Мониторы класса Amphitrite были классом из четырёх мониторов ВМС США , заказанными после дела Virginius с Испанией в 1873 году. [3] Четыре корабля этого класса включали Amphitrite , Monadnock , Terror и Miantonomoh . Пятый корабль изначально той же конструкции, Puritan , позже был оснащён дополнительной броней и обозначен как уникальный класс.
Puritan и класс Amphitrite должны были оставаться в стадии строительства в течение необычайно длительного периода из-за как изменений в проекте, так и нежелания Конгресса США выделять средства на их завершение. Большинство судов были введены в эксплуатацию только в середине 1890-х годов — более чем через двадцать лет после начала строительства. [4] В конечном итоге они приняли активное участие в испано-американской войне .
1 октября 1873 года торговое судно Virginius под американским флагом было перехвачено испанским флотом по подозрению в поставках продовольствия и персонала для кубинского мятежа. Несколько дней спустя 53 члена экипажа и пассажиры Virginius были казнены испанцами, включая нескольких американцев и британцев , что создало серьезный дипломатический кризис. В то время как война, по всей видимости, была неизбежна, испанский броненосец случайно оказался на якоре в гавани Нью-Йорка , что привлекло внимание к тому факту, что у ВМС США не было ни одного броненосца в исправном состоянии для защиты портов Америки. [5]
Мониторы класса Amphitrite были спроектированы с водоизмещением 3990 длинных тонн (4050 т), но на испытаниях Miantonomoh имел водоизмещение только 3815 длинных тонн (3876 т). Они имели общую длину 262 фута (80 м) и длину по ватерлинии 259 футов (79 м). Они имели ширину 55 футов 6 дюймов (16,92 м) с осадкой 14 футов 6 дюймов (4,42 м) . Их экипаж состоял из 19 офицеров и 164 рядовых. [6]
Amphitrite s были оснащены паровыми двигателями , за исключением Monadnock , который использовал двигатели тройного расширения , которые приводили в движение два гребных винта . Пар вырабатывался четырьмя односторонними паровыми котлами , которые были спроектированы для выработки 1600 л. с. ( 1200 кВт ) с максимальной скоростью 12 узлов ( 22 км/ч ; 14 миль/ч ), но на испытаниях Miantonomoh выработал только 1425 л. с. (1063 кВт) с максимальной скоростью 10,5 узлов (19,4 км/ч; 12,1 миль/ч). [6]
Корабли были вооружены главной батареей из четырех 10-дюймовых (250 мм)/30-калиберных орудий , с 10-дюймовыми/31-калиберными, позже модифицированными до 10-дюймовых/35-калиберных орудий, которые использовались на Миантономо . [7] Вспомогательная батарея состояла из четырех 6-фунтовых 57-мм (2,2 дюйма) орудий . Основная поясная броня была 7 дюймов (180 мм) в середине, сужаясь до 5 дюймов (130 мм) на концах. Орудийные башни были 11,5 дюймов (290 мм). У Амфитриты также была 1,75-дюймовая (44 мм) палуба . [6]
В годы, последовавшие за Гражданской войной в США , Конгресс США допустил, чтобы Военно-морской флот пришел в упадок, поскольку страна сосредоточила свои усилия на восстановлении и расширении на запад.
Министр ВМС Джордж Робсон не терял времени, доводя неготовность ВМС до сведения Конгресса, который спешно выделил миллион долларов на капитальный ремонт пяти более крупных двухбашенных мониторов эпохи Гражданской войны — Puritan , Amphitrite , Miantonomoh , Monadnock и Terror . Однако эти суда были в таком плохом состоянии, что Робсон взял на себя смелость использовать деньги на строительство пяти совершенно новых мониторов под видом «ремонта» старых. В развитие этой схемы он дал новым мониторам идентичные имена старым и разрешил списать последние, чтобы помочь оплатить новое строительство. [3] [8]
Поскольку собственные верфи ВМФ в то время не имели возможности строить броненосцы, Робсон обратился к четырем частным верфям — Harlan & Hollingsworth , William Cramp & Sons , John Roach & Sons и Continental Iron Works — и предложил им свои контракты на «ремонт» Amphitrite , Terror , Miantonomoh и Puritan соответственно. Пятый контракт, на Monadnock , был принят нью-йоркским предпринимателем Финеасом Берджессом. Continental Iron Works была единственной фирмой, которая отклонила предложение Робсона, и, следовательно, John Roach & Sons приняла контракты на строительство как Puritan , так и Miantonomoh . Однако Continental Iron Works все равно участвовала в строительстве мониторов, поставляя Берджесу готовые детали кораблей. Условия для каждого подрядчика были идентичны — набор из трех контрактов, которые охватывали соответственно строительство рам, установку листов корпуса и установку двигателей и котлов. Третий контракт оставался неподписанным в каждом случае, пока первые два не были выполнены. [9]
Поскольку Робсон не смог обеспечить финансирование строительства новых военных кораблей, он надеялся, что сможет завершить строительство кораблей из годового бюджета ВМФ на ремонт и техническое обслуживание, но после инцидента с Virginius ВМФ увеличил численность своего персонала, а также провел ряд военно-морских демонстраций, все из которых сократили доступные средства. Робсон прибегнул к каннибализации многих старых броненосцев времен Гражданской войны, чтобы продать их в качестве лома судостроителям вместо наличных платежей. Верфь Cramp получила четыре старых монитора на слом, включая Otsego . John Roach & Sons, у которой был собственный сталелитейный завод и которая могла напрямую перерабатывать железный лом, получила большинство броненосцев на слом — оригинальные Miantonomoh и Puritan , а также мониторы класса Casco Cohoes , Casco , Chimo , Modoc , Napa , Nausett и Waxsaw . Стоимость лома Puritan оценивалась в 43 000 долларов, а класса Casco — от 7 000 до 20 000 долларов за каждое. [10] Roach также получил на слом несколько других судов, включая винтовой фрегат Neshaminy и винтовой шлюп Severn — всего четырнадцать кораблей, включая мониторы. [11]
Несмотря на эти специальные меры, у Робсона вскоре закончились деньги. В 1876 году он был вынужден просить Конгресс об ассигнованиях в размере 2 300 000 долларов на завершение пяти новых мониторов. За несколько дней до ухода с должности он решил подписать третий (машинный) контракт на все пять судов, в надежде, что приходящая администрация выполнит их. Он также заключил новый контракт на 997 642 доллара с Роучем на установку дополнительной брони на Puritan . [12]
Когда в 1877 году к власти пришла администрация Хейса , она назначила нового министра ВМС Ричарда У. Томпсона вместо Робсона. Томпсон был потрясен, обнаружив, что общая задолженность ВМС превышает семь миллионов долларов, и он быстро сократил расходы по всем направлениям на пятьдесят процентов. Посчитав контракты класса «Амфитрита», подписанные Робсоном в последние дни его пребывания в должности, незаконными, Томпсон инициировал независимую проверку. Специальный комитет подтвердил его мнение, и контракты на все пять мониторов были аннулированы. [13]
Четыре верфи, заключившие контракт на строительство мониторов, теперь были вынуждены держать отмененные корабли в незавершенном состоянии на своих стапелях за свой счет, в то время как их долги оставались неоплаченными. Например, Роуч был должен более 500 000 долларов от ВМС, одни только проценты по которым составляли 30 000 долларов в год. Правительство даже заставило его нанять сторожа, опять же за свой счет, для охраны незавершенных военных кораблей. [14] Верфь Финеаса Берджесса, созданная в Валлехо, Калифорния специально для строительства Monadnock , была вынуждена перейти под управление из-за отмены. Наследники Берджесса подали в суд на правительство с требованием компенсации и в 1897 году выиграли компенсацию в размере 129 311,45 долларов. [15]
К моменту прихода к власти администрации Гарфилда в 1881 году состояние ВМФ ухудшилось еще больше. Обзор, проведенный по поручению нового министра ВМФ Уильяма Х. Ханта , показал, что из 140 судов в активном списке ВМФ только 52 были в рабочем состоянии, из которых всего 17 были кораблями с железным корпусом, включая 14 стареющих броненосцев времен Гражданской войны. Хант признал необходимость модернизации ВМФ и создал неофициальный консультативный совет для выработки рекомендаций. [16]
Следуя рекомендациям этого совета, Конгресс в августе 1882 года предварительно разрешил достроить мониторы класса Amphitrite до стадии спуска на воду, включая установку двигателей и котлов. Он также создал постоянный Военно-морской консультативный совет для вынесения дальнейших рекомендаций. [17] Новый совет в конечном итоге рекомендовал построить несколько новых защищенных крейсеров и судно-отправитель, а также достроить мониторы класса Amphitrite , включая дополнительную броню для Puritan . Конгресс одобрил эти рекомендации 3 марта 1883 года. [18]
После спуска на воду Конгресс решил завершить строительство пяти мониторов на собственных верфях ВМС. Amphitrite был переведен с верфи Harlan & Hollingsworth на верфь Norfolk Navy Yard в Портсмуте, штат Вирджиния ; Monadnock — с верфи Burgess на верфь Mare Island Navy Yard в округе Солано, штат Калифорния ; в то время как Terror — с William Cramp & Sons, а Miantonomoh и Puritan — с John Roach & Sons — были доставлены для завершения на верфь New York Navy Yard в Бруклине . [4]
После передачи на верфи ВМФ корабли столкнулись с еще большими задержками из-за постоянных изменений в конструкции, и строительство продвигалось черепашьим темпом. [19] Крупная переделка произошла в 1886 году, когда было решено оснастить каждое судно четырьмя 10-дюймовыми казнозарядными пушками, а еще одна переделка произошла в 1889 году. [4] Первым из пяти мониторов, полностью вступившим в строй, был Miantonomoh 27 октября 1891 года; однако остальные четыре судна не вступали в строй до 1895–96 годов, более чем через два десятилетия после начала их строительства в 1874–75 годах. [4]
К 1890-м годам концепция монитора окончательно устарела, если она вообще когда-либо была оптимальной. Мониторные военные корабли страдали от множества известных недостатков, наиболее очевидным из которых была плохая пригодность типа для океанской службы, в основном из-за очень низкого фриборда — особенность, изначально включенная как средство уменьшения подверженности судна вражескому огню. Другими проблемами, которые снижали практичность типа для морской службы, были низкая скорость и малая дальность из-за нехватки места для топлива. Дополнительной проблемой было отсутствие вентиляции, из-за чего под палубой часто стояла почти невыносимая жара (в машинном отделении одного конкретного монитора однажды была зафиксирована температура 200 °F (93 °C)). С положительной стороны, мониторы считались устойчивыми орудийными платформами и, как правило, могли быть оснащены более крупными орудиями, чем более обычные суда эквивалентного тоннажа.
Класс Amphitrite страдал от всех обычных дефектов мониторов (как и Puritan , который в конечном итоге был переименован в уникальный класс из-за своей дополнительной брони), и их боевые ограничения быстро стали очевидны во время испано-американской войны . Например, во время одного из вылетов в Пуэрто-Рико , USS Amphitrite пришлось взять на буксир, так как у него не было запасов топлива, чтобы добраться туда своим ходом, что снизило скорость всего флота до всего лишь семи узлов. Прибыв к месту назначения, тяжелые орудия Amphitrite оказались эффективными против береговой обороны, но жара внутри корабля была настолько угнетающей во время 2 1⁄ часа бомбардировки , что экипаж обнаружил, что почти невозможно продолжать нести службу, и один из артиллеристов фактически умер от теплового истощения. [ 19]
Monadnock , тем временем, заслужил честь стать одним из двух мониторов ВМС США, когда-либо пересекавших Тихий океан, когда он отправился на Филиппинский театр военных действий в том же году, после чего он оставался на Дальнем Востоке до конца своей карьеры. [8] [20] Другие Amphitrite были выведены из фронтовой службы после войны и стали учебными судами. USS Amphitrite некоторое время служил в домашних водах во время Первой мировой войны и был последним из класса Amphitrite , который был выведен из эксплуатации 31 мая 1919 года. [19] [20] [21] [22]