Сельскохозяйственный самолет — это самолет , который был построен или переоборудован для использования в сельском хозяйстве — обычно для воздушного внесения пестицидов ( опыливание сельскохозяйственных культур ) или удобрений ( воздушная подкормка ); в этих ролях их называют «пылесосами» или «верхними комодами». Для гидропосева используются также сельскохозяйственные самолеты .
Наиболее распространенными сельскохозяйственными самолетами являются самолеты , такие как Air Tractor , Cessna Ag-wagon , Gippsland GA200 , Grumman Ag Cat , PZL-106 KRUK , M-18 Dromader , PAC Fletcher , Piper PA-36 Pawnee Brave , Embraer EMB. 202 Ipanema и Rockwell Thrush Commander , но также используются вертолеты .
Обычно сельскохозяйственные самолеты имеют поршневые или турбовинтовые двигатели. Единственное известное исключение — польский PZL M-15 Belphegor с реактивным двигателем.
Опудривание посевов инсектицидами началось в 1920-х годах в США. Первыми широко используемыми сельскохозяйственными самолетами были переоборудованные бипланы, оставшиеся после войны, такие как De Havilland Tiger Moth и Stearman . После того, как в 1940-х годах были разработаны более эффективные инсектициды и фунгициды , а в результате правительственных исследований Новой Зеландии была разработана воздушная подкормка , специальные сельскохозяйственные самолеты стали обычным явлением.
В США и Европе сельскохозяйственные самолеты обычно небольшие, простые и прочные. У большинства из них к задним кромкам крыльев прикреплены системы распыления, а насосы обычно приводятся в движение ветряными турбинами. В местах, где фермы крупнее, например, в Новой Зеландии , Австралии , странах бывшего Варшавского договора и некоторых частях развивающегося мира, используются более крупные и мощные самолеты, в том числе самолеты с турбовинтовыми двигателями, такие как PAC Cresco , двухмоторные типы, такие как как Lockheed Lodestar и WSK-Mielec M-15 Belphegor — биплан с турбовентиляторным двигателем . Все они, как правило, имеют простую и прочную конструкцию СВП . Иногда напорная воздушная турбина используется в качестве вспомогательного источника энергии для насосного оборудования вместо того, чтобы получать мощность непосредственно от двигателя (поскольку ее можно установить без каких-либо модификаций механических систем самолета). В местах, где специальное использование в качестве сельскохозяйственного самолета нерентабельно, использовались такие служебные самолеты, как биплан Ан-2 и De Havilland Canada DHC-2 Beaver .
В случае вертолетов баки размещаются на корпусе самолета или снаружи, а распылительная установка, выступающая наружу в стороны, крепится значительно ниже лопастей несущего винта. Гидропосев часто осуществляется с помощью вертолетов с использованием резервуаров и систем сброса, очень похожих на те, которые используются для тушения пожаров с воздуха .
Чтобы уменьшить снос распыляемых материалов, сельскохозяйственные пилоты стараются летать чуть выше обрабатываемых культур. Поля часто окружены препятствиями, такими как деревья, телефонные линии и хозяйственные постройки. Специально построенные сельскохозяйственные самолеты имеют усиленные кабины для защиты пилота в случае аварии.
Опрыскивание с воздуха вызывает споры с 1960-х годов из-за экологических опасений по поводу дрейфа пестицидов (поднятых, например, в книге Рэйчел Карсон «Тихая весна» ). В настоящее время на него часто налагаются ограничения: например, в Швеции распыление пестицидов вообще запрещено, хотя могут быть сделаны исключения, например, для территорий, где летом кишат комары. Распространение удобрений по воздуху также вызывает обеспокоенность: например, в Новой Зеландии было обнаружено, что попадание удобрений в ручьи непропорционально способствует росту видов, которые более способны использовать питательные вещества, в процессе, известном как эвтрофикация , что привело к ограничениям на подкормку. вблизи водных путей.