Восточная конференция ( фр . Conférence de l'Est ) — одна из двух конференций Национальной хоккейной лиги (НХЛ), используемых для разделения команд. Ее аналогом является Западная конференция .
Первоначально называвшаяся Конференцией принца Уэльского , она была создана в 1974 году , когда НХЛ разделила свои команды на две конференции и четыре дивизиона. Поскольку новые конференции и подразделения имели мало общего с географией Северной Америки, географические ссылки были удалены.
Трофей принца Уэльского восходит к 1925 году, когда он был подарен Лиге принцем Уэльским , который позже стал королем Эдуардом VIII , а затем герцогом Виндзорским . Первоначально он был вручен чемпиону плей-офф НХЛ. (До 1926 года Кубок Стэнли вручался победителю плей-офф после сезона между чемпионами НХЛ и Западной хоккейной лиги .) С 1926–27 Кубок Стэнли достался чемпиону плей-офф НХЛ. В те годы, когда в НХЛ не было дивизионов (например, 1925–26; 1938–1967), Трофей принца Уэльского вручался чемпиону регулярного сезона Лиги (аналог сегодняшнего Президентского трофея ). С 1926 по 1938 год трофей достался чемпиону регулярного сезона Американского дивизиона; с 1967 по 1974 год он вручался чемпиону регулярного сезона Восточного дивизиона; а с 1974 по 1981 год он был вручен чемпиону регулярного сезона Уэльской конференции.
Конференции и подразделения были изменены в сезоне 1981–82 , чтобы лучше отражать географическое расположение команд, но существующие названия были сохранены, а Уэльская конференция стала конференцией в первую очередь для восточных команд НХЛ. Названия конференций и подразделений в сезоне 1993–94 годов были изменены , чтобы отразить их географическое положение. Тогдашний новый комиссар НХЛ Гэри Беттмэн внес изменения, чтобы помочь болельщикам, не связанным с хоккеем, лучше понять игру, поскольку Национальная баскетбольная ассоциация (НБА), Национальная футбольная лига (НФЛ) и Высшая бейсбольная лига (MLB) используют географические названия для обозначения их подразделения. Однако трофей, врученный чемпиону конференции, Трофей принца Уэльского, сохраняет некоторую связь с наследием Лиги. В 2005 году, после локаута в НХЛ 2004–2005 годов , Беттмэн изменил логотип Восточной конференции (вместе с логотипами Западной конференции и НХЛ) на его нынешний формат.
Наряду с Западной конференцией, Восточная конференция была временно упразднена на сезон НХЛ 2020–21 после того, как пандемия COVID-19 в Северной Америке вынудила провести реорганизацию Лиги, чтобы исключить необходимость для команд регулярно пересекать границу Канады и США . В сезоне 2020–2021 годов три канадские команды соревновались в недавно сформированном Северном дивизионе , а шесть команд Столичного дивизиона и две американские команды из Атлантического дивизиона сформировали воссозданный Восточный дивизион. Пять оставшихся американских команд из команд Восточной конференции перешли в Центральный дивизион. Эти изменения были отменены в сезоне 2021–22 .
Конференция Уэльса первоначально состояла из дивизиона Адамса и дивизиона Норриса . В результате реорганизации 1981 года дивизион Норриса был перенесен в Конференцию Кларенса Кэмпбелла и вместо этого добавлен дивизион Патрика этой конференции . Когда в 1993 году названия конференций и подразделений были изменены, подразделениями Восточной конференции стали Атлантическое и Северо -восточное . В результате реорганизации в 1998 году был добавлен третий дивизион - Юго-восток . Еще одна реорганизация, проведенная в 2013 году, реорганизовала Восточную конференцию на два дивизиона по восемь команд: название Атлантического дивизиона было сохранено, но было передано тому, что раньше было Северо-восточным дивизионом, а старый Атлантический дивизион был переименован в Столичный дивизион ; Юго-Восточная дивизия была распущена. В результате реорганизации 2013 года все 16 команд восточного часового пояса оказались в пределах Восточной конференции.
Система плей-офф НХЛ с годами изменилась. До 1982 года в НХЛ существовала уникальная система плей-офф по сравнению с НФЛ, НБА и MLB. Команды плей-офф были посеяны независимо от принадлежности к конференции. [1] В результате две команды из одной конференции могли встретиться в финале Кубка Стэнли , как это произошло в 1977 , 1978 и 1980 годах . Согласно этой системе, чемпионом Уэльской конференции и, следовательно, обладателем Трофея принца Уэльского становилась команда, закончившая регулярный сезон с лучшим результатом на конференции.
С момента введения финала конференции в 1982 году Трофей принца Уэльского вручается чемпионам плей-офф Уэльса/Восточной конференции .
В системе плей-офф, введенной в 1982 году, в плей-офф выходили четыре лучшие команды в каждом дивизионе. Победители первого раунда встретились в финале дивизиона, а победители финала дивизиона встретились в финале конференции. В этом формате турнирная таблица дивизионов, как правило, была несколько статичной, хотя и не такой статичной, как на Кэмпбеллской конференции. В дивизионе Адамс «Бостон Брюинз» и «Монреаль Канадиенс» ни разу не пропускали плей-офф в таком формате, а « Баффало Сэйбрз» пропустили лишь дважды. В дивизионе Патрика «Вашингтон Кэпиталз» пропустили плей-офф только один раз, « Нью-Йорк Рейнджерс» дважды, « Нью-Йорк Айлендерс» три раза и « Филадельфия Флайерз» четыре раза. В обоих случаях обычно двум другим командам приходилось бороться за финальное место в плей-офф. Этот формат также повышал вероятность того, что сильнейшим командам регулярного сезона придется встретиться в первом или втором раунде, а не в финале конференции.
С 1994 по 2013 год восемь лучших команд в каждой конференции выходили в плей-офф, при этом победителям дивизиона гарантировались лучшие посевные (две лучшие с 1994 по 1998 год и три лучшие с 1999 по 2013 год) и домашний лед в первом раунде независимо от рекорда. .
Новый формат плей-офф был введен в рамках реорганизации 2013 года. В соответствии с новой постсезонной системой, которая впервые была использована во время плей-офф Кубка Стэнли 2014 года , три лучшие команды в каждом дивизионе выходят в плей-офф, с двумя открытыми местами wild card в каждой конференции, всего восемь команд плей-офф из каждой конференции. [2]