно, находились большие озера, питаемые «Лунными горами», из которых вытекает Нил.