Большой канал Версаля — самый большой водоем в парке Версальского дворца . Крестообразный, он был построен между 1667 и 1679 годами по инициативе Андре Ленотра . До этого времени парк был закрыт воротами и заканчивался за Лебединым бассейном .
Сначала Французская академия наук отговорила «королевского садовника» от такого предприятия, поскольку местность — болотистая местность, известная как « étang puant » (вонючий пруд), которая была источником многих болезней среди версальцев [1], — была в то время очень неровной. Тем не менее, этот монументальный водный объект был успешно завершен, прорезав реку Рю де Галли, которая использовалась для питания канала.
Сегодня Гранд-канал имеет форму креста, главная перспектива восток-запад которого расположена в оси замка и составляет 1,670 километров (1,038 миль). Перпендикулярная ветвь (которая была вырыта первой), идущая с севера на юг и имеющая длину 1,5 км (0,93 мили), состоит из двух ветвей: северная ветвь, идущая к Трианону [фр] , имеет длину 400 метров (1300 футов), а южная ветвь, идущая к Королевскому зверинцу (больше не существующему), имеет длину 600 метров (2000 футов).
Эти две оси, север-юг и восток-запад, имеют ширину 62 м (203 фута) и охватывают площадь поверхности в 24 гектара (59 акров) с периметром 5,5 км (3,4 мили). Первоначально они были высажены четырьмя рядами вязов и украшены статуями Жана-Батиста Тюби , созданными по эскизам Шарля Лебрена , изображающими детей и гиппокамп .
После завершения работ в 1679 году Гранд-канал служил отправной точкой для фейерверков во время роскошных королевских празднеств, которые Людовик XIV организовывал в Версале.
Распространено мнение, что каждый год 5 сентября, в годовщину рождения Людовика XIV (в 1638 году), солнце садится на одной линии с Большим каналом; другие источники упоминают 25 августа, День Святого Людовика. [2] На самом деле ни одно из этих двух утверждений не верно: именно 16 августа (и 26 апреля весной) можно наблюдать такой закат. [3] История строительства парка в Версале предполагает, что ориентация канала была просто определена топографией места.
Зимой, когда морозы делали навигацию невозможной, Гранд-канал превращался в каток для конькобежцев и саней .
Помимо декоративных и игровых требований этого аспекта сада, Гранд-канал также играл практическую роль. Расположенный в низкой точке парка, он получал воду из фонтанов в садах выше по течению. Затем эта вода перекачивалась сетью насосов, приводимых в действие ветряными и конными мельницами , и возвращалась в резервуар на крыше грота Тетис для пополнения фонтанов. Эта гидравлическая система работала в замкнутом контуре.
Во время Французской революции канал был засыпан и использовался как пшеничное поле. Людовик XVIII восстановил его в первоначальном виде. [4]
В 2016 году датский художник Олафур Элиассон установил «Водопад» на восточном конце Гранд-канала.
Людовик XIV имел в своем распоряжении значительный флот: трехмачтовое судно ( Le Grand Vaisseau ), галера , гребные лодки , галиоты , бригантины , гондолы (подаренные дожем Венеции ) и, с 1675 года, две яхты из Англии . [5] [6]
В настоящее время некоммерческая организация Atelier Marin в Брюсселе строит копию Grand Vaisseau . [7]
До XVII века моряки из Ле-Пек , Пуасси и Сен-Клу размещались в южном конце «аллеи Матело» (улицы моряков), в районе, который с тех пор стал железнодорожной станцией с «Gare des Matelots» (станцией моряков) (обслуживающей близлежащий «Camp des Matelots» (лагерь моряков). В 1684 году их заменила постоянная команда, состоящая из: лейтенанта, капитана, бригадира, одиннадцати моряков , шести гондольеров (включая двух тулонских и четырех венецианских моряков), восьми плотников (включая двух итальянцев), двух конопатчиков и пильщика шахт , все под командованием капитана Консолена. Они размещались в специально построенных зданиях, известных как « Маленькая Венеция » на восточном конце Гранд-канала, в непосредственной близости от « Бассейн Аполлона » (бассейн Аполлона).
В 1685 году 260 человек из Фландрии были распределены по трём ротам для фрегатов . [8]