Медвежий жир был популярным средством для лечения потери волос у мужчин , по крайней мере, с 1653 года и до Первой мировой войны . Миф о его эффективности основан на вере в то, что, поскольку медведи очень волосатые, их жир будет способствовать росту волос у других. [1] Николас Калпепер , английский ботаник и травник, писал в 1653 году в своей «Библиотеке врача» : «Медвежий жир останавливает выпадение волос». [1] Хильдегарда Бингенская (1098–1179), мистик-бенедиктинец, композитор и писательница, также рекомендовала использовать это вещество в своей книге Physica (повторяя ее в «Causae et Curae »). [2] Ряд косметических компаний продавали медвежий жир, и это была торговая марка компании Atkinsons of London , которая продавала «Помаду из медвежьего жира». В начале 1880-х годов в Арканзасе стандартным средством обмена был элль медвежьего жира, изготовленный из шкуры с головы и шеи оленя. [3]
Медвежий жир изготавливался из жира бурого медведя, смешанного с говяжьим костным мозгом и отдушкой для маскировки запаха. До начала двадцатого века производители заменяли медвежий жир свиным, [4] телячьим, салом , свиным салом и говяжьим костным жиром, поскольку спрос превышал имеющееся предложение настоящего медвежьего жира. К этим заменителям добавляли лаванду, тимьян, розовую эссенцию или масло горького миндаля для отдушки. Зеленый краситель добавляли ради внешнего вида. [1] [5]
Было высказано предположение, что 99% «медвежьего жира» в Англии 1850-х годов на самом деле содержало свиной жир, и что недобросовестные производители хранили медвежью шкуру, которую они время от времени прикрепляли к туше мертвой свиньи. Целью этой туши было просто показать ее, чтобы убедить своих клиентов, что они продают настоящий медвежий жир. [4]
Широкая общественность считала, что жир русских медведей был лучшим из доступных. [1] На карикатуре 1823 года Джорджа Крукшенка справа упоминаются «пятки, хорошо натертые медвежьим жиром» (под чем подразумевается поддержка России). Французский король Людовик XVIII не может надеть сапоги Наполеона II , а сын Наполеона стоит, готовый поймать корону Бурбонов, если она упадет. [6]
Профессор Джон Страхан в своей книге « Реклама и сатирическая культура в романтический период» отмечает, что Atkinsons of London были наиболее известны своим продуктом на основе медвежьего жира, который производился до окончания Первой мировой войны. [7] Логотипом Atkinsons был прикованный цепью медведь, и он часто появлялся в их рекламе. Утверждение о том, что медвежий жир может способствовать восстановлению волос у лысых мужчин, было сделано Atkinsons и другими. [7] [8]
Среди членов общины Урсари , группы кочевых цыган -дрессировщиков медведей, которые изготавливали предметы из кости, стало широко распространено обрабатывать материал медвежьим жиром, предметом роскоши , который, как они считали, помогал сделать эти изделия более долговечными. [9] Жир также продавался румынам как лекарство для борьбы с ревматизмом и заболеваниями скелета , вместе с медвежьей шерстью, которая была популярным амулетом . [10]
Использование медвежьего жира среди коренных американцев на их волосах, чтобы сделать их более блестящими, было широко распространено. Другие популярные вещества включали олений мозг и жир енота. В северо-восточных племенах саук , гуронов и делавэров ежедневное использование медвежьего жира на их волосах было популярно как среди мужчин, так и среди женщин. Мужчины в племенах дакота сиу и кроу также регулярно использовали медвежий жир. [11] Бенджамин Уэст , который был одним из первых американских художников, сказал, что впервые научился делать краску в детстве у своего друга-индейца, который показал ему, как можно сделать краску, смешивая глину с медвежьим жиром. [12]