Программа орбитального космического самолета (OSP) представляла собой концепцию космического самолета НАСА в начале 2000-х годов, разработанную для поддержки требований Международной космической станции по спасению экипажа, транспортировке экипажа и транспортировке грузов на случай непредвиденных обстоятельств. Это было частью инициативы «Космический запуск» .
Когда НАСА начало программу «Созвездие» в 2004 году, НАСА передало знания, полученные от OSP, для разработки Crew Exploration Vehicle . [1]
Для Международной космической станции был предусмотрен небольшой недорогой « Автомобиль гарантированного возвращения экипажа » (ACRV) , который будет служить средством экстренной эвакуации. Прототипом стал Х -38 . [2] Это развилось в концепцию орбитального космического самолета: вместо того, чтобы быть просто спасательной шлюпкой, OSP будет служить транспортным средством для перевозки экипажа на МКС и обратно. Ожидалось, что он будет введен в эксплуатацию к 2010 году. [3]
Программа «Инициатива космического запуска» началась с заключения контрактов на исследование многоразовых ракет-носителей в 2000 году. [4] В ноябре 2002 года она была преобразована в программу орбитальных космических самолетов и программу технологий запуска следующего поколения. [5]
Будущие версии орбитального космического самолета будут запускаться на существующей ракете усовершенствованной одноразовой ракеты-носителя (EELV) для доставки экипажей на Международную космическую станцию. Предполагалось, что OSP будет работать вместе со космическим шаттлом , причем OSP будет отвечать за полеты экипажа, а также за обслуживание строительных и грузовых полетов шаттла. В то время программа шаттлов еще не была прекращена и считалась технически жизнеспособной до 2030-х годов. Таким образом, ожидалось, что два космических корабля будут дополнять друг друга на протяжении всего срока службы МКС. Одним из преимуществ этого подхода был бы гарантированный доступ человека в космос; отсутствие этой возможности стало особенно очевидным после гибели космического корабля "Колумбия" . [ нужна цитата ]
Требования высшего уровня для орбитального космического самолета и связанных с ним систем были утверждены в феврале 2003 года. [6] В марте 2003 года программа начала оценку работы системы, чтобы обеспечить согласованность проектирования систем между миссией НАСА и проектом подрядчика. [ нужна цитата ]
Программа Crew Exploration Vehicle была основана на четырех группах концепций, рассматриваемых для физического дизайна самого космического самолета — или архитектуры корабля: капсула, несущее тело, острое тело с крыльями и тупое тело с крыльями. [ нужна цитата ]
После расследования катастрофы «Колумбии» конструкция капсулы с отдельной системой эвакуации была признана оптимальной с точки зрения безопасности экипажа. [ нужна ссылка ] [ когда? ]
Другими компонентами программы OSP были X-37 и DART. [7]
Ракета Х-37 была разработана для летных испытаний передовых технологий, позволяющих снизить риск будущих систем многоразовых ракет-носителей, включая орбитальный космический самолет. [ нужна цитата ]
Демонстрация технологии автономного сближения или DART была еще одним летным демонстратором, предназначенным для проверки технологий, необходимых для обнаружения и сближения с другими космическими кораблями. Используя бортовые датчики наведения, DART выполнил бы серию маневров вокруг вышедшего из строя спутника. Однако после успешного запуска из-за неизвестных проблем с системой наведения у корабля преждевременно закончилось топливо двигателя, в результате чего миссия была завершена до того, как все цели были выполнены. [ нужна цитата ]
В 2010 году корпорация Orbital Sciences повторно использовала некоторые работы, выполненные в рамках контрактов программы OSP, для своего предложения НАСА по космическому кораблю «Прометей» в рамках фазы 2 программы развития коммерческих экипажей . [8]