Групп-капитан Джон Александр Кент , DFC & Bar , AFC (23 июня 1914 – 7 октября 1985), прозванный «Кентски» (иногда его называли «Кентовски») его польскими товарищами, был канадским истребителем-асом, летавшим в Королевских ВВС во время Второй мировой войны . Считавшийся одним из лучших молодых командиров эскадрилий войны, он сделал выдающуюся послевоенную карьеру, прежде чем войти в авиационную промышленность. [1]
Джон Александр Кент родился в Виннипеге , в Манитобе , Канада, 23 июня 1914 года. Он начал учиться летать в Виннипегском летном клубе в 1930 году и получил лицензию пилота в ноябре 1931 года, на тот момент он был самым молодым канадцем, совершившим этот подвиг. Два года спустя он получил коммерческую лицензию после работы в Northwest Aero Marine Company. [2] [3]
В 1935 году Кент присоединился к Королевским военно-воздушным силам (RAF) на краткосрочную службу. [2] 15 марта он был направлен в 5-ю летную школу. В феврале 1936 года он присоединился к 19-й эскадрилье в RAF Duxford , где оставался до октября 1937 года, когда он перешел в Королевское авиационное учреждение в Фарнборо. Для своей исследовательской работы, в ходе которой он намеренно совершил более 300 столкновений в воздухе с различными типами аэростатов заграждения, он в основном летал на первом прототипе Fairey P.4/34 K5099 .
1 февраля 1939 года Кент был награждён Крестом Военно-воздушных сил . [4]
В мае 1940 года Кент был направлен в Отделение проявки фотографий, где он летал на невооруженных Supermarine Spitfire во Франции. На поздних этапах падения Франции , во время десантного полета на малой высоте с вооруженным Spitfire, он был атакован Messerschmitt Bf 109 , который впоследствии разбился во время столкновения. [5] [N 1] К началу июля он был направлен в RAF Hawarden, где летал на истребителях Hawker Hurricane .
2 августа 1940 года в качестве командира звена Кент присоединился к 303-й эскадрилье , недавно сформированной эскадрилье, состоящей из польских пилотов, базировавшейся на авиабазе Нортхолт в течение всей битвы за Британию . [6]
Первые боевые победы Кента состоялись 9 сентября 1940 года, когда он сбил Messerschmitt Bf 110 и Junkers Ju 88. 23 сентября он уничтожил Bf 109 и повредил разведывательный самолет Focke-Wulf Fw 58 во время перехвата налета над Дангенессом . Он сбил Ju 88 после налета на Лондон 27 сентября.
Во время воздушного боя над южным побережьем Англии 1 октября Кент оказался один на один с 40 Bf 109. В последовавшем бою он сбил два вражеских истребителя и добился попаданий в один. [7] 25 октября 1940 года Кент был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC). Опубликованная цитата гласила:
В начале октября 1940 года этот офицер, будучи совершенно один, атаковал 40 Messerschmitt 109 и сбил два из них. Он лично уничтожил не менее четырех вражеских самолетов. Лейтенант авиации Кент в значительной степени отвечал за боеспособность своей эскадрильи и внес существенный вклад в ее успехи. Он показал себя прирожденным лидером.
— London Gazette , № 34978, 25 октября 1940 г. [8]
На следующий день он был направлен в RAF Biggin Hill , чтобы принять командование другой весьма успешной группой пилотов, эскадрильей № 92. Строгая дисциплина Кента изначально оказалась непопулярной из-за непринужденного отношения пилотов эскадрильи № 92 в то время. [9]
1 ноября Кент сбил Bf 109 и еще два на следующий день. 24 декабря 1940 года он был награжден Серебряным крестом польской награды Virtuti Militari за свои достижения в составе 303-й эскадрильи. [10]
В июне 1941 года Кент был отправлен обратно в Нортхолт в качестве командира крыла польского крыла из четырех эскадрилий. 21 июня во время операции по сопровождению бомбардировщиков Blenheim против вражеских позиций в Сент-Омере , Франция, Кент сбил Bf 109. 27 июня во время другого налета на север Франции он уничтожил Bf 109 на земле.
Поскольку налеты на Францию продолжались летом 1941 года из истребительного командования Королевских ВВС , Кент продолжал пополнять свой счет, уничтожив Bf 109 3 июля и еще один Bf 109 20 июля, прежде чем он был снова переведен в качестве командира крыла, чтобы командовать и возглавлять крыло Кенли в августе 1941 года. Его первые несколько операций над северной Францией с его новыми эскадрильями оказались успешными, заявив о сбитых Bf 109 7 и 16 августа. Кент оставался в крыле Кенли до октября 1941 года, когда его снова направили в 53-ю оперативную учебную часть в RAF Heston , а затем в RAF Llandow . [11] Кент был награжден планкой к своему DFC 21 октября 1941 года. Опубликованная цитата гласила:
Этот офицер руководил своим крылом эффективно и бесстрашно во многих боевых вылетах за последние два месяца. Теперь он уничтожил еще 6 вражеских самолетов, доведя общее число своих успехов до 13 уничтоженных и 3 вероятно уничтоженных. Командир крыла Кент показал великолепный пример.
— London Gazette , № 35318, 21 октября 1941 г. [12]
В начале 1942 года Кент был снят с боевого дежурства и отправлен в лекционный тур по Канаде и Соединенным Штатам. [N 2] В июне 1942 года Кент был назначен командиром станции RAF Church Stanton , где он оставался до октября, когда его направили в Fighter Command HQ в качестве командира крыла подготовки. Два месяца спустя Кент был направлен на Ближний Восток и принял командование 17-м сектором в Бенгази , Ливия , где 25 января 1943 года он повредил Ju 88 во время боя недалеко от аэродрома в Бенине . После назначения в Air HQ в качестве инспектора по подготовке командования в ПВО Восточного Средиземноморья он вернулся в Соединенное Королевство в марте 1944 года для прохождения курса инструктора в Central Flying School , Upavon . [13]
Окончательное количество военных побед Кента включало 13 уничтоженных самолетов, три вероятных и три поврежденных. [14]
Затем Кент был направлен в штаб ВВС Британских оккупационных сил, а в конце 1946 года стал личным штабным офицером маршала Королевских ВВС сэра Шолто Дугласа , главнокомандующего и военного губернатора британской зоны оккупированной Германии .
Кент вернулся к летным обязанностям в качестве главного летчика-испытателя в RAE Farnborough в 1948 году и до 1952 года участвовал во многих разработках военной авиации, включая de Havilland Dh 108 «Swallow» и Avro 707. В августе 1952 года он принял командование базой RAF в Одихэме , истребительной базой, эксплуатирующей Gloster Meteors . Впоследствии он был назначен командиром станции в RAF Tangmere , а в начале 1956 года принял свое последнее назначение в RAF Newton в качестве командира станции. [15]
1 декабря 1956 года Кент вышел в отставку из Королевских ВВС в звании капитана группы. [16] Он присоединился к Kelvin-Hughes Aviation Limited в качестве менеджера по продажам. Его первый брак в 1939 году был расторгнут, и он снова женился в 1948 году. Его семья с сыном и двумя дочерьми жила в Хартли-Винтни, Хантс.
Кент умер 7 октября 1985 года в Уокинге, графство Суррей, в возрасте 71 года. Его медали, которые в дополнение к DFC и Bar, AFC и Virtuti Militari включают Звезду 1939–1945 с пряжкой Битвы за Британию, Звезду экипажа Европы , Звезду Африки с пряжкой Северной Африки 1942-43, Звезду Италии , Медаль обороны , Военную медаль 1939–1945 и Медаль коронации 1953 года , хранятся в Музее Королевских ВВС . [17]
«Я не могу выразить, как я горжусь тем, что мне выпала честь помогать формировать и возглавлять эскадрилью № 303, а позднее возглавлять такую великолепную боевую силу, как Польское крыло. В те дни во мне сформировалось восхищение, уважение и искренняя привязанность к этим действительно замечательным людям, которые я никогда не терял. Я завязал с ними дружбу, которая так же крепка, как и двадцать пять лет назад, и это я нахожу самым отрадным. Мы, удостоившиеся чести летать и сражаться с ними, никогда не забудем, и Британия никогда не должна забывать, как многим она обязана верности, неукротимому духу и жертвенности тех польских летчиков. Они были нашими самыми верными союзниками в наши самые темные дни; пусть их всегда будут помнить такими!» [ требуется цитата ]
В фильме 2018 года « Ураган: 303-я эскадрилья» роль Кента исполнил Майло Гибсон .