Кодирование в семиотике — это процесс создания сообщения для передачи адресантом адресату. Дополнительный процесс — интерпретация сообщения, полученного от адресанта, — называется декодированием .
Процесс обмена сообщениями, или семиозис , является ключевой характеристикой человеческой жизни, зависящей от управляемых правилами и усвоенных кодов , которые, по большей части, бессознательно направляют коммуникацию смысла между людьми . Эти интерпретативные рамки или связующие сетки были названы «мифами» Роланом Бартом (1915–1980) и пронизывают все аспекты культуры от личного разговора до продукции средств массовой информации (об обмене кодами через средства массовой информации см. Американизм).
Ранние теоретики, такие как Соссюр (1857–1913), предложили теорию о том, что когда адресант хочет передать сообщение адресату, предполагаемое значение должно быть преобразовано в содержание, чтобы его можно было доставить. Роман Якобсон (1896–1982) предложил структуралистскую теорию о том, что передача и ответ не будут поддерживать эффективный дискурс, если стороны не будут использовать одни и те же коды в соответствующих социальных контекстах. Но Барт сместил акцент с семиотики языка на исследование семиотики как языка . Теперь, как утверждает Дэниел Чандлер, не существует такой вещи, как незакодированное сообщение: весь опыт закодирован. Поэтому, когда адресант планирует конкретное сообщение, как денотативные , так и коннотативные значения уже будут прикреплены к диапазону означающих, относящихся к сообщению. В широкой структуре синтаксических и семантических кодов адресант выберет означающие, которые в конкретном контексте будут наилучшим образом представлять его или ее ценности и цели. Но средство коммуникации не обязательно нейтрально, и способность адресата точно декодировать сообщение может зависеть от ряда факторов. Поэтому адресант должен попытаться компенсировать известные проблемы при построении окончательной версии сообщения и надеяться, что предпочтительные значения будут идентифицированы, когда сообщение будет получено. Один из методов заключается в структурировании сообщения таким образом, чтобы определенные аспекты были выделены ( иногда называемые выдвижением на передний план ) и предрасполагали аудиторию к интерпретации целого в свете частного. Это относится к гештальт-психологии , Макс Вертгеймер (1880–1943) исследовал факторы, которые определяют группировку в когнитивных процессах:
Если адресант пишет речь, риторические тропы могут использоваться для подчеркивания элементов, на которых аудитория должна сосредоточиться и которые потенциально воспринимаются как предикация определенного заключения. Если необходимо выбрать изображения, метонимия может указывать на общие ассоциативные значения с предпочтительным значением текста.