Конвой SC 107 был 107-м из пронумерованной серии конвоев торговых судов Второй мировой войны S low из Сиднея , острова Кейп - Бретон в Ливерпуль . [ 2 ] Корабли вышли из Нью-Йорка 24 октября 1942 года и были обнаружены и атакованы стаей подводных лодок , которые потопили пятнадцать судов. [3] Это была самая тяжелая потеря судов из всех трансатлантических конвоев за зиму 1942–43 годов. [4] Атака включала один из крупнейших неядерных искусственных взрывов в истории, когда U-132 торпедировала суда с боеприпасами SS Hobbema и SS Hatimura — оба были потоплены, одно взорвалось, а немецкая подводная лодка также была уничтожена взрывом.
Когда западные прибрежные конвои Атлантики положили конец « Второму счастливому времени », адмирал Карл Дёниц , Befehlshaber der U-Boote ( BdU ) или главнокомандующий подводными лодками, переключил внимание на среднюю Атлантику, чтобы избежать патрулирования самолетами. Хотя маршрут конвоев был менее предсказуемым в середине океана, Дёниц предполагал, что увеличенное количество производимых подводных лодок сможет эффективно искать конвои с преимуществом разведывательной информации, полученной с помощью расшифровки B-Dienst британского военно-морского шифра номер 3. [5] Однако только 20 процентов из 180 трансатлантических конвоев, плававших с конца июля 1942 года по конец апреля 1943 года, потеряли корабли из-за атак подводных лодок. [4]
B-Dienst расшифровал сообщение о маршруте и составе конвоя SC 107, и пятнадцать подводных лодок волчьей стаи Veilchen (фиолетовой) были развернуты для его перехвата. [6] Конвой был обнаружен и доложен U-522 , патрулировавшей тот же район, что и волчья стая Veilchen , 29 октября [1], когда Западные местные эскортные силы [7] передали конвой группе эскорта C-4 , [8] при поддержке спасательного судна конвоя Stockport . [7] Эсминец класса River HMCS Restigouche получил пеленг HF/DF, когда U-522 отправила первый отчет о контакте с конвоем в 16:24, и конвой изменил курс после наступления темноты в надежде уклониться от преследующей подводной лодки. [9] Вскоре после этого бомбардировщик Digby из 10-й эскадрильи Королевских ВВС Канады потопил U-520 , патрулировавшую в районе конвоя. [7] Когда лодки Вейльхена плыли к месту сбора, катер «Волчья стая» U-658 был потоплен самолетом «Локхид Хадсон » Королевских ВВС Канады . [1] Катер «Волчья стая» U-438 обнаружил конвой и отпустил U-522 , чтобы она отправилась за другой добычей. [9]
Стокпорт и Рестигуш обнаружили 25 передач HF/DF от восьми подводных лодок, контактировавших с конвоем днем 1 ноября, но единственный эсминец не смог исследовать все из них. [1] На закате корвет класса Flower HMS Celandine был отправлен на разведку ближайшей точки HF/DF в восьми милях от левого борта; и Рестигуш сделал заход на посадку. После захода солнца проясняющееся небо открыло мерцающее северное сияние слева, вырисовывая силуэты конвоя и трех его оставшихся эскортов. Когда Рестигуш атаковал контакт ASDIC в шести милях позади конвоя глубинными бомбами и звездными снарядами, нервные моряки торгового флота выдали местоположение конвоя, выпустив пиротехнические мортиры со снежинками. [10]
Пока Restigouche преследовал другую подводную лодку, U-402 капитан-лейтенанта Зигфрида фон Форстнера прошла мимо эсминца в 22:40, обогнав силуэт конвоя с кормы. Когда у корвета HMCS Arvida произошел сбой в работе радара , U-402 осталась незамеченной, когда она проникла в правый борт на экране конвоя около полуночи, чтобы торпедировать британское грузовое судно Empire Sunrise . Empire Sunrise выпустила две осветительные ракеты, а большинство кораблей в конвое выпустили снежинки. U-402 нырнула, чтобы избежать быстро приближающегося Restigouche , глубинные бомбы которого находились на удобном расстоянии. Restigouche едва избежала торпед, выпущенных вскоре после этого U-381, когда конвой изменил курс на 40 градусов влево, чтобы сбить с толку подводные лодки. [10]
В то время как Celandine отплыла за корму, чтобы прикрыть Стокпорт , спасая выживших с Empire Sunrise , U-402 еще дважды проникала в завесу конвоя, где находилась Celadine , и торпедировала греческое грузовое судно Rinos и британские грузовые суда Dalcroy , Empire Antelope и Empire Leopard . U-402 была слегка повреждена пулеметным огнем с корвета HMCS Amherst и 3-дюймовым (76-мм) снарядом с торгового судна. Капитан-лейтенант фон Форстнер получил Рыцарский крест Железного креста за свою работу в U-402 во время этого конвоя и в конвое SC 118 во время следующего патрулирования. U-522 торпедировала греческое грузовое судно Mount Pelion и британские грузовые суда Hartington и Maratima . [7] Во время схватки торговые суда избежали двух торпед, выпущенных U-84 , трех от U-521 и четырех от U-442 ; в то время как Арвида избежала повреждений от пулеметного огня нескольких торговых судов, которые приняли ее за подводную лодку. [10]
Дождь и туманная погода стали причиной потери контакта между подводными лодками после того, как U-522 торпедировала греческое грузовое судно Parthenon в дневной атаке. Группа сопровождения C-4 была усилена эсминцем класса V Vanessa из конвоя HX 213, прежде чем девять подводных лодок восстановили контакт, когда видимость улучшилась 3 ноября. [1]
Celandine , Amherst и Vanessa безуспешно атаковали собирающиеся подводные лодки, пока конвой собирался снова после потери сплоченности в тумане. Одно из отставших торговых судов избежало двух торпед, выпущенных U-438 . [11] U-521 торпедировала американский танкер Hahira вскоре после рассвета 3 ноября. [7] К тому времени, как Stockport забрала тех, кто выжил с Hahira , на борту находилось 350 выживших . Портовые буксиры USS Uncas и Pessacus были прикреплены к конвою для перехода в Исландию и были выделены в качестве спасательных судов, поскольку Stockport перевозил в три раза больше груза, чем предполагалось. Маленьким буксирам было приказано держать включенными ходовые огни на назначенных спасательных позициях за кормой конвоя, чтобы свести к минимуму вероятность того, что их могут принять за подводные лодки. U-89 торпедировала грузовое судно коммодора конвоя Jeypore после захода солнца 3 ноября; но освещение снежинками было минимальным, поскольку большинство кораблей исчерпали свой запас пиротехники во время предыдущих атак. Корветы HMCS Algoma и HMCS Moosejaw предприняли безуспешные контратаки [11] до того, как U-132 торпедировала голландское грузовое судно SS Hobbema и британские грузовые суда Empire Lynx и Hatimura в 23:10. [7] Весь конвой и близлежащие подводные лодки были потрясены тридцатью минутами позже сильным взрывом, который, как полагают, был одним из самых мощных до испытаний атомной бомбы. Сила взрыва временно остановила двигатель спасательного буксира в шести милях за кормой конвоя и заставила несколько кораблей поверить, что они были торпедированы. Titus был оставлен до того, как капитан понял, что он не поврежден, и вернулся с костяком команды, включая выживших с других кораблей. Подводные лодки, погруженные на глубину 200 футов, сообщили о сильной тряске, и U-132 , как полагают, была уничтожена детонацией. Причина взрыва не установлена, но предполагается, что он произошел из-за детонации груза боеприпасов либо на судне «Хоббема» [11], либо на судне «Хатимура» во время их затопления [7] .
4 ноября Arvida и Celandine были откомандированы в Исландию вместе со Stockport и двумя переполненными буксирами, на борту которых находилось в общей сложности 590 выживших. [7] U-89 торпедировала британское грузовое судно Daleby незадолго до того, как эскорт конвоя был усилен катером Береговой охраны США класса Treasury Ingham и эсминцами Leary и Schenck класса Wickes из Исландии. [7] Истребители B-24 Liberators 120-й эскадрильи Королевских ВВС, поднятые из Исландии, отогнали оставшиеся подводные лодки, [7] и конвой достиг Ливерпуля 10 ноября. [3]
Бомбардировщики Королевских ВВС Канады , патрулировавшие район конвоя SC 107, потопили патрулировавшую свободно U-520 30 октября и члена Wolfpack Veilchen U-658 5 ноября. Лодка Wolfpack Veilchen U-132 затонула в результате взрыва, вызванного ее торпедированием Hobbema (или Hatimura ) 4 ноября.