No. 80 Wing было крылом Королевских австралийских ВВС (RAAF) во время Второй мировой войны . Подразделение было сформировано 15 мая 1944 года и в конечном итоге состояло из трех эскадрилий, оснащенных истребителями Spitfire . Штаб крыла был включен в недавно сформированную группу No. 11 30 июля 1945 года.
Крыло было создано для обеспечения истребительной защиты наступления союзников из Дарвина в северной Австралии в восточную часть Нидерландской Ост-Индии (NEI). Однако эта операция была фактически отменена в июне 1944 года, оставив крыло № 80 без четкой миссии. Подразделение оставалось в Дарвине, пока не перебралось в Моротаи в NEI в период с декабря 1944 года по март 1945 года. Из-за небольшого количества японских самолетов, оставшихся в этом районе, самолеты крыла в основном использовались в качестве штурмовиков. С мая 1945 года и до конца войны две эскадрильи крыла № 80 участвовали в кампании на Борнео .
В начале 1944 года генерал Джордж Кенни , командующий военно-воздушными силами союзников в юго-западной части Тихого океана (SWPA), поставил цель высадить войска на острове Селару в восточной части NEI и создать там базу бомбардировщиков. Соответственно, в начале марта вице-маршал авиации Уильям Босток , возглавлявший командование RAAF , представил Кенни предложение о том, чтобы RAAF предоставили два истребительных крыла и несколько вспомогательных подразделений для этой операции, которая в то время была запланирована на 15 июня. Одно из этих крыльев должно было быть оснащено P-40 Kittyhawk , а другое — Spitfire. [1] В марте капитан группы Клайв Колдуэлл , самый результативный ас RAAF за всю войну, неохотно принял командование проектируемым крылом Spitfire после того, как его запрос о переводе в Европу был отклонен начальником штаба ВВС вице-маршалом авиации Джорджем Джонсом . Джонс сказал Колдуэллу во время встречи, что крыло будет иметь наивысший приоритет в плане поставок и оборудования. [2]
Крыло № 80 было сформировано в Дарвине, Северная Территория, 15 мая 1944 года. [3] Первоначально оно состояло из эскадрилий № 452 и № 457 , которые были переведены из крыла № 1. [1] Обе эти эскадрильи принимали участие в обширных боях в Европе и Северной Австралии и базировались на аэродроме Сэттлер недалеко от Дарвина. [4] [5] На момент создания крыла эскадрильи были оснащены самолетами Spitfire Vc , но в период с июня по август получили более совершенные Spitfire Mark VIII . [6]
Генерал Дуглас Макартур , командующий союзными войсками в Юго-Западной австралийской армии, 6 июня решил отложить операцию Selaru до тех пор, пока союзные войска не высадятся на Филиппинах . Однако об этом не сообщили крылу № 80, и Колдуэлл продолжал разрабатывать планы своего участия в операции Selaru до конца августа. [7] Фактическая отмена операции оставила крыло № 80 без четкой миссии, и его пилотам не оставалось ничего другого, как тренироваться. В сентябре командующий Северо-Западным районом Алан Чарльзуорт доложил Бостоку, что моральный дух крыла может упасть, если ему не дадут активную роль или не переведут в южную Австралию. [8] В тот же период пилоты крыла № 80 заметили, что «Спитфайры» крыла № 1 время от времени совершают атаки с бреющего полета на японские позиции в северо-восточной Австралии, и запросили одобрение на проведение аналогичных операций. Однако Колдуэлл не согласился с этим, поскольку считал, что риски, связанные с полетом «Спитфайров» на пределе их дальности для атаки незначительных целей, перевешивают любые выгоды для морального духа. [9]
В середине сентября Босток получил согласие штаба Кенни на развертывание крыла № 80 на недавно захваченном острове Моротаи в NEI в рамках передислокации подразделений RAAF в SWPA. [10] Хотя это подняло боевой дух в крыле № 80, у него было мало времени на подготовку к переезду за границу. 8 ноября Колдуэлл получил приказ начать переезд в Моротаи как можно скорее, и он посетил остров в конце того же месяца. Во время этого визита он заметил, что, вероятно, нехватка поставок будет препятствовать операциям крыла. [11] Штаб крыла № 80 покинул Дарвин 9 декабря, а эскадрилья № 452 вылетела 15 декабря. Во время поездки эскадрильи в Моротаи в тот день три «Спитфайра» были уничтожены или повреждены в результате аварий при посадке в Мерауке , Новая Гвинея. [12] Как и ожидалось, условия проживания в Моротае изначально были весьма примитивными, и Колдуэлл обменял спиртное на услуги американских инженерных подразделений по улучшению лагеря крыла. [13]
.jpg/1280px-452_sqn_(AWM_OG3404).jpg)
Крыло начало летать на ночные патрули обороны вскоре после прибытия эскадрильи № 452 в Моротаи. [14] В то время Моротаи был крупной базой союзников и неоднократно подвергался атакам японских самолетов. [11] Ночью 24 декабря «Спитфайр» сбил японский бомбардировщик над островом. [14] Это оказался один из последних японских налетов на Моротаи, и больше перехватов не было. Отсутствие воздушного сопротивления означало, что самолеты 80-го крыла все чаще использовались для обстрела японских позиций вблизи Моротаи. [15] В течение января 1945 года крыло совершило 84 боевых вылета наземных атак, потеряв в этом процессе три «Спитфайра». [15] [16] Отсутствие возможностей для воздушных боев разочаровало пилотов 80-го крыла и способствовало снижению их морального духа. [17]
Крыло № 80 завершило свой переход в Моротаи в марте. «Спитфайры» 457-й эскадрильи покинули Дарвин 6 февраля и прибыли на остров два дня спустя. Позже в том же месяце к крылу в Моротаи присоединилась эскадрилья № 79. [18] Ранее эта эскадрилья эксплуатировала «Спитфайры» в Новой Гвинее и близлежащих островах, прежде чем в январе 1945 года была отозвана в Дарвин, чтобы получить «Спитфайры» Mark VIII. [19] Последний корабль с личным составом и оборудованием 80-го крыла прибыл в Моротаи в начале марта. Командир крыла Бобби Гиббс , назначенный командиром крыла 80-го крыла в октябре 1944 года, временно командовал подразделением в течение нескольких дней в конце марта, пока Колдуэлл совершал поездку в Манилу . [11] [20] 31 марта командир крыла Глен Купер принял командование от Колдуэлла, срок полномочий которого подошел к концу, и который был разочарован тем, как использовалось крыло № 80. [21]
Недовольство задачами, выполняемыми Первыми тактическими воздушными силами (1TAF), частью которых было крыло № 80, привело к « мятежу Моротаи » в апреле 1945 года. 19 апреля Колдуэлл, Гиббс и шесть других старших офицеров 1TAF попытались уйти в отставку в знак протеста против того, что они считали неправомерным использованием истребительной авиации в операциях по наземным атакам на изолированные японские позиции. [22] Хотя никаких мер против этих офицеров принято не было, Колдуэлл и Гиббс позже предстали перед военным судом за продажу спиртного. [23]
С мая подразделения 80-го крыла участвовали в кампании на Борнео под руководством Австралии . 457-я эскадрилья была прикреплена к 81-му крылу и 18 июня развернута в Лабуане в рамках операции «Обои-6» по высадке в районе залива Бруней . Эскадрилья обеспечивала противовоздушную оборону и совершала вылеты непосредственной авиационной поддержки вместе с 76-й эскадрильей и сбила японский самолет 20 июня. [24] [25] В апреле 452-я эскадрилья была прикреплена к 78-му крылу и приняла участие в высадке в Таракане в мае. [26] Задержки с ремонтом аэродрома Таракан привели к тому, что она не участвовала в боях до 30 июня. Впоследствии эскадрилья поддерживала высадку в Баликпапане в июле, и один из ее «Спитфайров» сбил японский самолет рано утром 24 июля. [27] В течение этого периода эскадрилья № 79 оставалась в Моротае и продолжала совершать вылеты для штурмовки японских позиций на близлежащем острове Хальмахера . [28] 30 июля 1945 года штаб крыла № 80 был включен в недавно сформированную группу № 11. Хотя предполагалось, что три летающие эскадрильи крыла перейдут под командование этой группы, в случае, если она возьмет под свой оперативный контроль только эскадрилью № 79 до окончания войны. [29]
Мемориальная доска для крыла № 80 была открыта на Австралийском военном мемориале 29 ноября 2013 года. [30]