Паровоз класса N был локомотивом для железных дорог Виктории (VR) с 1925 по 1966 год. Являясь развитием успешного класса K 2-8-0 , он был первым локомотивом класса VR, спроектированным для возможного преобразования из 5 футов 3 дюйма ( 1600 мм ) в 4 фута 8 дюймов . +Стандартная колея 1 ⁄ 2 дюйма(1435 мм).
В 1923 году в ответ на рекомендации Королевской комиссии 1921 года по вопросу единой ширины железнодорожной колеи VR объявила о политике, согласно которой все новые конструкции локомотивов должны были быть способны к переоборудованию с широкой на стандартную колею. [1] Обоснованием было то, что задача переоборудования VR с широкой на стандартную колею в будущем будет намного проще, если существующие локомотивы и подвижной состав можно будет легко модифицировать для работы на стандартной колеи, а не требовать дорогостоящей модернизации или замены.
Класс K 2-8-0, построенный VR в 1922-23 годах, имел успех, но он был спроектирован только для работы на широкой колее, имея топку, установленную между рамами, поэтому его было трудно переоборудовать. Поэтому, когда потребовались дополнительные локомотивы для ветки, VR выпустила вариант 2-8-2 «Mikado» модели K, первый тендерный локомотив 2-8-2 в Австралии. [2] Он сохранил те же колеса, цилиндры, движение и большую часть рамы K, [3] но отличался более длинным котлом с более широкой, большей решеткой, установленной над рамами и поддерживаемой прицепной тележкой. Это позволило осуществить возможное переоборудование колеи без радикальной переделки рам и решетки.
Несмотря на эти конструктивные особенности, ни один локомотив класса N никогда не работал на стандартной колее. К тому времени, как в 1962 году открылась магистральная линия стандартной колеи Олбери - Мельбурн , наряду с существующей линией широкой колеи, паровозы быстро выводились из эксплуатации. Масштабная стандартизация ширококолейной железнодорожной сети Австралии началась только в 1995 году, почти через тридцать лет после вывода класса N.
Двадцать локомотивов класса N были построены компанией Newport Workshops в период с 1925 по 1928 год. Вторая партия из десяти локомотивов была выпущена в 1930 и 1931 годах. [4] Они были введены в эксплуатацию под дорожными номерами N 110–139.
Третья партия из пятидесяти локомотивов была построена в 1949-1950 годах компанией North British Locomotive Company в рамках операции Phoenix , послевоенного восстановления железных дорог Виктории. Четвертая партия из двадцати локомотивов класса N измененной конструкции также была заказана в Newport Workshops. В то время класс был перенумерован, и номера 400-429 были назначены довоенным локомотивам Newport, 450-499 — локомотивам North British, а 430-449 — зарезервированными для послевоенных локомотивов Newport. Однако производство четвертой партии прекратилось в 1951 году, после того как было построено всего три, потому что VR решила заказать больше новой конструкции локомотива для ветки 2-8-0, класса J.
VR продала десять локомотивов класса N, построенных в Северной Британии (461, 465, 471, 474, 477, 485, 490, 491, 494 и 495) [5] Южно -Австралийским железным дорогам , которые испытывали острую нехватку тяговой силы. Они стали классом 750 этой системы . Многие из этих локомотивов проработали всего несколько дней в службе VR, прежде чем были переданы в SAR.
Таким образом, хотя всего было построено 83 локомотива класса N, только 73 из них эксплуатировались на VR в течение значительного периода времени.
У класса N осевая нагрузка была почти такой же низкой, как у класса K, и поэтому они могли ездить по большей части сети легких линий VR, которая была построена с рельсами плотностью 60 фунтов/ярд (29,8 кг/м2 ) . [6] Однако класс N был более ограничен в области эксплуатации, чем класс K, поскольку его колесная база была слишком длинной для поворотных кругов длиной 50 и 53 фута (15 и 16 м), используемых на многих ветках.
Несмотря на ограничение их более длинной колесной базы, локомотивы широко использовались как на ветках, так и на основных грузовых линиях. Позже, в своей жизни, локомотивы класса N были обычным явлением, помогая другим локомотивам на тяжелых поездах с пшеницей, направлявшихся в порты Джилонг или Портленд , или маневрируя на таких станциях, как Арарат .
Более поздним ярким событием в эксплуатации класса стало назначение построенного в Ньюпорте N 430 для перевозки специального поезда Centenary-Jubilee в 1951 году, отмечающего столетие основания колонии Виктория и юбилей основания Содружества Австралии . Этот специальный поезд, перевозивший ценные произведения искусства и рукописи из Национальной галереи Виктории , а также экспозиции Содружества и правительства Виктории, состоял из N 430, одиннадцати вагонов и фургона, окрашенных в особую зеленую и золотую ливрею. Он проехал 6000 миль (9700 км) по Виктории с 1 февраля по 30 июня 1951 года, посетив 168 станций и привлекая 548 000 человек для осмотра его бортовых экспонатов. [7]
Десять локомотивов класса N, проданных Южно-Австралийским железным дорогам, работали на несложных линиях, ответвляющихся от Tailem Bend в Murray Mallee . Они были непопулярны среди бригад из-за того, что их кабины были более тесными, чем у других локомотивов SAR. [8]
В 1927 году лидер класса N 110 был оснащен двухцилиндровым двигателем -ускорителем Franklin , который приводил в движение ось задней тележки. Основываясь на успехе этого устройства, VR построила все, кроме двух, гораздо более крупных локомотивов X класса 2-8-2 с двигателями-ускорителями. VR также модифицировала конструкцию задней тележки Delta на второй (построенной в 1930-31 годах) партии локомотивов класса N, чтобы обеспечить легкую модернизацию двигателей-ускорителей. Несмотря на это, никаких дополнительных усилителей не устанавливалось, и в 1945 году усилитель с N 110 был снят и установлен на один из двух локомотивов класса X, не оснащенных усилителями. [9]
В 1936 году лидер класса N 110 был снова выбран для тестирования новых функций, на этот раз серии изменений конструкции для улучшения тяги и снижения обратного давления цилиндра, называемых «модифицированной передней частью», которая уже была успешно применена к локомотиву класса C. Производительность N 110 была значительно улучшена, и все первоначальные тридцать локомотивов класса N были оснащены аналогичным образом. [4] Наиболее заметным изменением, полученным в результате этих усовершенствований, было то, что их оригинальные чугунные трубы были заменены менее богато украшенной трубой «цветочного горшка». Они также получили другие улучшения в течение этого периода, такие как установка перекрестных воздушных компрессоров и дымовых дефлекторов .
Послевоенные паровозы класса N имели переработанную конструкцию котла, включающую топку камеры сгорания и термические сифоны . [10] Последняя партия из трех локомотивов, построенных в Ньюпорте, имела дальнейшее развитие конструкции, с немецкими дымоотражателями в стиле «Витте» и колесами коробчатого типа .
В связи с забастовками в конце 1940-х годов, поставившим под угрозу поставки каменного угля , [11] VR начала переоборудовать этот класс для сжигания мазута , начав с N 460 в сентябре 1951 года. Однако было завершено всего 36 переоборудований, прежде чем программа была отменена в 1956 году [4] после прибытия большого количества дизель-электрических локомотивов .
Введение дизель-электрического локомотива класса T на ветках VR с 1955 года привело к постепенному выводу из эксплуатации класса N. Многие из них были отправлены на хранение, чтобы использоваться только для сезонных перевозок зерна. Массовый вывод из эксплуатации произошел в 1965 и 1966 годах. [4] Последний запуск класса состоялся в октябре 1966 года, когда N 468 и N 475 тянули специальный пассажирский поезд Австралийского исторического общества железных дорог . [12]
В Южной Австралии новые дизель-электрические локомотивы класса 830 начали вытеснять паровые локомотивы. Большая часть локомотивов класса 750 была снята с эксплуатации к 1962 году, а локомотив 752 в последний раз вышел на линию в ноябре 1964 года. [8]
Несмотря на сравнительно большое количество построенных локомотивов класса N, все, кроме одного, из 73 локомотивов, остававшихся на VR после 1951 года, были списаны.
N 432, последний из группы из трех локомотивов N, построенных Newport Workshops в 1951 году, был выведен из эксплуатации в 1966 году после срока службы всего 211 303 миль (340 059 км). Он хранится в Железнодорожном музее Ньюпорта . Помимо своей исторической ценности как единственный оставшийся локомотив класса N, N 432 также примечателен тем, что был последним паровозом, построенным VR Newport Workshops. [1]
В дополнение к N 432, также сохранился один из десяти локомотивов, построенных North British Locomotive Co. и проданных SAR. № 752 (первоначально VR N 477), снятый с эксплуатации после срока службы 262 593 миль (422 602 км), хранится в Национальном железнодорожном музее в Порт-Аделаиде . [8]
Группа по сохранению участвует в проекте по строительству паровоза класса N для Викторианских железных дорог. Было проведено технико-экономическое обоснование для проекта паровоза N441 с целью изучения возможности переоборудования рамы класса K в раму локомотива первой серии для Викторианских железных дорог класса N с использованием рам и колес локомотива K 154 вместе с одним из оставшихся запасных котлов класса N и строительством поддерживающей оси с компонентами, приобретенными из ряда государственных объектов культурного наследия.
