Взятие Куфры ( фр . Prise de Koufra , итал . Cufra ) было частью кампании союзников в Западной пустыне во время Второй мировой войны . Куфра — группа оазисов в округе Куфра на юго-востоке Киренаики в Ливийской пустыне . В 1940 году она была частью колонии итальянской Ливии Libia Italiana , которая была частью Africa Settentrionale Italiana (ASI), которая была основана в 1934 году. При некоторой ранней помощи со стороны британской Long Range Desert Group Куфра была осаждена с 31 января по 1 марта 1941 года силами Свободной Франции , которые вынудили сдаться итальянский и ливийский гарнизон.
Куфра, в субрегионе Ливийской пустыни Сахары , была важным торговым и туристическим центром для кочевых народов пустыни региона, включая берберов и сенусси . Сенусси сделали оазис своей столицей в какой-то момент вопреки британским, итальянским и французским планам в отношении региона. В 1931 году Италия захватила Куфру и включила ее в итальянскую Северную Африку ( Africa Settentrionale Italiana ) колонизацию Магриба . Итальянский пост в Куфре включал аэродром Бума и радиостанцию, использовавшуюся для воздушного снабжения и связи с итальянской Восточной Африкой , а также форт в близлежащей деревне Эль-Таг . [1]
После поражения союзников в битве за Францию в 1940 году колония Французская Экваториальная Африка (FEA) заявила о своей верности Свободной Франции , правительству в изгнании во главе с Шарлем де Голлем . Чад , северная часть FEA, граничит с Ливией. Де Голль приказал Свободной Франции в Чаде атаковать итальянские позиции в Ливии. Куфра была очевидной целью, и войска, доступные командующему Свободной Франции в Чаде , подполковнику Жану Колонне д'Орнано , составляли 5000 тиральеров (стрелков) Сенегальского легкопехотного полка Чада ( Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad (RTST) в двадцати ротах, гарнизонных в разных местах, и три отряда мехаристов ( верблюжьей кавалерии ) в Борку , Тибести и Эннеди . [2]
Атака Куфры была бы сложной для разношерстных войск Свободной Франции. У Свободной Франции было очень мало автотранспорта, и им нужно было пересечь 250 миль (400 км) пустыни, большую часть которой составляли песчаные дюны или мелкая, порошкообразная почва, называемая фех-фех , которая считалась непроходимой для автотранспорта. Французы получили помощь от Long Range Desert Group (LRDG), разведывательно-рейдового подразделения, сформированного для действий за итальянскими линиями, которое стало экспертом в навигации в пустыне. Майор Пэт Клейтон из LRDG стремился присоединиться к Свободной Франции, чтобы проверить итальянцев. Клейтон командовал G Guard (бригадой гвардии) и T Patrol (Новая Зеландия) LRDG, включавшими 76 человек в 26 транспортных средствах.
LRDG и Free French сначала совершили налет на итальянский аэродром в Мурзуке , в регионе Territorio Sahara Libico - Fezzan на юго-западе Ливии. Д'Орнано и десять бойцов Free French (три офицера, два сержанта и пять чадских солдат) встретили патрули LRDG 6 января 1941 года в Кайуге. [a] Объединенные силы достигли Мурзука 11 января и смелым ударом застали врасплох часовых и опустошили базу. Большая часть сил атаковала главный форт; отряд из T Patrol (лейтенант Баллантайн) атаковал аэродром, уничтожив три самолета Caproni и взяв несколько пленных; Д'Орнано был убит в ходе налета вместе с одним солдатом T Patrol. [3] Капитан Жак Массю прижег рану на ноге сигаретой, к большому восхищению LRDG. [4] Диверсионный рейд французской кавалерии на верблюдах провалился после того, как ее выдали местные проводники, и эти войска были отправлены на разведку.
Полковник Филипп Леклерк принял командование вместо д'Орнано. После успеха рейда на Мурзук Леклерк собрал свои силы, чтобы взять Куфру. Атакующая колонна включала около 400 человек на шестидесяти грузовиках, две разведывательные машины Laffly S15 ( théâtre d'opérations extérieures TOE) , четыре вездехода Laffly S15R и два 75-мм (2,95 дюйма) горных орудия . Куфра была защищена двумя оборонительными линиями вокруг форта Эль-Таг с колючей проволокой, траншеями, пулеметами и легкими зенитными орудиями . Гарнизон Королевской итальянской армии ( Regio Esercito ) состоял из 59-й и 60-й пулеметных рот с 280 аскари (местной пехотой) и автосахарской роты , Compagnia Sahariana di Cufra . Сахарские роты представляли собой смешанную силу моторизованной пехоты с хорошо вооруженными вездеходными транспортными средствами (SPA AS37 ), которые также могли обратиться за поддержкой к Regia Aeronautica (Королевским военно-воздушным силам Италии). Compagnia Sahariana в Куфре насчитывала около 120 человек (45 итальянцев и 75 ливийцев). [5]
Леклерк попросил LRDG разобраться с сахарской ротой, базирующейся в форте Эль-Таг в оазисе Куфра. LRDG была обнаружена подразделением радиоперехвата в Куфре, и итальянцы организовали мобильную колонну из сорока человек, одного AS37 и четырех грузовиков FIAT 634 , чтобы перехватить их. Патруль G оставался в резерве. 31 января майор Клейтон находился в Бишаре (130 км (81 миля) к юго-юго-западу от Куфры) с патрулем T (30 человек на 11 грузовиках). Патруль был замечен итальянским самолетом утром. Патруль T укрылся в небольшом вади в Гебель-Шерифе , в нескольких километрах к северу. Самолет направил патруль Сахары для атаки на силы LRDG. Из-за огневой мощи итальянских машин, вооруженных 20-мм (0,79 дюйма) пушкой, и постоянных атак с воздуха, T Patrol был отброшен, потеряв четыре грузовика и майора Клейтона, который был захвачен вместе с несколькими другими. [6] Солдат Рональд Мур отвел других выживших в безопасное место после долгого пешего марша. Оставшиеся силы LRDG отступили в Египет для переоснащения, за исключением одной машины T Patrol, оборудованной для навигации в пустыне. Во время боя был убит 1-й лейтенант Капуто, командовавший Compagnia Sahariana , а также двое ливийских солдат. [7]
Леклерк продолжал наступление, хотя итальянцы захватили копию его планов у майора Клейтона. Проведя дополнительную разведку, Леклерк реорганизовал свои силы 16 февраля. Он бросил свои два броневика и взял с собой оставшееся исправное артиллерийское орудие. Из-за поломок грузовиков на марше до Куфры добралось всего около 350 человек. Зная о приближении французов, итальянцы организовали еще одну сильную мобильную колонну из сахарской роты (семьдесят человек, десять AS37 и пять грузовиков). [8] 17 февраля силы Леклерка встретились с Compagnia Sahariana к северу от Куфры. Несмотря на потерю множества грузовиков из-за 20-мм пушек итальянских автомобилей AS37, французы отбросили Compagnia Sahariana , поскольку гарнизон Куфры не смог вмешаться. Французы окружили Эль-Таг и осадили форт, несмотря на еще одну атаку Compagnia Sahariana и преследование с воздуха. 75-мм орудие было установлено в 3000 м (3 км; 2 мили) от форта, вне досягаемости защитников, и выпускало двадцать снарядов в день с регулярными интервалами из разных мест, чтобы создать видимость большего количества орудий. [9] Несколько 81-мм (3,2 дюйма) минометов были установлены в 1500 м (1640 ярдах) от форта и бомбили итальянские позиции, чтобы усилить давление на защитников. [10]
Фортом командовал неопытный капитан запаса, которому не хватало воли и решимости сражаться. [8] Переговоры о капитуляции начались 28 февраля, а 1 марта 1941 года итальянский гарнизон из 11 офицеров, 18 унтер-офицеров и 273 ливийских солдат (12, 47 и 273, согласно французским источникам) сдал Эль-Таг и оазис Куфра Свободной Франции. Во время осады итальянский гарнизон потерял одного итальянского офицера убитым, двух ливийских солдат убитыми и четырех ранеными; французы понесли четыре смертельных случая и 21 раненый. Итальянскому гарнизону было разрешено отступить на северо-запад, и французские войска захватили восемь легких грузовиков SPA AS.37 Autocarro Sahariano , шесть грузовиков, четыре 20-мм пушки и 53 пулемета. [10]
После падения Куфры Леклерк и его войска поклялись сражаться до тех пор, пока «наш флаг не будет развеваться над Страсбургским собором ».
Поклянитесь не складывать оружия, пока наши знамена, наши прекрасные знамена не развеются над Страсбургским собором .
— Леклерк [11]
Клятва была исполнена 23 ноября 1944 года, когда Леклерк и французская 2-я дивизия «Блинде» (2-я бронетанковая дивизия, 2-я бронетанковая дивизия) освободили Страсбург. [12]