Крыло № 72 было крылом Королевских австралийских ВВС (RAAF) , действовавшим во время Второй мировой войны. Оно было сформировано в апреле 1943 года в Таунсвилле , Квинсленд, как часть Северо-Восточного районного командования . Под руководством капитана группы Чарльза Итона крыло вскоре было развернуто в Мерауке , Голландская Новая Гвинея, где оно состояло из трех эскадрилий, летавших на истребителях CAC Boomerang и P-40 Kittyhawk , а также на пикирующих бомбардировщиках A-31 Vengeance . Итона сменил капитан группы Аллан Уолтерс в середине 1943 года. Крыло № 72 принимало участие в обороне пролива Торреса , выполняя перехваты, патрулирование и периодические наземные атаки и противокорабельные обязанности. К июлю 1944 года все его первоначальные эскадрильи были расформированы или переведены в другие оперативные формирования. Эскадрилья № 120 (Нидерландская Ост-Индия) , прибывшая в мае 1944 года и оснащенная «Киттихауками», оставалась в Мерауке до февраля 1945 года. Штаб крыла вернулся в Австралию в мае и был расформирован в следующем месяце.
Крыло № 72 было сформировано 23 апреля 1943 года в Таунсвилле , Квинсленд, под командованием капитана группы Чарльза Итона . В начале следующего месяца его штаб-квартира была развернута в Мерауке , который описывается официальной историей RAAF во Второй мировой войне как «заброшенный болотистый маленький порт в голландской Новой Гвинее». [1] [2] Контролируя эскадрилью № 84 (летающая на истребителях CAC Boomerang ), эскадрилью № 86 ( истребители P-40 Kittyhawk ) и эскадрилью № 12 ( пикирующие бомбардировщики A-31 Vengeance ), целью крыла было оказание помощи в обороне пролива Торреса . [3]
«Бумеранги», действовавшие с острова Хорн , выполняли задачи по противовоздушной обороне и патрулированию в западной части Новой Гвинеи и вокруг нее, впервые вступив в контакт с вражескими силами 16 мая 1943 года; они обменялись огнем с тремя японскими бомбардировщиками, но последние скрылись в облаках. Аэродром Мерауке был достроен только в конце июня, а эскадрильи № 86 и 12 начали прибывать в начале следующего месяца; к тому времени крыло также приобрело оперативную базу № 44, собственную медицинскую приемную станцию и мобильный штаб истребительного сектора. [3] Отношения Итона с командованием Северо-Восточного округа в Таунсвилле тем временем стали напряженными. По его мнению, «проблемы Мерауке оттуда не понимали... из мухи слона делают муху», и в июле того же года его направили руководить бомбардировочным и артиллерийским подразделением в Южной Австралии. [4] Позже в том же году он сформирует крыло № 79 в Батчелоре, Северная Территория. [5]
Капитан группы Аллан Уолтерс , ранее командовавший 1-м (истребительным) крылом в Дарвине , принял командование 72-м крылом после переназначения Итона. [6] [7] Вражеские контакты были в целом спорадическими и неопределенными, но 9 сентября 1943 года группа из более чем тридцати японских бомбардировщиков и истребителей сопровождения, направлявшихся в Мерауке, была перехвачена четырнадцатью «Киттихауками» 72-го крыла и четырьмя «Бумерангами»; хотя большинство орудий «Киттихауков» не смогли открыть огонь из-за засорения маслом, и ни один из «Бумерангов» не вошел в контакт, австралийские самолеты заявили об уничтожении одного бомбардировщика и двух истребителей без потерь. 12-я эскадрилья стала полностью боеспособной в Мерауке в сентябре, но в основном выполняла патрульные обязанности и лишь изредка видела активность противника. В следующем месяце эскадрилья № 84 перешла на «Киттихауки» и была переведена в новое формирование, крыло № 75 , которое контролировало подразделения на острове Хорн, острове Четверг и аэродроме Хиггинс . В конце 1943 и начале 1944 года эскадрилья № 86 активно участвовала в противовоздушной обороне, добившись определенного успеха против японских бомбардировщиков и их эскорта, а также участвовала в атаках на инфраструктуру и судоходство в Голландской Новой Гвинее. [3]
86-я эскадрилья покинула Мерауке 25 апреля 1944 года; впоследствии эскадрилья была сокращена до кадровой , а ее «Киттихауки» были переведены в 78-е и 81-е крылья 10-й оперативной группы на острове Ноемфур . [8] [9] Ее заменила голландско-австралийская 120-я эскадрилья , которая прибыла из Канберры в начале мая и вступила в строй 9-го числа месяца. [10] В том же месяце Уолтерс передал командование крылом капитану группы Биллу Хели . [11] В июле 12-я эскадрилья была отозвана в Стратпин , Квинсленд, где она была сокращена до кадрового статуса перед переоборудованием в тяжелые бомбардировщики B-24 Liberator и в конечном итоге вошла в состав другого нового формирования, 85-го крыла . [12] [13] Хели уехал в сентябре 1944 года, чтобы создать армейское кооперативное формирование, крыло № 84 , в Кэрнсе . [11] [14] Большинство подразделений RAAF в Мерауке были передислоцированы в конце 1944 года, но эскадрилья № 120 оставалась там до февраля 1945 года, когда ее объявили неработоспособной. Эскадрилья вернулась в оперативный статус и отправилась для дальнейшей службы в Биак в апреле того же года. [15] Штаб крыла № 72 вернулся в Таунсвилл в мае 1945 года, расформировавшись 20 июня. [2]
{{cite book}}: |work=проигнорировано ( помощь ){{cite book}}: |work=проигнорировано ( помощь ){{cite book}}: |work=проигнорировано ( помощь )