Мэри, леди Хит [a] (17 ноября 1896 г. – 9 мая 1939 г.) [1] была ирландской летчицей и спортсменкой. Родилась Софи Кэтрин Тереза Мэри Пирс-Эванс в Нокадерри , графство Лимерик , недалеко от города Ньюкасл-Уэст . Она была одной из самых известных женщин в мире в течение пятилетнего периода с середины 1920-х годов.
Когда юной Софи Пирс-Эванс был один год, ее отец Джон Пирс-Эванс [2] забил ее мать Кейт Терезу Дулинг до смерти тяжелой палкой. Он был признан виновным в убийстве и объявлен невменяемым. Его дочь отвезли в дом ее деда в Ньюкасл-Уэст , графство Лимерик , где ее воспитывали две незамужние тетки, которые отговаривали ее от увлечения спортом.
После школьных дней в школе Рошель в Корке , в Princess Garden в Белфасте и в St Margaret's Hall на Mespil Road в Дублине , где она играла в хоккей и теннис , Софи поступила в Королевский научный колледж Ирландии на Merrion Street (ныне правительственные здания ).
Колледж был создан для подготовки образованных фермеров, в которых тогда нуждалась страна. Софи, одна из немногих женщин в колледже, должным образом получила высшую степень в области науки, специализируясь на сельском хозяйстве. Она также играла в хоккейной команде колледжа и вносила вклад в студенческий журнал, копии которого хранятся в Национальной библиотеке Ирландии . Получив степень, она переехала в Кению со своим первым мужем Уильямом Эллиотом-Линном. В 1925 году она опубликовала книгу стихов под названием « Восточноафриканские ночи» . [3]
Она была членом общества сороптимисток и одним из основателей Общества сороптимистов Большого Лондона, основанного в 1923 году.
Прежде чем стать пилотом, леди Хит уже оставила свой след. Во время Первой мировой войны она провела два года в качестве курьера , обосновавшись в Англии, а затем во Франции, где ее портрет написал сэр Джон Лавери . К тому времени она вышла замуж за первого из своих трех мужей и как Софи Мэри Элиотт-Линн стала одним из основателей Женской любительской спортивной ассоциации после переезда из родной Ирландии в Лондон в 1922 году после недолгого пребывания в Абердине . Она стала первой чемпионкой Великобритании по метанию копья среди женщин и установила спорный мировой рекорд по прыжкам в высоту . Она также была делегатом Международного олимпийского комитета в 1925 году, в том же году, когда она взяла свои первые уроки полетов. В 1923 году она представляла Соединенное Королевство на Женской Олимпиаде 1923 года [4] в Монте-Карло, во время игр она заняла третье место в прыжках в высоту , метании копья и женском пятиборье , позже в том же году она приняла участие в первом чемпионате WAAA . В 1924 году она участвовала в Женской Олимпиаде 1924 года, завоевав серебряную медаль в прыжках в длину, в 1926 году она снова представляла Соединенное Королевство в метании копья на Женских всемирных играх 1926 года в Гетеборге, заняв четвертое место [4] с броском на 44,63 метра. В 1925 году она опубликовала руководство для тренеров «Легкая атлетика для женщин и девочек» , в котором давались советы по базовой подготовке. В 1928 году леди Хит представляла Англию в качестве судьи на летних Олимпийских играх 1928 года , первых Олимпийских играх, в которые была включена женская легкая атлетика . [3]
В следующем году леди Хит стала первой женщиной, получившей лицензию на коммерческие полеты в Великобритании, и попутно установила рекорды высоты полета на небольшом самолете, а позже на гидросамолете Shorts , стала первой женщиной, прыгнувшей с парашютом с самолета (приземлившись в разгар футбольного матча). После своего великолепного полета с Мыса она получила квалификацию механика в США, став первой женщиной, сделавшей это.
В эпоху, когда мир сошел с ума по авиации из-за подвигов Чарльза Линдберга и Амелии Эрхарт , леди Хит была более чем способна постоять за себя. [5] К 1927 году у нее было три самолета: Avro Avian (регистрационный номер G-EBQL), de Havilland Moth (G-EBMV) и SE5a (G-EBPA). [6] «Британская леди Линди», как ее называли в Соединенных Штатах, попала на первые полосы новостей как первый пилот, мужчина или женщина, совершивший перелет на небольшом самолете с открытой кабиной из Кейптауна в Лондон ( аэродром Кройдон ). Она думала, что это займет у нее три недели; как оказалось, это заняло у нее три месяца, с января по май 1928 года. [7]
Масштабная модель самолета, которым пользовалась леди Хит, выставлена в Маленьком музее Дублина . [8] Позже она описала этот опыт в книге «Женщина и полет» , которую она написала в соавторстве со Стеллой Вулф Мюррей . [9] В июле 1928 года она провела несколько недель, работая добровольцем в качестве второго пилота гражданской авиакомпании KLM . Она надеялась, что ее назначат на недавно созданный маршрут Батавия, что сделало бы ее первой женщиной-пилотом коммерческой авиакомпании. Мир не был готов к женщинам-пилотам, и ее надежда не оправдалась. [10]
Как раз в то время, когда ее слава достигла пика, а ее жизнь была постоянным водоворотом лекций, гонок и дальних перелетов, леди Хит (она вышла замуж за сэра Джеймса Хита в октябре 1927 года) [11] получила тяжелые травмы в авиакатастрофе как раз перед Национальными авиагонками в Кливленде , штат Огайо , в 1929 году. Перед несчастным случаем леди Хит подала заявление на получение американского гражданства, намереваясь остаться в США, где она неплохо зарабатывала на лекциях и в качестве агента Cirrus Engines. [12] После несчастного случая леди Хит уже никогда не была прежней.
После развода с Хитом в Рино , штат Невада , в 1930 году [11] она вернулась в Ирландию со своим третьим мужем Г. А. Р. Уильямсом, наездником и пилотом карибского происхождения, и занялась частной авиацией, недолгое время управляя собственной компанией в Килдонане , недалеко от Дублина, в середине 1930-х годов и помогая подготовить поколение пилотов, которые помогли основать национальную авиакомпанию Aer Lingus .
Первый брак леди Хит был с майором Уильямом Элиотом Линном, после чего она стала известна как миссис Элиот Линн. [2] Она развелась со своим мужем, заявив о жестокости, и после того, как он умер в Лондоне в начале 1927 года, вышла замуж за сэра Джеймса Хита 11 октября 1927 года [11] в Крайст-Черч в Мейфэре, Лондон . [ необходима цитата ] В январе 1930 года она подала на развод с Хитом в Рино, штат Невада , США, и в мае того же года получила указ о разводе . [14] [15]
12 ноября 1931 года она вышла замуж за Г. А. Р. Уильямса в Лексингтоне, штат Кентукки , США. [16] [17]
9 мая 1939 года в возрасте 42 лет она умерла в больнице Святого Леонарда в Шордиче, Лондон, после падения в двухэтажном трамвае . [2] [18] [19] На дознании кондуктор дал показания, что она сидела на верхнем этаже и казалась «очень неопределенной»; другой пассажир сказал кондуктору: «Я думаю, что леди спит», прежде чем она упала с лестницы и ударилась головой о пульт управления машиниста. [20] В предыдущие годы, когда алкоголизм стал серьезной проблемой, она уехала из Ирландии и своего мужа в Англию и несколько раз представала перед судом по обвинениям, связанным с пьянством.
Патологоанатом заявил, что не нашел никаких доказательств употребления алкоголя, но обнаружил подробные доказательства наличия старого тромба, который мог стать причиной падения; присяжные вынесли вердикт о смерти в результате несчастного случая . [20] 15 мая 1939 года, согласно газетным сообщениям, ее прах был развеян над графством Суррей с самолета, которым управлял ее бывший муж из аэропорта Кройдон [21] [22], хотя легенда гласит, что ее прах был возвращен в Ирландию, где он был развеян над ее родным Ньюкасл-Уэст.
В 2013 году летчица Трейси Кертис-Тейлор восстановила полёт леди Хит из Южной Африки в Англию в 1928 году на биплане. Полёт стал темой документального фильма BBC, включавшего подробности и фотографии оригинального полёта леди Хит. [23]
Международная лига авиаторов включила ее имя в список выдающихся летчиц 1927 года вместе с именем Чарльза А. Линдберга.
Прах бывшей леди Хит, пионера авиации, которая умерла в начале прошлой недели, был развеян над Сурреем вчера с самолета, вылетевшего из аэропорта Кройдон, откуда она совершила несколько своих примечательных полетов.
Покойная миссис Мэри С. К. Т. Уильямс, ранее леди (Мэри) Хит, известная летчица, пожелала, чтобы ее прах был развеян с самолета. Церемония была проведена ее мужем во время полета над Сурреем в понедельник.