457-я эскадрилья была истребительной эскадрильей Королевских австралийских ВВС (RAAF) во время Второй мировой войны . Оснащенная истребителями Supermarine Spitfire , она была сформирована в Англии в июне 1941 года в соответствии со статьей XV Имперской схемы обучения авиации . Эскадрилья была переведена в Австралию в июне 1942 года и принимала участие в боях в юго-западной части Тихого океана, прежде чем была расформирована в ноябре 1945 года.
Эскадрилья участвовала в боях как против нацистской Германии, так и против Японской империи во время войны. С марта по май 1942 года она базировалась в южной Англии и совершала миссии над оккупированной немцами Францией, в ходе которых она сбила не менее пяти самолетов Люфтваффе . После развертывания в Австралии, эскадрилья № 457 базировалась недалеко от Дарвина как часть крыла № 1 RAAF и перехватила несколько японских налетов на базы союзников в северной Австралии в период с марта по ноябрь 1943 года. Эскадрилья оставалась в Дарвине и почти не участвовала в боях в 1944 году, но переехала в Моротаи , а затем в Лабуан в 1945 году, откуда она атаковала японские позиции в Голландской Ост-Индии и Борнео в рамках наступления союзников в этих районах.
Эскадрилья № 457 была сформирована на авиабазе Багинтон в Англии 16 июня 1941 года. Она была оснащена истребителями Supermarine Spitfire и была вторым истребительным подразделением RAAF , сформированным в Англии после эскадрильи № 452. [5] Создание обеих этих эскадрилий было частью расширения Истребительного командования Королевских ВВС , которое стремилось улучшить свои возможности по защите Великобритании от возобновленного немецкого воздушного наступления и проводить наступательные операции над оккупированной Европой. [6] На момент ее формирования командующий офицер эскадрильи, командир эскадрильи Питер Малам Бразерс , оба командира звена и все члены наземного экипажа были британцами, но большинство пилотов были австралийцами. Компонент наземного экипажа эскадрильи был сформирован на станции RAAF Уильямтаун в Австралии 10 июня и отправился в Англию 7 августа. В тот же день эскадрилья № 457 переместилась в RAF Jurby , а оттуда в RAF Andreas , которые обе располагались на острове Мэн для прохождения обучения. [7] Находясь на острове Мэн, эскадрилья готовила как своих собственных пилотов, так и пилотов из других эскадрилий для выполнения оперативных задач и некоторое время функционировала как подразделение оперативной подготовки в RAF Andreas. Она также сопровождала союзные конвои в Ирландском море , но не вступала в контакт с немецкими самолетами. [8] [9] К октябрю все британские пилоты, кроме Бразерса и командиров звеньев, были заменены австралийцами. [9] Наземная команда эскадрильи прибыла в Великобританию в октябре и ноябре, сделав ее почти полностью австралийским подразделением. [10]
В марте 1942 года эскадрилья переместилась на базу ВВС Великобритании в Редхилле , графство Суррей , где она взяла на себя обязанности эскадрильи № 452 на передовой линии в составе группы № 11 Королевских ВВС . Они включали патрулирование по защите кораблей, сопровождение бомбардировщиков, проведение истребительных зачисток над северной Францией и содействие противовоздушной обороне южной Англии. [9] Истребительное командование получило разрешение начать полномасштабную наступательную кампанию против немецких воздушных частей незадолго до прибытия эскадрильи № 457 в Редхилл, и она стала частью этих усилий. [11] Эскадрилья впервые приняла участие в боевых действиях 26 марта, когда Бразерс сбил Bf 109 во время многоэскадрильного истребительного зачистки над Францией, хотя один из ее «Спитфайров» был потерян в этом бою. К концу первой недели своих операций эскадрилья № 457 сбила три немецких самолета и нанесла повреждения нескольким другим, и к 26 апреля она провела 32 операции над территорией Германии. [9] Эти операции часто сталкивались с ожесточенным сопротивлением, и немецкие истребители Fw 190 оказались лучше Spitfire Mark V, которыми была оснащена 457-я эскадрилья. Эскадрилья одержала свою последнюю победу над Европой 29 апреля, хотя истребительные зачистки над Францией продолжались почти до конца мая. [8]
28 мая 1942 года премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль согласился на просьбу австралийского правительства отправить три полностью оснащенных эскадрильи Spitfire в Австралию для усиления RAAF. Были выбраны австралийские эскадрильи № 452 и № 457, а также британская эскадрилья № 54 RAF . [12] Соответственно, 28 мая эскадрилья № 457 была выведена из операций для подготовки к передислокации в Австралию. [9] К этому времени ее пилотам засчитали пять подтвержденных «уничтожений» и еще четыре «вероятных» и повредили семь самолетов. [8] 20 июня эскадрилья покинула Англию на борту MV Stirling Castle , на борту которого также находились люди из эскадрилий № 452 и № 54. [13]
Stirling Castle прибыл в Мельбурн 13 августа. После 14-дневного отпуска личный состав эскадрильи был вновь собран в Ричмонде, Новый Южный Уэльс, 6 сентября. [13] 7 октября она вошла в состав 1-го крыла RAAF вместе с эскадрильями № 54 и № 452. [14] Однако большинство «Спитфайров», предназначенных для крыла, были перенаправлены на Ближний Восток во время путешествия в Австралию, и изначально в эскадрилье были только самолеты CAC Wirraway и Ryan ST для учебных целей. [8] [13] К ноябрю 457-я эскадрилья была полностью укомплектована «Спитфайрами» и 7-го числа месяца переведена в Камден , где продолжила интенсивную программу обучения. В декабре эскадрилью проинформировали, что она будет развернута в Дарвине на Северной территории для отражения японских воздушных налетов на город. Передовая группа эскадрильи отбыла 31 декабря, а основные силы последовали за ней морем 12 января 1943 года. 457-я эскадрилья начала воздушные операции с аэродрома Батчелор 20 января и переместилась на аэродром Ливингстон в последний день месяца. [13]
457-я эскадрилья впервые приняла участие в боевых действиях против японцев в марте 1943 года. Хотя эскадрилья несколько раз поднималась в воздух в феврале, она не заявляла о своей первой «уничтоженной цели» до 7 марта, когда два Spitfire сбили разведывательный самолет Mitsubishi Ki-46 «Dinah» около Дарвина. 15 марта три эскадрильи 1-го крыла перехватили большой налет на Дарвин, а 457-я эскадрилья сбила два A6M Zero и повредила еще один истребитель. Эскадрилье также приписали повреждение бомбардировщика Mitsubishi G4M «Betty» и заявили еще три Zero как «вероятные». Больше никаких японских самолетов не встречалось над северной Австралией до мая. В этот период 457-я эскадрилья отрабатывала тактику и взаимодействие с подразделениями RAAF и австралийской армии . [13] Однако полеты обычно ограничивались всего одним часом в день. [15]
2 мая 1-е крыло ответило на крупный японский налет на Дарвин. В результате воздушного боя 457-я эскадрилья сбила один истребитель и заявила еще два «вероятных», но потеряла два «Спитфайра». [8] В целом, RAAF потеряли 14 «Спитфайров», уничтожив или повредив при этом только шесть «убитых», и операция не была признана успешной. [16] Семь дней спустя 457-я эскадрилья направила отряд из шести «Спитфайров» на остров Милингимби после того, как аэродром острова был атакован. Этот отряд перехватил японские налеты 10 и 28 мая, сбив два «Зеро» и два «Бетти», потеряв три «Спитфайра». [17] Эскадрилья также продолжала принимать участие в операциях в районе Дарвина, несколько раз принимая участие в боях. Во время последнего крупного сражения около города 6 июля 457-я эскадрилья сбила «Зеро» и повредила пять «Бетти», но потеряла три «Спитфайра». [18]
Активность японских воздушных сил над северной Австралией снизилась после 6 июля, и 457-я эскадрилья больше не участвовала в боях. В результате личный состав эскадрильи сильно страдал от скуки. [18] 17 августа 457-я эскадрилья одержала свои следующие «смерти», сбив три из четырех «Дайн», посланных в тот день над Дарвином; четвертый был уничтожен исполняющим обязанности командира крыла № 1, командиром крыла Клайвом Колдуэллом . [19] 20 августа эскадрилья сбила еще два «Дайна». [18] 7 сентября 1-е крыло перехватило японский разведывательный самолет, сопровождаемый 20 истребителями. В последовавшем бою 457-я эскадрилья сбила четыре «Зеро» без потерь. [20] 4 ноября 457-я эскадрилья разместила шесть «Спитфайров» на аэродроме Драйсдейл-Ривер-Мишн , а два дня спустя они перехватили и повредили японский разведывательный самолет. Эскадрилья содержала отряд в Драйсдейл-Ривер-Мишн до декабря, когда эту обязанность приняла на себя 54-я эскадрилья. [21] Ранним утром 12 ноября три «Спитфайра» 457-й эскадрильи были частью сил, которые перехватили налет на Дарвин. Пилот 457-й эскадрильи, летчик-офицер Джон Смитсон, совершил единственный перехват и уничтожил два бомбардировщика «Бетти». [22]
Атака 12 ноября стала последним японским налетом на район Дарвина. [23] В результате летающие эскадрильи 1-го крыла почти не имели дел, и пилоты заскучали. [22] Эскадрилья № 457 проводила мало боевых вылетов до 8 марта 1944 года, когда она и 452-я эскадрилья были направлены в Перт , Западная Австралия, в ответ на опасения, что японские военно-морские силы совершит налет на этот район . Эскадрильи покинули Дарвин 9 марта и прибыли на станцию RAAF Гилфорд (современный аэропорт Перта ) три дня спустя, пролетев через очень сложные погодные условия. Однако атаки не произошло, и эскадрилья вернулась на аэродром Ливингстон между 23 и 28 марта. [24] [25] В следующий раз эскадрилья приняла участие в боевых действиях 18 апреля, когда два ее «Спитфайра» приняли участие в атаке на японскую радиолокационную станцию на островах Бабар . [25] В мае 1944 года штаб-квартира 1-го крыла, а также 57-я и 457-я эскадрильи были развернуты в заливе Эксмут , Западная Австралия, для защиты объектов, которые были созданы для дозаправки британского Восточного флота перед операцией «Транзом» , во время которой флот атаковал Сурабайю , Ява. [26] 457-я эскадрилья отправилась в залив Эксмут 10 мая и вернулась на свою новую базу на аэродроме Сэттлер 24-го числа месяца. [25] Эскадрилья снова предоставила отряд в Миссии Драйсдейл-Ривер с 1 июня 1944 года и начала перевооружаться истребителями Mark VIII Spitfire 2 июля. [25]
1 июля 1944 года эскадрильи № 452 и № 457 были переведены в недавно сформированное крыло № 80 RAAF . Это крыло было создано для поддержки запланированного наступления из Дарвина в Нидерландскую Ост-Индию (NEI). [27] Наступление было отменено в июне, но об этом не было сообщено крылу, которое продолжало подготовку к операции до августа. После отмены операции крыло и его эскадрильи не имели никакой цели, но продолжали проводить учебные учения в качестве средства поддержания морального духа. [28] В ноябре крылу сообщили, что оно должно переместиться на остров Моротаи в NEI, чтобы принять участие в наступлении союзников в регионе. [29]
Перевод эскадрильи № 457 в Моротаи был отложен до начала 1945 года. Наземный экипаж эскадрильи покинул Дарвин морем 18 января и прибыл на остров 1 февраля. [25] «Спитфайры» покинули Сэттлер 6 февраля и прибыли в Моротаи два дня спустя. Эскадрилья № 457 совершила свои первые операции из Моротаи 10 февраля. [30] Главными задачами эскадрильи в этот период были проведение наземных атак против японских лагерей и судов, а также сопровождение других самолетов, задействованных в атаках на эти цели. Это подразумевало большую рабочую нагрузку, и эскадрилья совершила более 293 боевых вылетов с февраля по конец апреля. С мая «Спитфайры» эскадрильи № 457 начали использовать тактику пикирования , а также обстреливать цели из своих пушек. [31]
457-я эскадрилья участвовала в кампании на Борнео в последние месяцы войны. 27 мая ей было приказано подготовиться к развертыванию, а 5 июня ее личный состав и оборудование отплыли на остров Лабуан у северо-западного побережья Борнео. [32] Во время этой операции эскадрилья была прикреплена к 81-му крылу . [33] «Спитфайры» покинули Моротаи 17 июня и начали операции из Лабуана два дня спустя вместе с 76-й эскадрильей RAAF , основными задачами которой были обеспечение воздушной поддержки союзных войск в этом районе и противовоздушная оборона острова. [34] 20 июня два истребителя 457-й эскадрильи сбили «Дину»; Это была первая «смерть» эскадрильи с 12 ноября 1943 года. Операции против японцев продолжались до конца войны 15 августа 1945 года. [32] Во время войны погибло 25 австралийских военнослужащих эскадрильи. [35]
После капитуляции Японии 457-я эскадрилья первоначально оставалась в Лабуане. В этот период она совершала патрулирование безопасности, а также проводила учения и воздушные испытания. Исправные самолеты эскадрильи покинули Лабуан 9 октября и направились в Оки, Квинсленд , и прибыли туда в последний день месяца. 457-я эскадрилья была официально расформирована в Лабуане 7 ноября 1945 года. [32] После войны эскадрилья была удостоена боевых наград «Крепость Европа, 1940–1944», «Тихий океан, 1941–1945», «Дарвин, 1941–1944», «Моротай», «Борнео, 1945» и «Защита Британии, 1940–1945». [35]
Эскадрилья № 457 имела в своем составе следующие самолеты: [13] [36] [37] [38]
Эскадрилья № 457 действовала со следующих баз и аэродромов: [36] [37] [38]
Эскадрильей № 457 командовали следующие офицеры: [35] [36]
