Полярный круг — один из двух полярных кругов и самый северный из пяти основных кругов широты , показанных на картах Земли примерно на 66°34’ северной широты. [1] Его южный эквивалент — Южный полярный круг .
Полярный круг отмечает самую южную широту, на которой в день зимнего солнцестояния Северного полушария ( самый короткий день в году) Солнце не восходит весь день, а в день летнего солнцестояния Северного полушария ( который является самым коротким днем в году). самый длинный день в году), Солнце не зайдет. Эти явления называются полярной ночью и полуночным солнцем соответственно, и чем дальше на север, тем более выраженными становятся эти эффекты. Например, в российском портовом городе Мурманске , находящемся на три градуса выше Полярного круга, Солнце не поднимается над горизонтом в течение 40 дней подряд в середине зимы. [2] [3] [4]
Положение Полярного круга не определено и в настоящее время проходит на 66°33′49,8″ к северу от экватора . [5] Его широта зависит от наклона оси Земли , который колеблется в пределах более 2° в течение 41 000-летнего периода из-за приливных сил , возникающих на орбите Луны . [6] Следовательно, Северный полярный круг в настоящее время дрейфует на север со скоростью около 14,5 м (48 футов) в год.
Слово «арктика» происходит от греческого слова ἀρκτικός ( арктикос : «около Медведя , северный») [7] и слова ἄρκτος ( арктос : « медведь »). [8]
Полярный круг — это самая южная широта Северного полушария , на которой центр Солнца может постоянно оставаться выше или ниже горизонта в течение двадцати четырех часов; в результате по крайней мере один раз в год в любом месте за Полярным кругом центр Солнца виден в местную полночь , и по крайней мере один раз центр не виден в местный полдень . [9]
Непосредственно на Полярном круге эти события происходят, в принципе, ровно один раз в году: во время июньского и декабрьского солнцестояния соответственно. Однако из-за атмосферной рефракции и миражей , а также из-за того, что Солнце выглядит как диск, а не точка, часть полуночного солнца видна в ночь северного летнего солнцестояния на широте около 50 угловых минут ( ′) (90 км (56 миль)) к югу от Полярного круга. Точно так же в день северного зимнего солнцестояния часть Солнца можно увидеть примерно на расстоянии 50 футов к северу от Полярного круга. Это верно на уровне моря ; эти пределы увеличиваются с высотой над уровнем моря, хотя в горных регионах часто нет прямого обзора истинного горизонта.
Крупнейшие населенные пункты к северу от Полярного круга расположены в России, Норвегии и Швеции: Мурманск (население 295 374 человека) и Норильск (178 018 человек) в России; Тромсё (75 638) в Норвегии, Воркута (58 133) в России, Будё (52 357) и Харстад (24 703) в Норвегии; и Кируна , Швеция (22 841). Рованиеми (62 667 человек) в Финляндии — крупнейший населенный пункт в непосредственной близости от Полярного круга, расположенный в 6 км (4 милях) к югу от линии. Салехард (51 186 человек) в России — единственный город в мире, расположенный непосредственно за Полярным кругом. [10]
Напротив, в крупнейшем североамериканском сообществе к северу от Полярного круга, Сисимиуте ( Гренландия ), проживает около 5600 жителей. В Соединенных Штатах Уткиагвик, Аляска (ранее известный как Барроу), является крупнейшим поселением к северу от Полярного круга с населением около 5000 человек. Самая крупная такая община в Канаде — Инувик на Северо-Западных территориях , с населением 3137 человек.
Полярный круг составляет примерно 16 000 км (9 900 миль) в окружности. [11] Площадь к северу от Круга составляет около 20 000 000 км 2 (7 700 000 квадратных миль) и покрывает примерно 4% поверхности Земли. [12]
Полярный круг проходит через Северный Ледовитый океан , Скандинавский полуостров , Северную Азию , Северную Америку и Гренландию. Земля за Полярным кругом разделена между восемью странами: Норвегией, Швецией, Финляндией, Россией, США ( Аляска ), Канадой ( Юкон , Северо-Западные территории и Нунавут ), Данией (Гренландия) и Исландией (где она проходит через Полярный круг). небольшой прибрежный остров Гримсей ).
Климат к северу от Полярного круга в целом холодный, но прибрежные районы Норвегии имеют в целом мягкий климат из-за Гольфстрима , что делает порты северной Норвегии и северо-запада России свободными ото льда в течение всего года. Во внутренних районах лето может быть довольно теплым, а зима очень холодной. Например, летние температуры в Норильске , Россия, иногда достигают 30 °C (86 °F), а зимние температуры часто опускаются ниже -50 °C (-58 °F).
Полярный круг, начиная с нулевого меридиана и направляясь на восток, проходит через: