Полярный круг — один из двух полярных кругов и самый северный из пяти основных кругов широты , показанный на картах Земли примерно на 66° 34' с.ш. [1] Его южный эквивалент — Южный полярный круг .
Полярный круг отмечает самую южную широту, на которой в день зимнего солнцестояния (самый короткий день в году) в Северном полушарии Солнце не восходит весь день, а в день летнего солнцестояния в Северном полушарии (самый длинный день в году) Солнце не заходит. Эти явления называются полярной ночью и полуночным солнцем соответственно, и чем дальше на север, тем более выраженными становятся эти эффекты. Например, в российском портовом городе Мурманске , на три градуса выше Полярного круга, Солнце не поднимается над горизонтом в течение 40 последовательных дней в середине зимы. [2] [3] [4]
Положение Полярного круга не фиксировано и в настоящее время проходит на 66°33′50.1″ к северу от экватора . [5] Его широта зависит от наклона земной оси , который колеблется в пределах более 2° за период в 41 000 лет из-за приливных сил , возникающих в результате движения Луны по орбите . [6] Следовательно, Полярный круг в настоящее время дрейфует на север со скоростью около 14,5 м (48 футов) в год.
Слово «арктика» происходит от греческого слова ἀρκτικός ( arktikos : «около Медведя , северный») [7] , а то — от слова ἄρκτος ( arktos : « медведь »). [8]
Полярный круг — самая южная широта в Северном полушарии , на которой центр Солнца может оставаться непрерывно выше или ниже горизонта в течение двадцати четырёх часов; в результате, по крайней мере один раз в год в любой точке в пределах Полярного круга центр Солнца виден в местную полночь , и по крайней мере один раз центр не виден в местный полдень . [9]
Непосредственно на Полярном круге эти события происходят, в принципе, ровно один раз в год: в дни июньского и декабрьского солнцестояния соответственно. Однако из-за атмосферной рефракции и миражей , а также из-за того, что солнце выглядит как диск, а не точка, часть полуночного солнца видна в ночь северного летнего солнцестояния на широте около 50 минут дуги (′) (90 км (56 миль)) к югу от Полярного круга. Аналогично, в день северного зимнего солнцестояния часть солнца может быть видна примерно до 50′ к северу от Полярного круга. Это справедливо для уровня моря ; эти пределы увеличиваются с высотой над уровнем моря , хотя в горных районах часто нет прямого вида на истинный горизонт.
Крупнейшие населенные пункты к северу от Полярного круга расположены в России, Норвегии и Швеции: Мурманск (население 295 374) и Норильск (178 018) в России; Тромсё (75 638) в Норвегии, Воркута (58 133) в России, Будё (52 357) и Харстад (24 703) в Норвегии; и Кируна , Швеция (22 841). Рованиеми (62 667) в Финляндии является крупнейшим поселением в непосредственной близости от Полярного круга, лежащим в 6 км (4 мили) к югу от линии. Салехард (51 186) в России является единственным городом в мире, расположенным непосредственно на Полярном круге. [10]
Напротив, крупнейшее североамериканское сообщество к северу от Полярного круга, Сисимиут ( Гренландия ), насчитывает около 5600 жителей. В Соединенных Штатах, Уткиагвик, Аляска (ранее известный как Барроу), является крупнейшим поселением к северу от Полярного круга с примерно 5000 жителей. Крупнейшим таким сообществом в Канаде является Инувик в Северо-Западных территориях с 3137 жителями.
Длина окружности Полярного круга составляет около 16 000 км (9 900 миль). [11] Площадь к северу от Полярного круга составляет около 20 000 000 км 2 (7 700 000 кв. миль) и покрывает примерно 4% поверхности Земли. [12]
Полярный круг проходит через Северный Ледовитый океан , Скандинавский полуостров , Северную Азию , Северную Америку и Гренландию. Территория внутри Полярного круга разделена между восемью странами: Норвегией, Швецией, Финляндией, Россией, Соединенными Штатами ( Аляска ), Канадой ( Юкон , Северо-Западные территории и Нунавут ), Данией (Гренландия) и Исландией (где он проходит через небольшой прибрежный остров Гримсей ) .
Климат к северу от Полярного круга в целом холодный, но прибрежные районы Норвегии имеют в целом мягкий климат из-за Гольфстрима , который делает порты северной Норвегии и северо-запада России свободными ото льда в течение всего года. Во внутренних районах лето может быть довольно теплым, а зима — чрезвычайно холодной. Например, летние температуры в Норильске , Россия, иногда достигают 30 °C (86 °F), в то время как зимние температуры часто опускаются ниже −50 °C (−58 °F).
Начиная от нулевого меридиана и направляясь на восток, Полярный круг проходит через: