Патентованными театрами были театры , которым было разрешено ставить «устную драму » после восстановления Карла II на посту короля Англии , Шотландии и Ирландии в 1660 году. Другим театрам было запрещено ставить такие «серьезные» драмы, но им разрешалось показывать комедии . , пантомима или мелодрама . Драма также перемежалась пением и танцами, чтобы все не было слишком серьезным или драматичным.
Публичные развлечения, такие как театральные представления, были запрещены пуританским правлением в Английском Содружестве . После восстановления на престоле Карл II выдал патентные письма Томасу Киллигрю и Уильяму Давенанту , предоставив им монопольное право на создание двух лондонских театральных трупп для постановки «серьезных» драм. Патент на письма был переиздан в 1662 году с изменениями, позволяющими актрисам впервые выступать (Фиск 73). Киллигрю основал свою труппу King's Company в Королевском театре на Друри-Лейн в 1663 году; Давенант основал свою компанию, Duke's Company , на теннисном корте Лайлса в Линкольнс-Инн-Филдс в 1661 году, а затем переехал в Дорсет-Гарден в 1671 году. В Дублине Королевский театр открылся на Смок-аллее в 1662 году; это здание сохранилось и было вновь открыто как театр в 2012 году.
После проблем под руководством Чарльза Киллигрю, сына Томаса, Королевская компания перешла во владение Компании герцога в 1682 году. Две компании объединились, и объединенная «Объединенная компания» продолжила свое существование под руководством Томаса Беттертона на Друри-Лейн. После некоторых разногласий Беттертон получил от Вильгельма III лицензию на создание новой труппы в старом театре Линкольнс-Инн-Филдс в 1695 году, которая в 1720 году переехала в Королевский театр Ковент-Гарден (ныне Королевский оперный театр ). Два патентных кинотеатра закрылись в летние месяцы. Чтобы восполнить этот пробел, несколько временных театров или ярмарок выступали только летом. В 1705 году был основан Королевский театр , первоначально для оперы . Следующим был Королевский театр Хеймаркет в 1720 году; Благодаря влиянию его более позднего владельца Сэмюэля Фута , в 1766 году он стал третьим патентным театром в Лондоне.
Дальнейшие патенты на письма были выданы театрам в других английских и ирландских городах, включая Королевский театр в Корке , в 1760 году; Королевский театр в Бате в 1768 году; Королевский театр в Ливерпуле в 1772 году; Королевский театр в Бристоле , 1778 год; Королевский театр в Уотерфорде в 1785 году; и Королевский театр в Бирмингеме в 1807 году .
Эти монополии на постановку «серьезных» пьес в конечном итоге были отменены Законом о театрах 1843 года , но цензура содержания пьес лорда Чемберлена в соответствии с Законом Роберта Уолпола о театральном лицензировании 1737 года продолжалась до 1968 года.