Light Division — лёгкая пехотная дивизия британской армии . Была реформирована в 2022 году в рамках реформ Future Soldier .
Его истоки лежат в "легких ротах", сформированных в конце 18 века, для быстрого перемещения по неприветливой местности и защиты основных сил с помощью тактики перестрелок. Эти подразделения использовали преимущества новой на тот момент технологии в виде винтовок , что позволяло им подчеркивать меткость стрельбы, и были нацелены в первую очередь на нарушение и преследование вражеских сил в перестрелках до того, как основные силы столкнутся.
Сформированная в 1803 году, во время Наполеоновских войн , Легкая дивизия впоследствии формировалась: во время Крымской войны , Первой мировой войны , с 1968 по 2007 год и с 2022 года по настоящее время. Некоторые подразделения легкой пехоты оставались и остаются за пределами Легкой дивизии.
Первые три "стрелковых батальона" британской армии были сформированы 60-м (Королевскими американцами) в 1797–1799 годах. [1] Командование этим первым стрелковым батальоном было поручено Фрэнсису де Роттенбургу , который имел большой опыт работы с легкой пехотой. Хотя 60-й официально не стал частью Легкой дивизии, он и Роттенбург оказали влияние на доктрину британской армии относительно вооруженной винтовками легкой пехоты.
В 1800 году полковник Кут Маннингем и подполковник Уильям Стюарт сформировали « Экспериментальный корпус стрелков », набранный из офицеров и других чинов из призывников различных британских полков. Корпус отличался от линейной пехоты британской армии несколькими вещами. Наиболее существенно то, что он был вооружен грозной винтовкой Бейкера , которая была точнее и дальнобойнее мушкета, хотя и заряжалась дольше. Поскольку винтовка была короче мушкета, она была снабжена 21-дюймовым штыком-мечом . Стрелки носили темно-зеленые куртки, а не ярко-красные мундиры британских линейных пехотных полков того времени; панталоны , а не бриджи; черные кожаные накладки и ремни, а не белые; зеленый плюмаж на их «киверах- дымоходах » . Их обучали работать в одиночку или парами, в открытом строю и думать самостоятельно.
Спустя четыре месяца после своего формирования Стрелковый корпус был признан готовым к своей первой операции. 25 августа 1800 года три роты под командованием подполковника Уильяма Стюарта возглавили британскую десантную высадку в Ферроле , Испания, где стрелки помогли выбить испанских защитников с высот. Однако экспедиция потерпела поражение и отступила на следующий день. В 1801 году одна рота корпуса под командованием капитана Сиднея Беквита служила стрелками на борту кораблей Королевского флота в Первом сражении при Копенгагене . Во время сражения Стрелковый корпус потерял одного лейтенанта убитым, своего первого офицера убитым, двух других убитых и шестерых раненых, некоторые из которых умерли позже. (В 1847 году Адмиралтейство сделало медалью «За службу генерала ВМС» с пряжкой «Копенгаген 1801» доступной для выживших ветеранов, включая членов Стрелкового корпуса.)
В январе 1803 года корпус стал постоянным полком и был переименован в 95-й пехотный (стрелковый) полк .
17 июля 1803 года был сформирован неофициальный «Корпус легкой пехоты» путем объединения в бригады
(Название «Легкая дивизия» стало использоваться лишь несколько лет спустя.)
Генерал сэр Джон Мур завершил подготовку 43-го, 52-го и 95-го полков в сентябре 1805 года.
Поскольку три стрелковых батальона 60-го Королевского американского полка уже носили зеленую форму и черное кожаное снаряжение, типичное для континентальной легкой пехоты, [3] 95-й стрелковый полк принял ту же форму, что и 60-й. Но, несмотря на все усилия Мура, другим полкам легкой пехоты было приказано соответствовать правилам для легких рот линейных полков, сохранив свои красные куртки. [4]
Вооруженные винтовкой Бейкера и одетые в темно-зеленую форму, «Зеленые куртки» было трудно обнаружить, и они проводили время, стреляя из укрытия по офицерам противника, унтер-офицерам и любым другим представителям власти во вражеском строю. Точный выстрел мог с легкостью сбить вражеского командира, понизив боевой дух противника. Винтовка Бейкера обладала гораздо большей точностью и дальностью стрельбы, чем стандартные мушкеты того времени, и люди, использовавшие ее, считались снайперами, жертвуя разрушительной огневой мощью ради превосходной точности и дальности.
В 1807 году Дания , официально сохранявшая нейтралитет, была заподозрена британцами в планах заключить союз с Францией. Корпус легкой пехоты (43-й, 52-й и 95-й полки) под командованием сэра Артура Уэлсли, будущего герцога Веллингтона, был частью сил, которые разгромили датские войска при осаде Кёге и во второй битве при Копенгагене , а вместе с ними и весь датский флот.
Корпус легкой пехоты под командованием Мура отправился в Испанию для участия в войне на Пиренейском полуострове . Кампания показала ценность легкой пехоты, вооруженной винтовками.
Еще четыре батальона были обучены Роттенбергом в Курраге Килдэра в Ирландии в мае 1808 года. Позже Роттенберг вернулся в Англию и в казармах Брэбдорн-Лис в Эшфорде переподготовил 68-й, 85-й и 71-й полки в легкую пехоту, чтобы удовлетворить потребность в таких войсках на полуострове. [5]
Во время Пиренейской войны 1808–1809 годов батальоны касадоров португальской армии были приданы Легкой дивизии.
Битва при Ла-Корунье (16 января 1809 г.) была атакой 16 000 французов под командованием маршала Сульта во время десантной эвакуации 16 000 британцев под командованием генерала сэра Джона Мура . Мур надеялся отвлечь французскую армию от Португалии , чтобы дать возможность небольшим британским силам в этой стране получить подкрепление и позволить испанским армиям перестроиться. Сильно уступая по численности, Мур был вынужден отступить. Отступление, проведенное в суровую зиму и под постоянным давлением, подвергло его людей серьезному испытанию. Изнурительные марши, холодная погода и частые стычки с преследующими французскими частями привели к тому, что многие заболели или истощились, или обратились к алкоголю и настолько напились, что остались позади. Легкая дивизия (тогда Легкая бригада) была одним из немногих подразделений, которые сохранили дисциплину и вместе с подразделениями британской кавалерии провели ряд арьергардных боев против французов. Затем бригада сражалась в Ла-Корунье, где французы были отброшены. Затем его отправили в Виго для погрузки.
Томас Планкет был стрелком в 95-м стрелковом полку . Во время отступления Планкет застрелил французского генерала бригады Огюста-Мари-Франсуа Кольбера с расстояния от 200 до 600 метров из винтовки Бейкера . [6] [7] Планкет побежал вперед, чтобы сделать этот выстрел, и прежде чем вернуться на свои позиции, он перезарядил винтовку и застрелил трубача, который бросился на помощь павшему генералу. Этот второй подвиг показал, что первый выстрел не был случайностью, и смертей было достаточно, чтобы привести в замешательство готовящуюся французскую атаку. [6] Выстрелы были сделаны с достаточно большого расстояния, чтобы произвести впечатление на других в 95-м стрелковом полку, чья меткость (из винтовки Бейкера) была намного лучше, чем у обычного британского солдата, который, вооруженный мушкетом Brown Bess , был обучен стрелять в группу людей на расстоянии 50 метров залповым огнем. [8]
Во время переформирования в Англии после эвакуации из Ла-Коруньи бригадному генералу Роберту Кроуфорду было приказано отвести свою бригаду, теперь состоящую из 1-го батальона 43-го , 1-го батальона 52-го и 1-го батальона [9] 95- го , обратно на полуостров. [10] Бригада высадилась в Лиссабоне 2 июля 1809 года и предприняла ряд изнурительных маршей в июльскую жару, чтобы присоединиться к армии Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона . Уэлсли сражался и выиграл битву, в то время как легкая бригада все еще обливалась потом на дороге, хотя временами она в среднем проходила 30 миль в день. Стрелки 60-го полка безупречно служили в их отсутствие, будучи одним из немногих полков, упомянутых по имени в депеше Уэлсли британскому правительству. [10] В ходе последовавших реорганизаций Кроуфорду было поручено командование 3-й дивизией, предыдущий командир которой, генерал-майор Маккензи, был убит в Талавере. [11] С последующим присоединением отряда капитана Хью Росса из Королевской конной артиллерии, 1-го гусарского полка KGL и португальского 3-го батальона касадорес (под командованием подполковника Джорджа Элдера [12] ), это стало Легкой дивизией. [11] Кроуфорд также написал первый Регламент для Легкой дивизии , учебное пособие и справочник. [13]
Операции Кроуфорда на Коа и Агеде в 1810 году были дерзкими до безрассудства; в частности, втягивание французских войск в то, что стало битвой на реке Коа (24 июля 1810 года), было редким промахом в суждении, который едва не привел к его отстранению от командования. Хотя Веллингтон порицал его за его поведение, он в то же время увеличил свои силы до полной дивизии, добавив два отборных батальона португальских касадоров , отряд каштанов , Королевскую конную артиллерию (RHA) и часть 14-го и 16-го легких драгун [14] [15]
Битва при Буссако (27 сентября 1810 г.) была оборонительным сражением, выигранным союзниками, что позволило Веллингтону возобновить отступление своей армии в ранее укрепленные линии Торриш-Ведраш . Он достиг их к 10 октября. Обнаружив, что линии слишком сильны для атаки, французы отступили на зимние квартиры. Лишенные продовольствия и измотанные британской тактикой «бей и беги», французы потеряли 25 000 человек пленными или умершими от голода или болезней, прежде чем они отступили в Испанию в начале 1811 г., освободив Португалию от французской оккупации, за исключением Алмейды , недалеко от границы. Во время отступления также произошла битва при Сабугале .
Битва при Сабугале (3 апреля 1811 г.), Кроуфорд заболел и находился дома в Англии, поэтому дивизией командовал генерал-майор Уильям Эрскин , план состоял в том, чтобы легкая дивизия и две бригады кавалерии обошли французский открытый левый фланг, в то время как остальные четыре дивизии атаковали фронт. В день битвы был сильный туман, другие командиры решили подождать, пока видимость улучшится. Не смутившись, Эрскин приказал 1-й бригаде подполковника Томаса Сиднея Беквита выдвинуться вперед. Вместо того чтобы пересечь Коа позади французов, бригада отклонилась влево в тумане, пересекла реку в неправильном месте и ударила по французскому левому флангу. Эрскин, который был очень близорук и психически неуравновешен, затем стал осторожен и отдал четкие указания полковнику Джорджу Драммонду не поддерживать своего коллегу-командира бригады. В этот момент Эрскин ускакал, чтобы присоединиться к кавалерии, оставив Легкую дивизию без лидера на оставшуюся часть битвы. Французы перебросили большую часть своего 10-тысячного корпуса против 1500 Беквита и оттеснили легкую пехоту. Когда Драммонд услышал звуки приближающегося боя, он сделал вывод, что люди Беквита отступают. Не подчиняясь приказу, Драммонд повел свою 2-ю бригаду через Коа и присоединился к Беквиту. Вместе они отбросили французов.
В битве при Фуэнтес-де-Оньоро (3 мая 1811 г.) 51-й пехотный и 85-й легкий пехотный полки вместе с легкой дивизией продемонстрировали, как французская кавалерия может быть разбита сочетанием быстрых движений, точного ружейного огня и дисциплинированного строя. Во время битвы легкая дивизия была отправлена для подкрепления 51-го и 85-го легких пехотных полков, которые были пойманы на открытой местности и окружены французской кавалерией. Получив подкрепление, все силы смогли быстро отступить — преследуемые французской кавалерией. Всякий раз, когда французы приближались, легкие пехотинцы, стрелки и касадоры быстро формировали каре в последний безопасный момент, отбивая кавалерию. Эта серия быстрых движений в сочетании с дисциплинированным формированием каре — вне линии марша — была зрелищем, в возможность которого мало кто мог поверить. [16]
Дивизия, теперь снова под командованием генерал-майора Роберта Кроуфорда, участвовала в осаде Сьюдад-Родриго (8 января 1812 г.), где они штурмовали и взяли редут Гранд-Тесон. Затем 19 января вместе с 3-й дивизией генерал -майора Томаса Пиктона им было приказано штурмовать город. Дивизия Пиктона атаковала большую брешь на северо-западе городских стен, в то время как легкая дивизия была отправлена против меньшей бреши на севере.
Начавшийся в 7 часов вечера штурм был полностью успешным, хотя среди погибших были генерал-майоры Генри Маккиннон и Кроуфорд. Победа была несколько омрачена, когда британские рядовые солдаты основательно разграбили город, несмотря на усилия своих офицеров.
После осады Сьюдад-Родриго и смерти Кроуфорда дивизия, находившаяся теперь под командованием Чарльза Альтена , была сохранена в качестве резервной дивизии для битвы при Саламанке (22 июля 1812 года) и не принимала существенного участия в боевых действиях.
В битве при Витории (21 июня 1813 года) дивизия входила в состав Правой центральной колонны под личным руководством Веллингтона. Веллингтон начал свою атаку четырьмя колоннами, и после упорного боя центр противника был сломлен, и вскоре французская оборона рухнула. Около 5000 французских солдат были убиты или ранены, а 3000 взяты в плен, в то время как войска Веллингтона потеряли около 5000 убитыми или ранеными. Было захвачено 152 пушки, но король Жозеф Бонапарт едва спасся. Битва привела к краху наполеоновского правления в Испании. [17]
Во время отступления французов через Пиренеи во Францию Легкая дивизия участвовала в Пиренеях (25 июля 1813 г.) и в битве при Бидасоа (1813 г.) (7 октября 1813 г.), в ходе которых самые тяжелые бои дня произошли в центральном секторе генерал-майора Бертрана Клозеля . Бригада Джона Колборна из Легкой дивизии Шарля Альтена атаковала Ла-Байонет . Не дожидаясь атаки, французы бросились вниз по склону и отбросили 95-й стрелковый полк. Внезапно появился 52-й и быстро изменил ход событий. Следуя за отступающими французами, они с удивительной легкостью захватили редут. Тем временем вторая бригада Легкой дивизии Джеймса Кемпта и испанская дивизия Франсиско де Лонги атаковали два отрога Мон-Ларрун, чтобы закрепиться на некоторых позициях. На следующий день французы оставили позицию, чтобы избежать окружения.
Битва при Нивеле (10 ноября 1813 года) началась незадолго до рассвета, когда Легкая дивизия направилась к плато на вершине Большого Руна (на вершине стоял гарнизон французских войск, но они бежали после стычки на реке Бидасоа, опасаясь быть отрезанными от своей армии). Целью дивизии было выбить из боя три оборонительных форта, построенных французами. Они спустились в овраг перед Малым Руном и получили приказ залечь и ждать приказа атаковать. После сигнала от батареи пушек началось наступление. Оно началось с 43-го, 52-го и 95-го полков — при поддержке португальских касадоров, штурмующих редуты на гребне Руна. Несмотря на то, что это был рискованный шаг, а люди были почти истощены, неожиданность и смелость британцев заставили французов бежать к другим фортам на других холмах.
Пока 43-й и 95-й полки сражались с французами на Руне, внизу на плато Муиз, который тянулся к побережью, все еще оставался один очень сильный форт в форме звезды. Его атаковал 52-й полк Колборна, которого поддерживали стрелки из 95-го полка. И снова французы были застигнуты врасплох, и британцы добились успеха. Они, по мнению французов, появились из-под земли, и в этот момент, рискуя быть отрезанными, французские солдаты быстро бежали, оставив Колборна владеть фортом и другими траншеями, не потеряв ни одного смертельного ранения.
Последним боем Пиренейской войны стала битва при Тулузе (10 апреля 1814 г.). Вечером 10 апреля 1814 г. маршал Сульт получил официальное сообщение из Парижа , в котором сообщалось, что Наполеон сдался коалиционным войскам на севере Франции. Не зная, что делать, генералы Сульта посоветовали ему сдать город, поскольку подкрепление вряд ли прибудет, а в Тулузу поступили новые новости, в которых Сульту сообщили о капитуляции французских армий по всей Франции. Это положило конец Пиренейской войне.
Легкая дивизия, считавшаяся одной из сильнейших дивизий британской армии в Пиренейской войне, доказала свою стойкость в многочисленных боях, в которых она принимала участие, начиная с печально известного отступления к Ла-Корунье и вплоть до вторжения во Францию в 1814 году и завершения войны в битве при Тулузе. [18]
После отречения Наполеона в 1814 году и его изгнания на остров Эльба армия полуострова была расформирована и разделена. После побега Наполеона и возвращения его к власти во Франции предстояло еще одно сражение.
Легкая дивизия по названию не была сформирована для Ватерлоо, но батальоны легкой пехоты, за исключением 1-го батальона 95-го, который был приписан к 5-й дивизии, были сосредоточены в 3-й британской бригаде, приписанной ко 2-й дивизии. 3-й бригадой командовал тогдашний генерал-майор Фредерик Адам . Другие бригады были иностранными войсками, причем 1-я бригада состояла из 4 линейных батальонов Королевского германского легиона , а 3-я бригада состояла из четырех батальонов Ганноверского ландвера (милиции). Поскольку в британской армии было так мало легких войск, 16 из 21 легкопехотных батальонов в Союзной армии при Ватерлоо были из союзных войск. Например, 3-я британская дивизия имела более 2300 легких пехотинцев в Королевском германском легионе и Ганноверских батальонах. [20]
В последнем бою дня сэр Джон Колборн повел 52-й легкий пехотный полк, чтобы обойти с фланга Старую гвардию , французскую императорскую гвардию , когда она продвигалась к британскому центру в последней отчаянной попытке победить Веллингтона. Когда колонна прошла мимо его бригады, 52-й полк атаковал, дал сокрушительный залп по левому флангу егерей и атаковал штыками. Вся гвардия была отброшена вниз по склону и начала общее отступление под крик "La Garde recule"
После неудачной атаки на британский центр, Французская императорская гвардия сделала последний бой в каре по обе стороны от La Belle Alliance . 3-я (легкая) бригада атаковала каре, которое было сформировано на возвышенности справа от (британцев) La Belle Alliance, и снова повергла их в замешательство. Другое каре было атаковано пруссаками. Французы отступили с поля боя в сторону Франции.
Крымская война (1853–1856) велась между Российской империей с одной стороны и союзом Франции , Великобритании , Королевства Сардинии и Османской империи с другой. Большая часть конфликта произошла на Крымском полуострове , с дополнительными действиями, происходящими в западной Турции и регионе Балтийского моря , и иногда считается первым «современным» конфликтом и «внесшим технические изменения, которые повлияли на будущий ход войны». [22]
Легкая дивизия была снова сформирована для службы, но это было только название, так как легкие пехотные батальоны не были приписаны к ней. Дивизия участвовала в битве на Альме (20 сентября 1854 г.), которая обычно считается первым сражением Крымской войны, состоявшимся в районе реки Альма в Крыму. Англо-французские силы под командованием генерала Сент-Арно и лорда Раглана разгромили русскую армию генерала Меншикова, которая потеряла около 6000 солдат. Они также участвовали в осаде Севастополя (1854–1855 гг.) и в битве при Инкермане (5 ноября 1854 г.) до окончания военных действий.
[23]
К концу 19 века концепция боя в строю пошла на убыль, и различия между легкой и тяжелой пехотой начали исчезать. По сути, вся пехота стала легкой пехотой на практике. Некоторые полки сохранили название и обычаи, но по сути не было никакой разницы между ними и другими пехотными полками.
Во время Первой мировой войны были сформированы две легкие дивизии: 14-я (легкая) дивизия (она была первой дивизией, атакованной немцами с использованием огнеметов ) и 20-я (легкая) дивизия . Обе служили на Западном фронте и участвовали в крупных сражениях, включая битвы на Сомме , битвы при Аррасе и битвы при Ипре .
После окончания Первой мировой войны британцы сформировали в Германии оккупационную армию: Британскую армию Рейна (BAOR). В феврале 1919 года 2-я дивизия была переименована в Легкую дивизию и вошла в состав BAOR.
Британская армия не сформировала легкую дивизию для службы во время Второй мировой войны, за исключением 61-й дивизии , которая была на короткое время переименована в таковую в последние месяцы войны. Однако дух легкой дивизии был продолжен в новых пехотных формированиях, таких как коммандос , парашютный полк и чиндиты , все из которых были легко вооруженными, быстрыми и маневренными подразделениями.
После Второй мировой войны в британской армии было четырнадцать пехотных складов, каждый из которых имел букву. Пехотный склад J в Фарнборо был штабом шести английских полков легкой пехоты, а пехотный склад O в Винчестере был штабом двух стрелковых полков и полка Миддлсекс . [24]
В 1948 году подразделения получили новые названия, и они стали называться Бригадой легкой пехоты и Бригадой зеленых курток . [25]
Затем в 1968 году Легкая дивизия была преобразована в Административную дивизию с разделением на Легкую пехотную бригаду и Бригаду зеленых курток. [26]
В состав Легкой дивизии входили семь регулярных пехотных батальонов:
В 1969 году Легкая пехота потеряла свой 4-й батальон, а в 1992 году оба полка потеряли по батальону.
В 2005 году к Легкой дивизии были присоединены еще два полка:
Это было сделано в рамках подготовки к объединению всех четырех полков в один большой полк под названием The Rifles , который был сформирован в феврале 2007 года. Названия полков, которые сформировали The Rifles, не были сохранены. В результате, после формирования The Rifles, название Light Division больше не использовалось. [27]
В 2022 году в рамках реформ Future Soldier Light Division была реформирована, чтобы служить одной из новых пехотных дивизий, призванных объединить все пехотные полки в административное деление. Новая Light Division была сформирована из десяти пехотных батальонов (7 регулярных армейских и 3 армейских резервных ), а также двух дополнительных дополнительных рот : [28]
4- й батальон полка рейнджеров ранее назывался 4-м батальоном стрелков .