Мезоамериканский доклассический период начался около 2500 г. до н. э. Он датируется вероятной датой первой мезоамериканской керамики и продолжался примерно до 200 г. н. э., даты падения Куикуилько , расположенного к югу от Мехико , где сохранилась круглая пирамида, построенная этой культурой. Приписывая ее исчезновение извержению вулкана Шитле , расположенного в нескольких километрах к югу от пирамиды. Извержение охватило радиус примерно 20 километров, в некоторых случаях толщиной до 30 метров.
Это указывает на момент, когда цивилизация майя нашла свою собственную самобытную культуру, которая отличала их от других мезоамериканских групп. Эти общества были оседлыми сельскохозяйственными поселениями, в которых впервые появилась керамика. На тихоокеанском побережье этот период начался около 1800 г. до н. э., но в остальной части майя он начался между 1000 и 1200 гг. до н. э.
В начале среднего доклассического периода, около 800 г. до н. э., на территории майя появились первые сложные общества в форме вождеств.
Ранний доклассический период — это культурная точка, которая отмечает переход между верхним кенолитом и началом мезоамериканской цивилизации и ее развитием. Керамика — это атрибут, указывающий на чисто оседлые общества. В случае Мезоамерики предполагается, что производство керамики должно было начаться между двадцать шестым и двадцать пятым веками до нашей эры. Древнейшим свидетельством керамического производства являются черепки в Пуэрто-Маркесе , в южной части Герреро . Археологи датируют их 2440 годом до нашей эры.
Ранний этап доклассического периода охватывает 1300 лет с 2500 г. до н.э. по 1200 г. до н.э. В эту эпоху мезоамериканские общества стали полностью оседлыми, как это было на протяжении всей истории региона. [1]
Отсутствие работ большого размера, характерных для крупных государств, которые будут доминировать в последующие века, указывает на то, что доклассические общества должны были быть в некоторой степени эгалитарными. Это не означает, что все люди были равны. Эти общества были организованы на основе родства, полового разделения труда и возраста.
На протяжении раннего доклассического периода происходил процесс культурной диверсификации. В различных регионах, составляющих территорию, возникли различные культурные традиции, которые доминировали в специализации экономической деятельности. Однако ни одна группа не могла производить все ресурсы для своего существования. По этой причине они сформировали торговые пути, связанные с теми, которые существовали ранее в верхнем кенолите, что позволяло вовлеченным в них обществам иметь доступ к ресурсам из отдаленных регионов.
С тех пор торговля заняла центральную роль в формировании мезоамериканской цивилизации. Торговля была средством, которое способствовало культурному обмену между мезоамериканскими обществами. Однако в раннем доклассическом периоде преобладали региональные стили (по крайней мере, как это наблюдается в археологических находках этого периода), хотя можно говорить о зарождающемся процессе цивилизации (как его назвал Дарси Рибейро ), который позволил всем культурам региона основываться на выращивании кукурузы, а также заложил основы мезоамериканской системы верований, выраженной в культе стихий.
В этот период характерным типом человеческого поселения, должно быть, была деревня. Некоторые из них росли в населении и становились доминирующими, как Эль-Опеньо на западе; Тлатилько , Коапексо и Чалкатцинго в центре; и Сан-Хосе-Моготе в Оахаке .
Проявлением монументальной архитектуры в Мезоамерике является церемониальный центр Сан-Хосе-Моготе . Он касается деревни, расположенной в долине Этла, одной из центральных долин Оахаки . Деревня Моготе (первоначальное название которой неизвестно) была самым важным из всех поселений в регионе и достигла своего пика в конце раннего доклассического периода. Ее упадок связан со строительством Монте-Альбана , классической столицы сапотеков , к концу среднего доклассического периода. Моготе была сельскохозяйственной деревней, которая контролировала центральный регион Оахаки (до этого занимаемый сапотеками) и поддерживала отношения с оимеками .
La Mixteca — это регион, который разделяют нынешние штаты Оахака , Пуэбла и Герреро . Это зона, в которой сохранились свидетельства древних поселений. В ранний доклассический период основным местом в регионе была Юкуита (от микстекских yuku — «холм» и ita — «цветок», что вместе означает «холм цветов»), город с несколькими сотнями жителей, основанный около 1400 г. до н. э. Поселение состояло из центральной каменной платформы, вокруг которой были построены хижины. Позже был основан Монте-Негро .
Вторая часть доклассического периода называется средним доклассическим периодом и охватывает период между 1200 и 400 годами до н. э. Это был период интенсивных технологических изменений, особенно в отношении сельского хозяйства. В некоторых регионах были построены первые системы орошения и контроля воды. В своей книге о мезоамериканском сельском хозяйстве Анхель Палерм считал, что перемещение большого количества рабочих для строительства гидравлических систем является признаком сегментированного общества с сильным централизованным государством.
В согласии с Палермом, Лопес Остин и Лопес Лухан говорят, что социальная стратификация является одной из основных характеристик средних доклассических обществ. Связанные с этими гидравлическими системами, появляются церемониальные комплексы постоянной монументальной архитектуры. Ирригационные системы впервые появились в долине Теуакан , Пуэбла , около 700 г. до н. э.; сто лет спустя, в озерном бассейне Мексики; и около 400 г. до н. э., в центральных долинах Оахаки. Параллельно с технологической модернизацией сельского хозяйства, возделываемые виды, связанные с этим периодом, увеличились в разнообразии.
Середина доклассического периода была периодом специализации в производственных процессах. Это явление можно наблюдать на внутреннем уровне различных обществ, однако более важной является региональная специализация. Мезоамериканские народы, как это было в течение долгого времени, эксплуатировали ресурсы своей экологической ниши и создали зарождающиеся сети обмена. Но в середине доклассического периода излишки, произведенные сельским хозяйством, позволили части населения заниматься деятельностью, отличной от обработки земли.
Все это имело определенные последствия для социальной структуры, то есть для системы социальных отношений. Появились новые группы, такие как ремесленники, и торговцы стали более важными. Кроме того, как было отмечено выше, общество в целом стало более стратифицированным, и правящий класс (состоящий из знати и жрецов) стал более четко определяться как группа, отдельная от простого народа. Это можно увидеть по останкам, найденным в захоронениях, относительному богатству погребальных приношений, иконографическим изображениям и, прежде всего, по появлению предметов роскоши иностранного происхождения.
Фактически, в эту эпоху можно наблюдать, что региональные элиты поддерживали отношения между собой. Основой этого была торговля, но также была и военная основа. В настоящее время роль военных в доклассических обществах четко не определена. Однако памятники в Монте-Альбане показывают, что, по крайней мере, сапотеки, майя и ольмеки расширялись.
С другой стороны, процесс урбанизации , в который были погружены некоторые месоамериканские деревни в конце раннего доклассического периода, приобретает свои самые четкие характеристики на этом этапе. Деревни становятся городами, которые четко повторяют сегментацию общественной жизни в типах построек (элитные, как правило, более сложные и долговечные, чем народные жилища). Мезоамериканские города строились на основе добросовестного плана, который превратил церемониальные центры этого этапа в настоящие астрономические обсерватории. Главные оси связаны с заметными точками астрономических наблюдений, которые позволяли жрецам предсказывать и отслеживать время. Города Ла-Вента в Табаско и Сан-Хосе-Моготе в Оахаке выделяются как городские модели того времени.
Связанные со сложными процессами общественной жизни и технологий, письменность и календарь появились в Мезоамерике. Первая, с самого начала, передавала политическую информацию, и с ней связаны хронологические записи. Древнейшие мезоамериканские письменные системы соответствуют культуре майя. Древнейшие надписи происходят из Памятника 3 в Сан-Хосе-Моготе и с надгробий Здания танцоров в Монте-Альбане , а также со Стел 12 и 13 того же места. Они указывают на события, датированные 600 годом до н. э. Некоторые из этих надписей зарегистрированы на основе ритуального календаря из 260 дней; другие содержат заряды и знаки лет, и, возможно, также уже включают в себя номинативные символы счетов, на которые мезоамериканцы делили солнечный календарь из 365 дней.
Раньше считалось, что мезоамериканская письменность и мезоамериканский календарь были культурным развитием древних майя. Однако теперь известно, что майя получили его от ольмеков, которые, в свою очередь, могли взять его у сапотеков. Даже знаменитый майянский длинный счет времени и его позиционная нумерация, основанная на двадцати, впервые появились среди ольмеков джунглей залива .
Упадок ольмекской культуры привел к позднему доклассическому периоду (400 г. до н. э. - 200 г. н. э.). Это был период культурной диверсификации и ассимиляции ольмекских элементов в культурные системы каждого народа. На этой основе зародились несколько важнейших традиций Мезоамерики. Однако наиболее важными были Куикуилько на юге долины Мехико и Чупикуаро в Мичоакане . Первый стал крупнейшим городом Мезоамерики и главным церемониальным центром долины Мехико и поддерживал отношения с Чупикуаро. Упадок Куикуилько идет параллельно возникновению Теотиуакана и завершается извержением вулкана Шитле (около 150 г. н. э.), что побудило его жителей переселиться на север долины Мехико. Культура Чупикуаро известна прежде всего своим гончарным производством, следы которого обнаружены на обширной территории, расположенной между Бахио и бассейном озера.
К концу доклассического периода началось планирование городов, которые станут символами Мезоамерики, таких как Монте-Альбан и Теотиуакан .