Лидер меньшинства в политике США (а также в некоторых других странах, использующих президентскую систему ) является лидером второго по величине собрания в законодательном органе. [1] Учитывая двухпартийную природу системы США, лидер меньшинства почти неизбежно является либо республиканцем , либо демократом . Эту позицию можно считать аналогичной позиции лидера оппозиции в парламентских системах . В двухпалатных законодательных органах аналогом лидера меньшинства в нижней палате является спикер , и лидер большинства , следовательно, является лишь вторым по старшинству членом собрания большинства. Напротив, в верхних палатах титулярный спикер часто является отдельно избранным должностным лицом, таким как вице-губернатор или вице-президент .
Лидеру меньшинства часто помогают в его роли один или несколько кнутов , чья работа заключается в обеспечении партийной дисциплины в отношении голосов, которые руководство партии считает решающими, и в обеспечении того, чтобы члены партии не голосовали против позиции лидеров партии. Некоторые голоса считаются настолько решающими, что приводят к карательным мерам (например, понижению в должности из назначений комитета по выбору) для членов, которые нарушают линию партии; такие решения часто принимаются лидером меньшинства совместно с другими старшими лидерами партии.
В штате , где исполнительная власть и обе палаты законодательного собрания штата контролируются другой партией, лидер меньшинства одной из палат (чаще всего верхней) может рассматриваться как самый старший член партии в этом штате в отношении управления штатом (хотя и ниже по рангу, чем сенатор США или представитель США , если таковые имеются в этой партии от этого штата).
Иногда, особенно во время принятия важных законов, лидер меньшинства может консультироваться с лидером противоположной партии, чтобы легче добиться принятия и обеспечить включение положений, важных для интересов партии меньшинства. Уровень партийности в законодательных органах штата сильно различается от штата к штату.