Класс Minotaur , также известный как класс Swiftsure после того, как головной корабль был продан Канаде и переименован, был группой легких крейсеров британского Королевского флота, построенных во время Второй мировой войны. Они были спроектированы как модифицированная версия класса Fiji, включающая военные модификации и утвержденные в 1941 году. Однако, несмотря на большие потери крейсеров в том и следующем году, строительство этого нового класса имело относительно низкий приоритет, и только три из запланированных двенадцати были завершены к концу Второй мировой войны . Они не сыграли значительной роли во Второй мировой войне, хотя Swiftsure , как флагман британской Тихоокеанской крейсерской эскадры, был выбран адмиралом Сесилом Харкортом для поднятия своего флага на капитуляции Японии в Гонконге .
Superb был достроен по несколько иному проекту, чем первые два корабля, работа над тремя другими была прекращена, а последние три в конечном итоге были построены по другому проекту, получив название класса Tiger .
Первоначально класс должен был состоять из двенадцати кораблей [1] , шесть из которых были заложены в 1941–1942 годах, а седьмой, Hawke , в 1943 году. Четыре из заказанных крейсеров были отменены почти сразу, три в марте 1942 года были заменены первым заказом на легкие авианосцы [a], а еще один, вероятно, Mars , был отменен в ноябре 1942 года. Восьмой крейсер, Bellerophon , был запущен в начале 1944 года, а затем остановлен и отменен; его уже построенные котлы и турбины были установлены на легких авианосцах [1] Colossus и Perseus [2] (бывший Edgar ), строившихся на той же верфи Vickers Armstrong, что и Bellerophon . Похоже, Bellerophon затем был перезаказан как крейсер класса Neptune . но к концу Второй мировой войны были завершены только Minotaur , Swiftsure и Superb , в то время как остальные были отложены. Minotaur был передан Королевскому канадскому флоту и переименован в Ontario . Хотя основные характеристики и первоначальное вооружение были лишь небольшим расширением класса Fiji с дополнительной двойной 4-дюймовой башней, Minotaur s действительно представляли собой существенный шаг вперед к более сложному управлению оружием и интеграции командования и управления и Action Information Office и разработок в направлении управления операционными комнатами боевых кораблей. К 1944 году семь строящихся Minotaur s представляли собой четыре отдельные группы, которые настолько существенно отличались, что их, вероятно, можно было рассматривать как четыре отдельных класса крейсеров. Swiftsure представила надежный радар захвата и сопровождения Type 274 , который увеличил точность основного вооружения для быстрого попадания в цель. Второй Superb расширил этот более совершенный радар добавлением Type 275 для управления зенитным огнем, хотя версия Superb не имела флайплана или точной отделки в версии, установленной на более поздних эсминцах класса Battle . Третья группа Minotaur s, Tiger s, строилась с довольно раннего этапа их эволюции с другой основной батареей, состоящей из трех тройных 6-дюймовых башен Mk 24, которые были двойного назначения, поднимались до 60 градусов и автоматически отслеживали и сопровождали цели под управлением радара Type 274/275. Эти орудия и орудия для Hawke, четвертый Tiger , были почти завершены к концу 1946 года и хранились в Rosyth до конца 1950-х годов в качестве альтернативы автоматическим спаренным 6-дюймовым пушкам Mk 26, которые в конечном итоге были установлены. Hawke представлял собой дальнейшее развитие, неожиданно отправленное на слом на стапеле в конце 1945 года [3] , с его котлами и оборудованием, завершенными, и его пушками, почти готовыми. [4]
Три из поставленных на прикол судов были достроены в 1960-х годах как крейсеры класса «Тайгер ». Два получили вертолетные установки и зенитно-ракетные комплексы, чтобы стать «вертолетными и командными крейсерами» в 1970-х годах.
Swiftsure был укомплектован шестнадцатью спаренными и шестью одинарными 20-мм пушками, но все одинарные и восемь спаренных были сняты летом 1945 года, когда он получил вместо них восемь 40-мм Bofors и пять одинарных 40-мм Bofors Mk III. HMCS Ontario (бывший Minotaur ) был укомплектован тем же вооружением ближнего боя, что и Swiftsure , и, как сообщается, имел вооружение из шести 40-мм и шести 20-мм орудий в конце войны, все в одиночных установках. Superb был достроен только после окончания боевых действий и имел вооружение ближнего боя, состоящее из восьми одинарных 40-мм Mk III, двух одинарных 2-фунтовых, четырех спаренных ручных 20-мм и двух одинарных 20-мм орудий.
После столкновения Swiftsure с эсминцем Diamond в Вест-Индии 16 сентября 1953 года Swiftsure был в значительной степени перестроен по образцу реконструкции Belfast в 1956–59 годах. Работа над Swiftsure была в значительной степени завершена, но он был переведен в резерв, а не оснащен единственным доступным вооружением, которое состояло из его оригинальных и трудоемких тройных 6-дюймовых орудий, двух спаренных 4-дюймовых орудий и пары L/60 Bofors, которые управлялись бы шестиканальной системой управления огнем MRS8, поставленной США. [5] План 1953 года по модернизации корабля новыми спаренными 3-дюймовыми орудиями 70 калибра [5] был отклонен около 1954 года, поскольку ширина Swiftsure в 63 фута (19 м) не позволяла достаточно места, а стоимость полной реконструкции Superb как четвертого Tiger с полным новым вооружением была сочтена слишком высокой. Новые спаренные 3-дюймовые установки калибра 70 были экспериментальными, и было далеко не ясно, будут ли они когда-либо достаточно надежными, чтобы быть эффективными. Более ограниченное обновление Swiftsure и Superb с новыми L/70 Bofors, стреляющими снарядами с неконтактным взрывателем, было одобрено, а затем отменено, [6] потому что время и стоимость модернизации Swiftsure оказались слишком большими, а необходимое преобразование с постоянного тока на переменный считалось слишком дорогим для кораблей с полураспадом. Рассматривались варианты радара Type 965 на его новой решетчатой мачте и линии передачи данных. Стоимость завершения крейсеров класса Tiger (35 миллионов фунтов стерлингов) была серьезным политическим вопросом, как и новые автоматические пушки с помехами. Проблема с помехами была частично устранена к 1958 году, но только после того, как она нанесла окончательный ущерб доверию к проекту. Завершение Lion и Blake находилось под реальной угрозой остановки в начале 1960 года, а автоматические пушки крейсеров считались устаревшими в Соединенных Штатах и Советском Союзе . Проблемы с трещинами, возникшие при обновлении Swiftsure в результате столкновения с эсминцем Diamond , замедлили переоборудование, увеличили расходы и сделали повторный ввод в эксплуатацию одновременно с Belfast невозможным. [b] Повторный ввод в эксплуатацию в 1960 году только с крейсерским вооружением времен Второй мировой войны был слишком дорогим, но не было подходящего современного оружия для установки. Около 1 миллиона фунтов стерлингов было потрачено на проект «реконструкции» Swiftsure к 1961 году, «менее половины» этой суммы на новое строительство. [7] В 1959-60 годах Королевский флот упорно боролся за то, чтобы сохранитьSwiftsure как новый образец модернизации крейсера- вертолетоносца . [8] Этот проект был в значительной степени реализован десятилетием позже на его единокровных сестрах Tiger и Blake . Это было сделано для того, чтобы на авианосцах было больше места для истребителей и ударных самолетов.